VI. Humilité. Imitez Jésus

Mon dessein étant d'acquérir Y habitude de toutes ces vertus, je jugeai qu'il serait bon de ne pas diviser mon attention en la portant vers toutes à la fois, mais de la fixer, pendant un certain temps, sur une seule, dont je me rendrais maître avant de passer à une autre, en procédant ainsi séparément jusqu'à ce que je

les eusse parcourues toutes les douze, ^acquisition préalable de quelques-unes pouvant faciliter celle de certaines autres, je les disposai, . dans cette vue, suivant Tordre qui précède. Je plaçai la Tempérance la première, parce qu'elle tend à maintenir la tête froide et les idées nettes, ce qui est nécessaire quand il faut toujours veiller, toujours être en garde pour combattre l'attrait des anciennes habitudes et la force des tentations qui se succèdent sans cesse. Cette vertu une fois obtenue et affermie, le Silence devenait plus facile ; et mon désir étant d'acquérir des connaissances en même temps que je m'avancerais dans la pratique de la vertu, considérant que, dans la conversation, l'on s'instruit davantage par le secours de l'oreille que par celui de la langue, souhaitant rompre l'habitude que j'avais contractée de babiller, de faire des pointes et des plaisanteries, ce qui ne rendait ma compagnie agréable qu'aux gens superficiels, je donnai la seconde place au Silence. J'espérais que, joint à Y Ordre qui vient après, il me laisserait plus de temps pour suivre mon plan et mes études. La Résolution, devenant habituelle en moi, me donnerait la persévérance nécessaire pour acquérir les autres

vertus. V Economie et le Travail, en me libérant de ce qui me restait de dettes et en me procurant l'aisance et l'indépendance, me rendraient plus facile la pratique de la Sincérité, de la Justice, etc. Concevant alors que, suivant l'avis donné par Pythagore dans ses Vers dorés, un examen journalier me serait nécessaire, j'imaginai la méthode suivante pour y procéder.

Je fis un petit livre de douze pages, portant chacune en tête le nom d'une des vertus. Je réglai chaque page en encre rouge, de manière à y établir sept colonnes, une pour chaque jour de la semaine, mettant au haut de chacune des colonnes les premières lettres du nom d'un des sept jours. Je traçai ensuite douze lignes transversales, au commencement de chacune desquelles j'écrivis les premières lettres du nom d'une des douze vertus. Sur cette ligne et à la colonne du jour, je faisais une petite marque d'encre pour noter les fautes que, d'après mon examen, je reconnaissais avoir commises contre telle ou telle vertu.