PETITES FÈVES

Les petites fèves sont très nourrissantes, Dans tous les jardins, on en rencontre toujours en grande quantité; on en voit même en plein champ, où elles donnent un produit abondant. On cultive les petites fèves surtout pour la nourriture de l’homme, mais les bœufs et particulièrement les moutons sont très amateurs de leurs tiges.

ESPÈCES ET VARIÉTÉS, — On distingue deux espèces de petites fèves ou haricots : les haricots ramés et les haricots,

nains. Ces deux espèces ont donné naissance à plusieurs variétés plus ou moins productives. Généralement on préfère les haricots nains ; ils sont moins délicats, mais moins productifs.

CLIMAT. — Les petites fèves souffrent beaucoup plus du froid et de l'humidité que de la chaleur et de la sécheresse. C’est pour cela qu’on doit toujours les semer dans un terrain qui s’égoutte bien, comme dans une terre légère.

SoL.—Le sol le plus recherché par les petites fèves est un sol qu’on peut appeler sable gras. Ordinairement toutes les terres sableuses lui conviennent, pourvu qu’elles ne soient pas arides.

PLACE DANS LA ROTATION. — Les petites fèves sont des plantes sarclées ; par conséquent, elles peuvent commencer Is rotation, c’est-à-dire elles doiven. suivre une plante qui n'a pas laissé le terrain net et être suivies à leur tour par des plantes qui demandent un sol bien nettoyé; car, pendant leur végétation, les fèves reçoivent des sarclages qui nettoient bien le sol. On leur donne aussi la fumure destinée à enrichir le sol jusqu’au prochain retour de la récolte.

Quelquefois on cultive les petites fèves tous les ans sur les mêmes terrains. C’est une faute, car alors on remarque presque toujours une diminution dans les produits, malgré la fumure qu’elles reçoivent. Les petites fèves ne devraient revenir sur le même terrain que tous les huit ans.

PRÉPARATION DU SOL.—-Les petites fèves demandent un sol profondément et parfaitement ameubli. Pour obtenir cette fin, un labour suffit dans les sols légers ; dans les sols de consistance moyenne, on fait un labour profond au printemps, et l’on ameublit la surface lorsqu'on est sur le point

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de semer ; dans les terrains plus argileux, il faudrait faire un labour en automne, un ou deux au printemps, pour ameublir la surface avant de semer.

ENGRAIS E1 AMENDEMENTS.—(Quoique les petites fèves commencent la rotation, elles ne doivent pas être engraissées avec des fumiers frais. Il faudra toujours choisir des engrais décomposés, qui ont perd 1 leur consistance pailleuse. Les meilleures récoltes de haricots s’obtiennent sur les terres riches en vieil engrais.

La tumure se met avant le premier labour. On ne doit pas oublier, dans la culture des petites fèves, l'emploi des cendres, des os en poudre, des surperphosphates, toutes les fois qu’on peut se procurer ces engrais. Le plâtre produit des effets merveilleux sur les haricots, de même que sur toutes les autres légumineuses. Mais les légumineuses plàtrées sont plus difficiles à cuire. Aussi ne doit-on jamais plâtrer les plantes qui doivent servir à la nourriture de l’homme.

SEMAILLES.—£Les meilleures graines sont celles que l’on obtient des pieds les plus vigoureux. On les laisse mûrir complètement et on ne les égrène qu'au moment de les semer. Pour les empêcher de moisir, il faut les garder dans un endroit bien sec et bien aéré. La graine de deux ans est aussi bonne que celle de la dernière récolte. On a remarqué même que cette graine de deux ans produit moins de feuilles et plus de grain. Dans tous les cas, il faut bien nettoyer les graines et rejeter celles qui sont mal conformées, ridées et qui ont souffert de quelque manière que ce soit. |

Les fèves craignent les gelé.s du printemps et demandent beaucoup de chaleur. On ne les sèmera donc pas avant la fin de mai; mais on ne doit pas dépasser beaucoup cette époque.

Dans les cultures ordinaires, on met 12 gallons par arpent, et l’on sème de manière à déposer 5 à 6 grains dans l’espace d'un pied. Il ne faut jamais enterrer profondément les petites fèves ; dans les sols de consistance moyenne, on les enterre de 1 à 114 pouce ; autrement, la graine pourrit. On sème toujours en lignes espacées d'environ un pied; dans les grandes cultures, on laisse un espace de 18 pouces, afin de pouvoir exécuter les travaux d’entretien au moyen des instruments mus par les chevaux ; mais alors on perd beaucoup de terrain, et, malgré l'économie de travail que l'on obtient par ces instruments, la perte de terrain est si forte qu’elle n’est pas compensée par cette économie.

Lorsqu'on est sur le point de semer, on nivelle le sol par un bon hersage, et ensuite on fait les sillons généralement à la gratte. On sème au semoir, si on en possède un, ou à la main.

Les haricots germent très vite ; il n’est pas rare de les voir sortir de terre au bout de quinze jours. Quelquefois il se forme à la surface une croûte assez épaisse, qui s’oppose à la sortie de la plante ; dans ce cas, il serait bon de briser cette croûte en passant une herse très légère sur la surface du sol. Pendant la végétation, on donne des sarclages et des rechaussages à la main. On effectue le premier sarclage quand les fèves ont atteint 2 à 3 pouces de hauteur, le second quand les fleurs commencent à se montrer, et, quelques jours plus tard, on rechausse d’un peu de terre le pied de la plante. Quinze jours après ce dernier travail, on fait le rechaussage proprement dit.

Ce sont là les seuls soins qu’on donne aux haricots nains. Quant aux haricots ramés, on doit planter de 3 pieds en 3 pieds des perches autour desquelles les tiges s’enroulent, On ne place ces perches qu'après le dernier rechaussage,

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RÉCOLTE, — La récolte s'opère en arrachant les pieds lorsqu'on s'aperçoit que la plus grande partie des gousses sont mûres, c'est-à-dire lorsqu'elles sont devenues jaunâtres, Autant que possible on arrachera le matin à la rosée ; car sur le haut du jour, les gousses se dessèchent et s'entrouvent au moindre choc. On laisse sécher les gousses pendant quelques jours, et on les rentre ensuite. On les met dans un endroit sec, étendues en couche mince sur le plancher d’une batte ie, et lorsqu'elles sont complètement sèches, on les bat au fléau.

RENDEMENT.—Lorsque la culture des haricots est bien faite, on peut compter sur un produit de plus de 20 minots par arpent. |