CHAPITRE II

Soins préservatifs appropriés à l’adolescence et à la jeunesse.

Les soins préservatifs que réclament l’adolescence et îa jeunesse, portent principalement sur le régime alimentaire, sur les exercices du corps et sur ceux de l’esprit.

On conçoit que la nourriture doit être , en général , plus abondante pendant l’adolescence et la jeunesse que pendant l’enfance, à raison du développement progressif de tous les organes et de la révolution de la puberté. Mais pour certains individus qui ont la poitrine étroite et délicate, soit par le vice d’une conformation primitive, ou par Feffet d’un accroissement trop rapide, il faut, pour les préserver de la pulmonie qui les menace , leur faire éviter les aliments trop succulents , les boissons trop excitantes , et les nourrir principalement de farineux , de laitage, de jardinage et de fruits. On leur recommandera aussi d’être fort réservés sur Fusage du vin, de se priver de café, de liqueurs fortes et de toute espèce de stimulants.

Les exercices du corps sont d’autant plus utiles à cet âge que la nature travaille au développement de tous les organes, et qu’il convient de consumer en efforts musculaires l’excès d’activité dont l’adoiescence est alors dévorée, et qui pourrait , en se concentrant dans le cerveau ou dans le cœur, occasionner des désordres graves tant au physique qu’au moral.

C'est à cet âge qu'un mentor adroit fait naître le goût des exercices qui disposent le corps à un sommeil profond et éloignent les passions orageuses qu'on doit craindre à cette époque de la vie. C’est pour la meme raison que les jeunes gens qui sont doués d'une grande susceptibilité nerveuse ne peuvent guères, sans danger, cultiver avec assiduité les arts d'imagination qui, par l’état d’excitement où ils tiennent les sens , aiguillonnent nécessairement les passions naissantes qui conduisent trop souvent à des excès nuisibles. ïl faudrait, dans de semblables circonstances, que des études graves vinssent absorber toute l'activité de l’imagination , et alternassent avec des exercices du corps qui, en amenant le besoin du sommeil, ne laisseraient aucune prise à des sensations d’un autre ordre. Mais ce système d’éducation dont Fénélon nous a tracé l’idéal dans son livre immortel, ne peut guère se réaliser dans nos mœurs actuelles, ou n'est susceptible, du moins, que d’applications individuelles.

Les hémorragies si familières dans l'adolescence et la jeunesse , sont le préservatif des maladies inflammatoires qu’occasionneraient fréquemment la surabondance d’un sang riche, l’activité de la circulation et l’irritabilité de la fibre, si la nature ne faisait avorter ces maladies au moyen d’une perte de sang. L’on ne doit réprimer les hémorragies extérieures que par l’influence du régime et la régularité de toutes les excrétions. Du reste on doit imiter la nature au début de toutes les inflammations si communes dans la jeunesse, et les combattre surtout par les évacuations sanguines proportionnées à la gravité des maladies, à leurs différentes périodes et à l’état des forces.