LE HARICOT OU PETITES FÈVES

Nous connaiscons déjà l’emploi que l’on fait des petites fèves, et nous savons que leurs fruits sont les plus nourrissants de toutes les plantes potagères que nous cultivons, On confectionne avec les haricots des mets savoureux, qui sont recherchés surtout par les travailleurs.

ESPÈCES ET VARIÉTÉS. — Les botanistes comptent 86 espèces différentes de petites fèves ; les unes ne sont que des plantes d'ornement, et les jardiniers ne les propagent que pour le brillant de leurs couleurs et leurs qualités odoriférantes. Sur ce nomore, on ne cultive que $ espèces comme plantes comeitibles; les jardiniers en ont formé deux catégories : les haricots nains et les haricots rameux. Mais, dans ces deux catégories, il existe un nombre considérable de variétés que nous pouvons porter à plus de deux cents. ‘Tous les haricots nains se cultivent de la même manière, ainsi que les haricots rameux.

CuLrure.—Le système de culture des haricots dans les potagers est le même que celui des grandes cultures que nous avons vu auparavant. Dans les potagers on exécute les mêmes travaux, mais avec plus de soins encore que dans les grandes cultures ; ce sont aussi les mêmes précautions à prendre à l'égard des engrais.

Il est une considération sur laquelle nous devons appuyer quand il s’agit de la cu'ture des haricots dans les potagers. On sait que le consommateur a toujours hâte de jouir, et qu’il s'empresse de cueillir les premières gousses formées ; de sorte qu’au moment de la récoïte définitive, c’est-à-dire quand vient l'époque de songer à la propagation de l’espèce, i, ne reste plus que les dernières gousses formées, produites

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pendant la plus grande faiblesse de la plante, et incapables, par conséquent, de donner des graines vigoureuses. Cette manière d'agir amène infailliblement la dégénération de toutes les variétés, la vie végétale, ne nég'ige pas plus la propagation de l’espèce que les exigences de la consommation. Parmi ses lignes de petites fèves, il en réserve quelques-unes sur lesquelles il n’en enlève aucune gousse verte ; il les soigne attentivement pendant toute la durée de la végétation et ne les récolte qu’à leur parfaite maturité. Il faut bien remarquer que ce sont les premières gousses formées qui produisent les graines les plus vigoureuses. Par conséquent, si on a la liberté du choix, on prendra ces graines pour la semence. On pourra satisfaire aux besoins de la consommation au moyen des gousses qui resteront sur les autres parties du carré de petites fèves.

Le jardinier qui connaît les besoins de