CHAPITRE XIV

Brûlure.

On donne le nom de brûlure à la lésion produite dans un tissu vivant par Faction de la chaleur concentrée.

Les causes les plus fréquentes des brûlures consistent dans l'application immédiate à nos organes , de corps en ignition ou saturés de chaleur; c'est tantôt de l'eau , de l’huile , ou de la graisse bouillante , ou bien des métaux , tels que les poêles en fonte d'un usage si répandu dans les campagnes, divers ustensiles de ménage, enfin le feu même.

Les brûlures peuvent être légères et superficielles , et ne porter que sur la peau et son épiderme, ou , plus profondes, agir sur toute l’épaisseur de la partie qui en est le siège.

La brûlure légère est caractérisée par de la rougeur, des picotements accompagnés d'une sensation de cuisson , et par un peu de gonflement survenu à la partie qui a souffert de l'action de la chaleur.

Dans un degré plus avancé, à ces premiers phénomènes qui se seront développés en raison directe de la violence de la brûlure, vient s'en ajouter un autre qui consiste dans le décollement de la première couche qui entre dans la structure de la peau, et qui forme à la surface de la partie brûlée des vésicules de grandeur variable, remplies de sérosité limpide ou roussâtre.

Enfin , dans un troisième degré , la brûlure comprend toute l’épaisseur des tissus d’un organe avec formation d’une escarre d’étendue variable , qui ne tarde pas alors à se séparer des autres parties vivantes et à tomber en gangrène.

Les premiers secours à administrer à une personne qui vient de se brûler d’une manière quelconque, doivent consister à lui faire plonger de suite la partie dans un liquide froid, afin de rétablir promptement l’équilibre de température ; ce sera de l’eau , du vinaigre , de l’encre à écrire , de l’huile , une eau de chaux légère , ou mieux encore, une dissolution d’extrait de Saturne, connue vulgairement sous le nom d’eau blanche ou d’eau de' Goulard, d’eau végéto-minérale. On aura soin de renouveler les liquides à mesure qu’ils se réchaufferont, et d’en prolonger l’emploi pendant un certain temps

Si la brûlure est surperficielle, la résolution s’obtiendra facilement en enveloppant de suite la partie de coton cardé, et en exerçant sur le tout une compression légère au moyen d’un bandage modérément serré. Ce moyen, l’un des meilleurs que l’on connaisse , s’oppose efficacement à la formation des vésicules ou phlyctenes dont nous avons parlé plus haut.

Enfin, ce serait même le cas d’employer divers topiques de préparation facile , tels que ceux que l’on obtient en mélangeant partie égale d’huile d’olive et d’eau de chaux, ou en battant la première avec des blancs d’œufs; des compresses imbibées d’éther, d’alcool ou d’ammoniaque, fréquemment renouvelées; les différents cérats , et entre autres celui de Goulard qui se prépare avec de l’eau blanche, de l’huile et de la cire. Mais, je le répète, de tous ces moyens, le meilleur et le plus simple, consiste dans une immersion prolongée dans un des

liquides froids que j’ai désignés, laquelle sera de douze , de vingt-quatre heures et meme davantage, selon la gravité de la lésion.

Tels sont les premiers secours à porter dans les cas malheureusement trop fréquents de brûlure.