NOTRE-DAME~LA-GRANDE
comité des arts et monuments. Cet auteur distingué croyait que]» façade de l'église Notre-Dame de Poitiers était autrefois percée d'un simple ooulus, et que la ligne de statues qui décore le second rang de sculptures se prolongeait dans toute l'étendue de la façade. C'était même d'après ce système, partagé par M. Thiollet , artiste fort estimable, que le Comité des monuments avait fait exécuter la gravure que nous offrons à nos lecteurs.
En cela , M. Thiollet , notre compatriote , avait été induit en er-
MOTHI-DAMK-LA-flBAKDBt
ni
reur par des souveoirs de jeunesse que son expérience et ses connaissances actuelles n'avaient pu rectifier. Mais il est désormais hors de doote et de discussion que la fenêtre romane qui décore la façade de Notre-Dame a été de tout temps telle que nous la voyons aujourd'hui» et telle que Tà rétablie la restauration récente opérée 80ns nos yeux.
Le portail siliié à droite sur la fai^ade méridionale e?t une œuvre du xvr siècle; il porte, lui aussi, l'empreinte que le cachet de cette époque devait appliquer aux monuments de notre Poitiers, Les trois nielles contenaient les statues de la sainte Vierge, de saint Hilaire et de sainte Radegonde en Mémoire du Miracle des clés.
A côté» s'élevait autrefois une statue équestre que Ton disait
être la statue de Constantin « ce qui avait déterminé les savants du
xvi« siècle à déclarer que cet empereur était le fondateur de l'église
de Notre-Dame. Détruite en 1562 par les protestants, qui certes ne
devaient point aimer Constantin ,car il bâtissait des églises et eux
les démolissaient, eîle avait été rétablie par les soins de Guy,
Chevalier en 1692 avec cette inscription :
Quant Constantino pietas erexerat olim 340
Asl hoalis rahies slrarcral effigie m , 1S62 Aestituit veteres cupicna imiiarier hujns
ViduiEqtiet Umpli cœmosiarcha (cœnobiarchaJFiiu
L'Inscription et la statue ont été enlevées en laos ; Tlnscriptioa seule , après avoir été longtemps reléguée dans la chapelle des fonts baptismaux , a été rétablie plus tard.
La façade deTéglise Notre-Dame de Poitiers constitue un immense bas- relief , presque tout entier consacrée l'histoire de la mère de Iiieu. C'est surtout sur la frise qui règne au-dessus des trois arcs du ]K»rtail que te sculpteur a retracé tes allégories et let traits historiques qui s'y rapportent. A gauche, on aperçoit Adam . . et Eve à côté deTarbra delascleaee, autour duquel a'eidace le serpent tentateur. Au bas de rencadrèment» on Ut cette inscription' bien fruste aujourd'hui :
DA : EVE B. T, HOHINI PRmOaDIÀ LVI
Ué Lecointro*Dupoat, daus son eicellente notice sur la façade '
de Notre-Dame à laquelle nous empruulons beaucoup, interprèle ainsi et d'une manière (ort satisfaisante, à notre avis, oette in-, Kription.
Aiofliyle deuil est entré dans le monde parla faute de nos premiers parents , et avec le deull^ la souffrance fille du péehé , dont on volt la personnification dans l'orgueil , le ylee le plus dangereux , que représente Nabuehodwoior. C'est en effet lui que Ton yoit sur
son trône avec tous les attributs de la puissance. Son nom est écrit
à ses eûtes :
NAfiVCO MOSOR .
EBX.
An-deBBusdela pointe ogiyale de la première arcade on aperçoit quatre pr<^liètesannoncantla,Yenue du Messie qui doit délivrer le monde des suites du péelié. Deux des prophètes tiennent à la
main des phylactères, les deux autres des livres. On y Ut :
GVM VENERIT SASICTU& SANGTORUM
résumé de la prophétie de Daniel sur les temps et les effets de la Tenue du Messie.
PROPHETAH OABIT V0B18 fiE FRATRIBUS VESTRIS ET NON KSIlilA.
Texte composé du verset 16, ch. xviu du Deutéroneme et de la in du verset 36 » elk ui de Barugh*
POST HiEC IN TERRIS VlâUS EST ET CUM UOUINIBUS CONVERSAT08 EST.
Baruch, verset 38.
Enfin la prophétie d'Isaie ( ch. xt t vers* 1 )•
IGREDIITOR VIRGA DX RADIGI lESSB* ET FUM DS EAMCX XIOS
