LA TOMATE

On consomme les tomates en conserves et en salades : et l’on en fait aussi des sauces très recherchées.

ESPÈCES ET VARIÉTÉS, — La culture a donné naissance à une foule de variétés de tomates, dont les principales sont ;

la grosse jaune, la grosse rouge, la grosse verte, la tomate cerise et la /omate prune.

CULTURE. — On cultive toutes les tomates de deux manières différentes, suivant les exigences de la consommation. Lorsqu'on veut jouir, de bonne heure en été, des produits de cette plante, on sème sur couches chaudes, vers le commencement d’avril, en lignes espacées de 7 à 8 pouces, et l’on plante à demeure à la fin de mai, Mais si l'on n’est pas pressé de jouir, om sème les tomates à demeure, à la même époque, c’est à-dire lorsqu'on n’a plus à redouter les gelées tardives du printemps, car les tomates sont très sensibles au froid. L'espace qui doit séparer les pieds varie suivant les variétés; pour la grosse jaune, la grosse rouge et la grosse verte, on laisse une distance d'au moins 30 pouces ; tandis que pour la tomate cerise et la tomate prune 18 pouces suffiront. Lorsqu'on sème à demeure, on met toujours 3 ou 4 graines dans le même trou ; une fois la plante levée, on choisit les plus beaux pieds sur chaque tige et on arrache les autres.

Les tomates demandent un sol parfaitement ameubli, mais médiocrement riche ; ordinairement on ne lui donne pas de fumure. Cette plante se contente de ce que la culure précédente peut lui laisser. Cependant, apres les semis ou la plantation, on recouvre la surface du sol d’une bonne

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couche de terreau ; mais on fait ce travail moins dans le but d'enrichir la terre que de lui donner une couleur foncée, qui lui permettra d’absorber les rayons solaires et de fournir plus de chaleur à la plante.

Pendant le cours de la végétation, on pratique des arrosages et des sarclages au besoin. On pince les tiges en suivant les règles données pour le melon ; on leur procure des tuteurs auxquels on les attache, et lorsque les fruits sont parvenus à leur grosseur naturelle, on enlève les feuilles qui les ombragent afin de hâter la maturation,

Comme les tomates sont très sensibles au froid, il faut qu'elles soient mûres et récoltées avant l’arrivée des premières gelées de l'automne, à moins qu’on ne prenne la peine de les couvrir pendant les nuits froides, Nous le répétons, il faut que la récolte se fasse lorsque les fruits sont mûrs, paice que c’est alors seulement qu'ils ont acquis toute la saveur exquise qui les fait rechercher par le pauvre comme par le riche.