CHAPITRE XV

Choléra spontané ou choléra du pays.

Le choléra morbus spontané, appelé aussi, dans quelques pays , trousse galant , est caractérisé par des évacuations fréquentes et douloureuses , par le vomissement et par les selles.

Cette maladie règne ordinairement, dans nos contrées, sans être épidémique ni surtout contagieuse , à la fin de juillet et dans le mois d’août, surtout s’il fait de grandes chaleurs. À cette époque de l’année, un écart de régime suffit souvent pour produire le choléra.

Il commence ordinairement par de légères douleurs dans le ventre, des gargouillements, un sentiment de faiblesse; surviennent ensuite des évacuations abondantes et par les selles et par le vomissement. Les matières rejetées sont jaunes , vertes, blanches ou brunâtres; le malade éprouve quelquefois des douleurs très aiguës dans le ventre et l’estomac, et il ne tarde pas à s’affaiblir par l’effet des évacuations fréquentes et copieuses qui se succèdent si rapidement que certains malades ont jusqu’à vingt selles dans une heure , mais alors surviennent des crampes , des défaillances ; et quand le mal ne peut être soulagé , le hoquet , le refroidissement des extrémités , la face hypocratique , annoncent que tout est désespéré.

Les premiers soins à donner aux malheureux qui sont attaqués par le choléra morbus , consiste à les inonder en

quelque sorte de boissons adoucissantes comme l’eau d’orge , le petit lait, la limonade, l’eau coupée avec un huitième de lait, le bouillon de veau très léger, l’eau de poulet, le petit lait de beurre ou la battue. On donne en grande quantité celle de ces boissons qu’on trouve sous la main , et l’on fait prendre aussi des lavements à la graine de lin , ou bien avec la décoction de mauves et celle de têtes de pavots.

Les bains tièdes conviennent aussi très bien quand le malade peut s’y tenir, mais il faut bien se garder de lui donner, sous prétexte de faiblesse , du vin , du café ou de la liqueur. Ces moyens pourraient développer l’inflammation, et ce n’est que le médecin qui peut déterminer , dans un cas pareil, jusqu’à quel point les stimulants ou les narcotiques sont indiqués après un certain nombre d’évacuations.