MAR

Mer.

Jeu.

Ven.

Sam.

Silence.

Ordre.

Résolution.

Economie.

Travail.

Sincérité.

Justice.

Modération.

Propreté.

Tranquillité.

Humilité.

Je résolus de donner une semaine d'attention sérieuse à chacune de ces vertus successivement. Ainsi , pendant la première semaine , mon grand soin fut d'éviter la plus légère faute contre la Tempérance, laissant les autres vertus courir leur chance ordinaire, mais marquant chaque soir les fautes de la journée. Si, dans la première semaine, je pouvais maintenir ma première ligne sans aucune marque , je me croyais assez fortifié dans la pratique de ma première vertu, et assez dégagé de l'influence du défaut opposé, pour me hasarder à étendre mon attention sur la seconde, et tacher de maintenir deux lignes exemptes de toutes marques. Procédant ainsi jusqu'à la dernière, je pouvais faire un cours complet en douze semaines, et le recommencer quatre foispar an. De même qu'un homme qui veut nettoyer un jardin ne cherche pas à en arracher toutes les mauvaises herbes en même temps, ce qui excéderait ses moyens et ses forces, mais commence d'abord par une des plates-bandes, pour ne passer à une autre que quand il a fini le travail de la première ; ainsi j'espérais goûter le plaisir encourageant de voir dans mes pages les progrès que j'aurais faits dans la vertu, par la diminution successive

du nombre des marques, jusqu'à ce qu'enfin, après avoir recommencé plusieurs fois , j'eusse le bonheur de trouver mon livret tout blanc, après un examen journalier pendant douze semaines.

Regardant Dieu comme la source de la sagesse, je pensai qu'il était juste et nécessaire de solliciter son secours pour l'acquérir. Dans ce dessein, je composai la petite prière suivante, que j'avais écrite en tête de mes tables d'examen, pour m'en servir tous les jours :

« 0 bonté toute-puissante , père indulgent! « guide miséricordieux ! augmente en moi cette « sagesse qui peut découvrir mes véritables « intérêts. Affermis-moi dans la résolution d'en « suivre les conseils. Reçois les services que je « puis rendre à tes autres enfants, comme la « seule marque de reconnaissance qu'il me soit « possible de te donner pour les faveurs que « tu m'accordes sans cesse. »

Je me servais aussi quelquefois d'une petite prière que j'avais prise dans les poëmes de Thomson :

Dieu puissant, créateur du jour et de la vie, Écarte de mes pas le vice et la folie.,

Daigne faire à mes yeux briller ta majesté, La bassesse du mal et du bien la beauté. Accorde-moi la paix, la vertu, la science ; D'un bonheur éternel c'est orner l'existence.

Le précepte de V Ordre exigeant que chaque heure de la journée eût son emploi déterminé, une page de mon petit livre contenait la répartition suivante des vingt-quatre heures de chaque jour.