PRIERES

Un enfant disait à son père qui ne s'était jamais occupé de pensées religieuses : « Mon père, pourquoi ne priez-vous jamais pour moi ainsi que le font les parents de mes camarades, à qui cela porte bonheur?

— Mon fils , répondit-il , il n'est pas étonnant que je ne prie pas pour toi , je n'ai jamais prié pour moi-même.

— Eh bien ! mon père, je prierai pour vous et pour moi , et cela nous fera du bien. »

Le père, ému par ces paroles touchantes, joignit ses prières à celles de son fils , et dès lors le bonheur entra dans leur maison.

Dès le matin , lorsque l'âme est comme rafraîchie par le sommeil , elle est plus disposée à recevoir les impressions de la vérité et de la vertu , et il nous importe de nous en pénétrer plus vivement chaque jour. Il faut que nous les renouvelions sans cesse dans notre âme, afin quelles nous soient présentes pour nous tenir en garde contre la nonchalance dans la pratique de nos devoirs ou les tentations au mal. Et serait-ce donc une dure loi, que celle que nous nous imposerions, de consacrer au soin de former notre cœur et à notre édification la demi-heure la plus favorable du matin et du soir, où nous avons le plus de sérénité d'esprit et le plus de tranquillité? Chaque commencement de la journée est pour nous comme un renouvellement de vie. Quelle occupation salutaire, que de fournir à rame, à son réveil, un nouvel aliment de sagesse et de vertu , et de fortifier en elle la conviction des vérités de la foi , de la rédemption , du pardon de ses

péchés , de la sainteté de ses devoirs et de l'avantage qui! y a pour elle à les pratiquer ! Chaque journée terminée est pour notre âme comme la fin d'une courte vie. Qu'il nous serait utile et salutaire de lui en demander compte -, et de nourrir et de fortifier en elle cette sagesse, qui peut nous rendre plus attentifs à ne rien faire qui blesse notre conscience , et mieux disposés pour l'éternité ! Chaque nuit est pour nous une image sensible de la mort ; nous vivons pour mourir; chaque matin est une espèce de résurrection ; nous mourrons pour vivre de nouveau. Ces circonstances ne seraient-elles pas surtout favorables pour affermir notre esprit dans le devoir en toute occasion, et pour le préparer avec plus de solennité à cette grande et dernière scène de la vie qui en fait la conclusion ou le dénouement? Sous ce point de vue , un livre qui nous en facilite l'exécution, est plus qu'un bon et sage ami qui n'est pas toujours à nos côtés, ni au moment le plus convenable.

Dieu a placé la prière et la résignation religieuse entre le malheur et l'âme , pour

amortir nos peines et nous sauver du désespoir.

Quelle douce jouissance nous procure la prière ! Il semble qu'en priant pour ceux que nous regrettons, nous nous mettons en rapport avec eux , que nous les retrouvons et que nous jouissons par avance du bonheur de les revoir, bonheur qui nous est réservé si nous savons nous en rendre dignes.

La prière établit la seule communication possible entre l'homme, tant qu'il est ici-bas, et Dieu.

Méditer, admirer les perfections de Dieu , c'est prier.

Bénir ses bienfaits, implorer son secours, c'est prier.

Confesser ses fautes, lui demander la force de s'en corriger, avoir confiance en lui, c'est prier.

La prière est la respiration de l'âme.

La prière est la parole ou l'expression de la conscience.

Louer Dieu, l'adorer, le remercier de ses bienfaits, implorer son secours pour nous et pour les autres , lui offrir nos personnes, nos biens, nos actions, nos souffrances, ce sont différentes formes de la prière.

La prière de l'homme qui travaille et qui souffre adoucit ses maux et soutient son courage, et celle du puissant et du riche le met en garde contre ses prospérités j elle épure , ennoblit et achève son bonheur.

La prière nous met en rapport avec notre père céleste; elle élève notre âme, nos pensées ; elle nous rend meilleurs ; elle nous fait éprouver ce sentiment de la grâce de Dieu , par lequel nous sentons que nous sommes ses enfants.

La Providence, à laquelle nous adressons

notre prière, veut bien nous écouter à toute heure, à tout moment; elle est toujours prête à entendre nos vœux , nos plaintes , nos remords et l'expression de notre désir de marcher dans la bonne voie.

Ne négligez point de prier et de faire l'aumône.

Adresse tous les jours à Dieu tes prières , tes gémissements et tes larmes, aiin que ton âme , dégagée des liens du corps, s'envole au sortir de cette vie dans le sein du Seigneur.

Élevons nos esprits à Dieu, et offrons-lui, du fond de nos cœurs, le tribut de nos louanges.

Dieu tout-puissant, notre père céleste! nous vous adorons du fond de notre cœur; nous vous remercions de tous vos bienfaits , nous nous plaçons sous votre divine protection. Daignez veiller sur nous et diriger toutes nos actions. Inspirez-nous tous les sentiments vertueux, et accordez-nous les grâces nécessaires

pour que nous remplissions nos devoirs de manière à vous être agréables en toutes choses. Répandez vos bénédictions sur nos parents et sur nos maîtres , et recevez avec bonté l'humble prière de vos enfants.

0 Dieu très bon 1 nous vous remercions du fond de nos cœurs de toutes les grâces que vous nous avez accordées pendant cette journée, à nous qui sommes vos enfants. Aideznous à garder dans nos âmes et à pratiquer avec joie les bonnes leçons que nous avons reçues pour votre gloire et notre salut.

Père de la lumière et de la vie ! ô toi , le bien suprême ! instruis-moi de ce qui est bien. Sauve-moi de la folie, de la vanité, du vice, de toutes les inclinations indignes de ceux qui ont le bonheur de connaître l'Evangile ; remplis mon âme d'une ardente émulation pour suivre ses préceptes ; accorde-moi cette paix intérieure, fruit de nos efforts pour tenir le sentier de la vertu.

0 bonté puissante ! père bienfaisant, guide miséricordieux, augmente en moi la sagesse pour que je puisse connaître mes vrais intérêts ; fortifie ma résolution pour exécuter ce qu'elle prescrit ; agrée mes bons offices à l'égard de tes autres enfants , comme le seul acte de reconnaissance qui soit en mon pouvoir pour les faveurs que tu m'accordes.

0 Dieu ! notre père céleste , vous êtes bon pour nous , nous voulons vous servir. Nous avons commis beaucoup de fautes. Que l'Esprit saint cbange nos cœurs et nous anime de l'amour de Dieu ! 4idez-nous aujourd'hui à être bons et à remplir nos devoirs. Préservez-nous des mauvaises pensées et des mauvaises actions. Donnez-nous les grâces nécessaires pour que nous apprenions ce que l'on nous enseigne. Conservez-nous en santé tout le jour. Puissionsnous penser à vous sans cesse et obtenir un jour une place dans le ciel ! Bon Dieu 1 bénissez nos pères et mères, nos frères et sœurs et nos amis, et rendez-nous obéissants et sages pour l'amour de Jésus-Christ.

Grand Dieu ! en me levant , mon premier devoir, mon premier plaisir est de te rendre grâce de tous les biens dont tu me fais jouir. Tu ne charmes pas seulement mes yeux par le spectacle admirable de ce soleil qui réchauffe et anime toute la nature et me permet de contempler tes œuvres, mais tu as placé dans mon cœur d'autres jouissances non moins vives, celles d'avoir autour de moi des parents, des amis, dont l'affection me rend l'existence si douce. Grand Dieu ! je te remercie de tout ce que tu fais pour moi.

Puissé-je t'en montrer ma reconnaissance par le bien que je pourrai faire à mes semblables pendant le temps que tu me permets de rester sur cette terre !

Grand Dieu ! reçois mes humbles actions de grâces pour tous les bienfaits dont tu m'as comblé pendant le cours de ma vie. Fortifie mes bonnes résolutions pour devenir meilleur et être utile aux autres; bénis tous ceux qui m'ont témoigné de l'amitié ; fais que je puisse suivre les exemples que m'ont donnés tous mes excellents parents ; qu'en allant bientôt les

rejoindre je voie arriver ce dernier moment sans crainte et sans remords , et que je m'endorme paisiblement dans le sein de mon Créateur.

Puisse ce Dieu de bonté m'accorder de contempler Tapproche de la mort sans inquiétude, sans crainte, sans anxiété !

Enseigne-nous à prendre toujours la religion pour guide,- qu'elle soit notre compagne fidèle dans tous les sentiers de la vie , dans les affaires comme dans les plaisirs, dans la solitude comme dans la société, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune; afin que, d'accord avec nous-mêmes, nous suivions constamment les mômes principes, nous réjouissant sans cesse en toi et nous approchant toujours plus de la perfection chrétienne.

Qu'elle soit toujours, cette religion sainte, le refuge des malheureux, la consolation des affligés, le soutien des malades, la vie des mourants; qu'elle les dispose à recevoir sans

murmure , de ta main paternelle , les maux comme les biens, à marcher d'un cœur soumis dans les sentiers les plus âpres de la vie, encouragés par la vue du terme glorieux qu'ils doivent atteindre, de cette vie éternelle, de cette félicité toujours croissante , à laquelle la sagesse, la vertu seules peuvent prétendre. Ah ! ne permets pas que nous nous écartions jamais de la voie qui y mène ; aide-nous à y persévérer jusqu'à la fin, à secouer le joug du péché qui arrête nos pas, et à ne jamais détourner nos regards de dessus Jésus , le chef et le consomamteur de notre foi. Disciples et imitateurs de ce divin maître, nous implorons ton secours en son nom.

Nous croyons qu'il y a un seul vrai Dieu , éternel, immuable, infini en connaissance, en sagesse, en pouvoir, en bonté; créateur de tout ce qui existe , père et bienfaiteur de tout ce qui respire , qui , par conséquent , est«aussi notre créateur, notre père, et le sera éternellement.

Je crois en Dieu, créateur de l'univers; je

crois qu'il le gouverne par sa providence ; qu'on doit l'adorer ; que le culte le plus agréable que nous puissions lui rendre , est de faire du bien à tous ses enfants ; que Tarne de l'homme est immortelle et sera traitée avec justice dans une autre vie selon sa conduite dans celle-ci.

Agrée les vœux que nous formons en faveur de nos semblables ; ces vœux ne sauraient te déplaire , puisqu'ils sont conformes à ta souveraine bonté. Oui, nous souhaitons de tout notre cœur que la vérité, la sagesse, la vertu, le bonheur se répandent de tous côtés sur là terre ; nous souhaitons que tous les hommes entrent dans les vues de ta sagesse suprême et parviennent à la félicité et à la perfection pour lesquelles tu les as formés.

Dieu de miséricorde , viens au secours de tous les malheureux; instruis les ignorants, convertis les pécheurs, console les affligés; pourvois aux besoins des indigents, soulage les malades et ranime dans le cœur des mourants

l'espoir d'une vie à venir. Accorde à tous les hommes l'assistance de ton esprit, aux riches comme aux pauvres , aux grands comme aux petits, aux jeunes comme aux vieux, afin que tous , fidèles à leurs devoirs , remplissent les fins de ta suprême sagesse, et parviennent à la perfection et au bonheur que tu leur destines. Nous te le demandons avec instance au nom de ton fils Jésus-Christ, Notre-Seigneur.

Que ton esprit console et fortifie tous les malheureux, ceux qui sont en proie à l'indigence, à la maladie; ceux qui sont exposés à des dangers, à des séductions, et ceux qui s'approchent de leur fin ! Relève leur courage abattu, soutiens leur foi chancelante, ranime leur espérance incertaine , calme leurs inquiétudes, adoucis leurs peines, aide-les à surmonter les maux de la vie et à ne voir dans la mort que le doux passage d'une vie terrestre à une vie immortelle et bienheureuse.

Que les ministres de la religion prêchent

dans toute sa pureté primitive la doctrine de l'Évangile ! qu'ils évitent les questions oiseuses et les controverses qui n'engendrent que des disputes! qu'ils se tiennent en garde contre l'esprit de domination, de zèle intolérant, qui tendent à asservir les consciences ! Qu'animés, au contraire , d'un esprit de douceur, de charité , de bienveillance universelle , ils contribuent aux progrès de l'Evangile autant par l'exemple de leur vie que par la pureté de leur doctrine!

Puissions-nous être les instruments de ta providence et contribuer en quelque chose par nos conseils et nos exemples, par notre autorité et notre ascendant, par nos secours et nos bienfaits , à soulager les maux de nos semblables , à augmenter leur félicité. Unis-nous de plus en plus les uns aux autres par le lien intime de la charité chrétienne , et rends cette charité agissante et féconde en bonnes œuvres.

Que le règne de ton Fils, notre divin Sauveur, s'étende de plus en plus sur la terre

que partout Terreur fasse place à la vérité, le vice à la vertu, l'esclavage à la liberté et la misère à la félicité ; afin que tous les hommes apprennent à t'adorer, seul vrai Dieu , en esprit et en vérité , à t'aimer comme leur père et à te rendre une obéissance toujours plus filiale et constante. Lève toi-même, par ta sage providence, les obstacles qui empêchent si souvent la lumière de la vérité de pénétrer dans les cœurs ; et puissent tous ceux qui invoquent ton nom , et surtout tous les ministres de la religion, prouver l'efficacité du christianisme par une conduite irréprochable et vertueuse. Réprime toi-même, ô Dieu, l'esprit de secte et de parti , d'intolérance et de dispute , de zèle aveugle et persécuteur, et fais cesser les scissions et les funestes contestations qui existent encore entre les chrétiens. Unis-les plus étroitement entre eux par les liens de la piété et de la charité fraternelle.

Que dans tous les états , que dans toutes les classes de la société, l'amour du vrai, du juste , de l'honnête, de tout ce qui est pur, aimable, l'amour de la vertu , s'accroisse et produise

des fruits abondants, afin que, non contents de t1 honorer par les paroles de notre bouche, nous t'honorions surtout par nos œuvres et par toute la conduite de notre vie.

Loin de nous tout sentiment d'ingratitude, toute indifférence pour la religion et la vertu , tout murmure contre tes dispensations , toute révolte contre ta volonté et toute ombre d'hypocrisie dans le culte que nous te rendons! Loin de nous enfin 'la désolante incrédulité qui, dans le malheur, nous prive des plus douces consolations, et dans le bonheur ôte les encouragements à la vertu !

0 Dieu , père de tous les hommes , nous nous joignons dans nos prières à tous tes adorateurs, à tous les chrétiens répandus sur la surface de la terre. Oui , quelle que soit la diversité des opinions religieuses et du culte extérieur, la même foi, la même espérance, la môme charité nous unissent à tous les chrétiens. Plus nous avançons dans ta connaissance,

plus nous sentons l'obligation de nous aimer et de nous supporter les uns les autres.

Préserve-nous également , ô Dieu , et de l'indifférence en fait de religion et d'un zèle aveugle et persécuteur, des écarts de la superstition comme de ceux de l'incrédulité et de l'irréligion. Que la lumière de la vérité , en nous éclairant, nous rende plus sages et plus vertueux , plus libres et plus heureux !

Quelque inférieure que soit la place que nous occupons, quelque peu importantes qu'en paraissent les fonctions , fais-nous la grâce , ô Dieu , de ne jamais oublier que dans le poste même le plus obscur, nous pouvons nous distinguer honorablement par une conduite sage et vertueuse et contribuer efficacement au bonheur de nos semblables.

Ranime notre activité et notre zèle chaque fois que l'indolence ou la paresse nous persuade que le bonheur est dans l'inaction ou dans le repos. Apprends-nous à considérer

l'occupation et le travail comme un devoir indispensable que la société nous impose, comme la source des plus nobles jouissances, comme un moyen de nous perfectionner, de nous préserver du mal , de nous affermir dans le bien et de concourir au bonheur général.

Ranime le zèle assoupi de ceux qui paraissent n'avoir que de l'indifférence pour la religion , pour le christianisme et l'attente d'une vie à venir. Tire-les de cette honteuse insensibilité et fais-leur comprendre combien est à plaindre l'homme qui s'éloigne de toi et qui borne tout son bonheur à cette courte vie, sans rien attendre au-delà du tombeau.

Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien, pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés, et ne nous induis pas en tentation , mais délivrenous du mal , car c'est à toi qu'appartient le

règne, la puissance et la gloire aux siècles des siècles. Amen.

Nous croyons, ô Dieu, mais notre foi est encore faible ; daigne la fortifier de plus en plus, afin que nous puissions te faire, jusqu'à la fin de nos jours, la confession suivante, dans la réunion de ton Église universelle.

Je crois en Dieu , le père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre , et en Jésus-Christ son fils unique , Notre-Seigneur , qui a été conçu du Saint-Esprit et qui est né de la Vierge Marie. Il a souffert sous Ponce-Pilate ; il a été crucifié; il est mort, il a été enseveli. Il est descendu aux enfers. Le troisième jour il est ressuscité des morts ; il est monté au ciel. Il s'est assis à la droite de Dieu , le père toutpuissant. De là il viendra pour juger les vivants et les morts. Je crois au Saint-Esprit; je crois la sainte Église universelle, la communion des saints , la rémission des péchés , la résurrection de la chair et la vie éternelle. Amen.