CHAPITRE XXVI
Evanouissement, défaillance, syncope, pâmoison.
On désigne sous ces différents noms toute suspension subite de Faction du cœur -, accompagnée de la cessation de la respiration , des mouvements volontaires et des sensations. Le cœur a cessé de battre , on ne sent plus le pouls , le visage est pâle , les extrémités deviennent froides , la tête et le cou se couvrent de sueur, et le corps abandonné à son propre poids , tombe privé de sentiment et de mouvement.
Cet état de mort apparente ne dure ordinairement que quelques minutes , ou se borne même à quelques secondes ; mais il est bon de savoir que dans quelques circonstances rares, il peut durer quelques heures et même des jours entiers , comme cela s’est vu quelquefois chez des femmes hystériques qu’on a regardées comme réellement mortes et qui ont été ensevelies vivantes.
La syncope est communément plus effrayante que dangereuse ; une foule de causes physiques et morales peuvent donner lieu à cet accident ; les plus communes sont les hémorragies abondantes , les saignées copieuses , une vive émotion, un état de pléthore ou de surabondance sanguine , l’inanition , toute évacuation excessive , un violent effort musculaire, une douleur excessive, l’impression de certaines odeurs, l’aspect d’un objet effrayant, le tournoiement prolongé , etc. Elle est familière aux femmes
vaporeuses , à celles qui deviennent grosses , aux filles qui ont les pâles couleurs.
Le premier secours à porter à une personne qui est en syncope , consiste à la coucher horizontalement , la tète aussi basse que le reste du corps. Dans cette situation on desserre ses vêtements , on la débarrasse de la cravatte ou du col si c’est un homme , on la délace si c’est une femme revêtue d’un corset, et l’on jette de l’eau froide au visage. On porte sous les narines des liqueurs alcalines, acides ou aromatiques; on frictionne la poitrine avec des linges chauds ; on brosse la plante des pieds , la paume des mains; on admet l’air extérieur en ouvrant les portes et les fenêtres , et bientôt la circulation et la respiration se rétablissent avec les sensations , et les mouvements volontaires.
La syncope a son utilité dans les hémorragies , et alors le premier soin doit être de les arrêter par l’emploi des moyens qui seront indiqués à l’article hémorragie. Ce ne sera qu’après s’en être rendu maître qu’on remédiera à la syncope.
Les évanouissements qui surviennent inopinément dans les maladies accompagnées de fièvre , sont de nature beaucoup plus grave et exigent les soins du médecin le plus éclairé.
La syncope qui survient chez une personne que le sang fatigue , indique la saignée qu’on pourrait remplacer, en l’absence d’un homme de l’art , par un grand nombre de sangsues appliquées sur la région du cœur.
La syncope qui paraît dans l’inanition , réclame l’usage d’un aliment facile à digérer lorsqu’elle est dissipée. C’est le cas de donner un bouillon , du vin , ou du café à l’eau.
