CHAPITRE VIL

Asphyxie par strangulation.

Le premier secours à porter à une personne trouvée pendue , c’est de couper le lien qui entoure le cou et de descendre le corps en le soutenant, de manière qu’il n’éprouve aucune secousse. Tout cela doit se faire sans délai et sans attendre l’arrivée de l’officier public ou du médecin , car s’il y a encore quelque chance de guérison , il faut ne pas perdre une seconde.

L’on se hâte de défaire la cravate , le corset , les jarretières , les cordons et toutes les pièces du vêtement qui pourraient gêner la circulation. Cela fait, on place doucement le corps sur un lit , ou du moins sur de la paille ou du foin , et de manière à ce que la tête et la poitrine soient plus élevées que le reste du corps.

Le lieu où l’on a déposé l’asphyxié doit être bien aéré et d’une température moyenne, et, en attendant un homme de l’art qu’on a dû faire appeler tout de suite, comme dans tous les cas graves , on lance , avec force , de l’eau froide au visage , à supposer que la bouche soit fermée ; on couvre le front et la tête de linges imprégnés d’eau froide , et l’on fait sur tout le corps des frictions avec des brosses , principalement à la plante des pieds et dans la paume de la main. On exerce aussi sur la poitrine et le bas -ventre des compressions alternatives, comme pour les noyés, afin de solliciter la respiration.

La question de savoir s’il faut ou s’il ne faut pas faire une saignée ne peut être résolue , en général , que par un médecin éclairé ; mais si , en l’absence d’un homme de b art, on remarquait que le visage de l’asphyxié fût d’un rouge violet , que les veines du cou fussent gonflées , que le lien qui a opéré la strangulation présentât une empreinte noirâtre , alors on n’hésiterait pas d’appliquer sept ou huit sangsues , à chaque tempe , et autant derrière les oreilles. Si, au contraire, le visage était pâle , on ne songerait point aux émissions sanguines.

Dès que l’asphyxié aura repris sa respiration et recouvré la faculté d’avaler, on lui donnera] par petites gorgées du thé ou de l’eau sucrée tiède et mêlée à un peu de vin ou de vinaigre.

Les lavements stimulants ne peuvent être utiles que lorsque le malade a commencé à donner des signes manifestes de vie. On devra en continuer l’usage si , après avoir repris connaissance, il éprouve des étourdissements, de la stupeur, de l’assoupissement; et l’on y joindra des applications d’eau froide sur la tête, et des sinapismes ou du moins des cataplasmes tièdes sur les pieds et les jambes.

Quant aux soins ultérieurs , le médecin appelé les prescrira d’après les circonstances.