CHAPITRE XXIX

Hernie étranglée.

Les hernies que le peuple nomme ordinairement descentes ou efforts, consistent dans le déplacement de quelque partie des viscères abdominaux qui , poussés hors de la cavité qui les contient , se portent au dehors pour y former une tumeur plus ou moins saillante. Les hernies situées dans le pli de l’aine, et que, pour cette raison , on appelle inguinales, sont les plus communes de toutes. Elles doivent ordinairement leur origine à des efforts imprudents que l’on a faits pour soulever des fardeaux au-dessus de ses forces , pour sauter ou franchir un fossé ; elles peuvent être déterminées aussi par des quintes de toux fatigantes , par des vomissements répétés , par l’acte même de rendre les excréments dans certains cas de constipation. Les enfants en bas âge qu’on laisse crier longtemps dans leur berceau , contractent fréquemment des hernies inguinales et ombilicales. Les femmes, à raison d’une organisation particulière , sont plus disposées à la hernie crurale qu’à celle de l’anneau inguinal . Toutes ces hernies , quand on n’a pas la précaution de les faire rentrer au plus tôt, et de les maintenir réduites au moyen d’un bandage particulier, sont susceptibles d’étranglement avec engouement ou avec inflammation.

Dans le premier cas , il s’est formé une accumulation de matières fécales , ou alimentaires , dans la portion d’in-

testin que contient la hernie ; le canal s'est obstrué , les matières interceptées s'amassent de proche en proche entre l’obstacle et l'estomac. La tumeur herniaire augmente de volume sans être d’abord douloureuse. Plus tard elle le devient , le ventre se tend , le malade éprouve des nausées, ensuite des vomissements qui ont le goût slercoral ; la fièvre survient , l'inflammation s'empare de la tumeur , et si l’on n'entrave pas sa marche , la mort est inévitable , mais cependant moins prompte que dans le cas d'étranglement avec inflammation.

Ce dernier vient de ce que les parties, formant hernie, sont trop serrées par l’ouverture qui leur a donné passage. La continuité du canal intestinal est interceptée, la douleur est vive , et l’inflammation qui ne tarde pas à s’établir , se propage de la portion d'intestin ou d'épiploon serrée par l'anneau, aux parties que la hernie comprend, ou à celles qui sont encore contenues dans le bas-ventre. Le malade vomit d'abord les matières renfermées dans l’estomac, ensuite celles que contiennent les intestins jusqu'à l'endroit pincé. La tumeur herniaire est dure, tendue et douloureuse ; le pouls est petit , serré et très fréquent , le hoquet survient , la physionomie s'altère et ensuite se décompose , le pouls devient plus faible , les douleurs cessent; mais ce calme est trompeur, il annonce la gangrène de l’intestin que la mort suit de près.

Cette terminaison est d'autant plus rapide que le sujet est plus fort et plus vigoureux ; ce sont aussi les individus les plus robustes qui sont le plus sujets à l'étranglement inflammatoire , et il ne faut souvent que douze ou quinze heures d’étranglement pour amener la gangrène et un état désespéré.

On voit, par cet exposé, combien il est urgent d'appeler

un chirurgien habile pour diriger le malade et entreprendre, à temps utile, l’opération de la hernie, dont le succès est presque toujours certain quand on la pratique avant la formation de la gangrène.

Mais en attendant l’homme de l’art , il faut donner au malade les secours suivants : au défaut d’une personne qui sache pratiquer la saignée du bras , on entourera d’une vingtaine de sangsues l’ouverture du ventre qui donne passage à la hernie ; et après la chute des sangsues , on plongera le malade dans un bain tiède. Il ne faut pas craindre qu’il y prenne une faiblesse , car on a remarqué que c’est dans ce moment là que les hernies étranglées rentrent avec le plus de facilité ; on ne craindra donc pas de le retenir au bain le plus longtemps possible en lui faisant prendre la position la plus favorable à la réduction de la hernie , et cette position consiste à avoir le tronc rapproché de la situation horizontale , les cuisses fléchies sur le tronc et les jambes sur les cuisses, la tête penchée sur la poitrine et maintenue ainsi par un oreiller. C’est dans cette position qu’on tentera de faire rentrer la hernie en l’embrassant avec les deux mains , et la comprimant latéralement , de bas en haut , et de dedans au dehors d’après la direction connue du canal inguinal. Mais il faut être circonspect dans ces tentatives de réduction qui , lorsqu’elles sont sans succès , peuvent augmenter l’inflammation et rendre sa marche plus rapide.

Lorsque le malade est sorti du bain , on l’essuie et on le remet au lit dans une position semblable à celle que je viens de décrire, la tête élevée par des oreillers, les cuisses un peu écartées , et maintenues dans la flexion par un sac rempli de paille et passé sous les jarrets. On recouvre la hernie d’un large cataplasme composé , soit de feuilles de mauves cuites , soit de mie de pain bouillie dans

du lait , soit de farine de graine de lin délayée et cuite dans l’eau de mauves. Des lavements de meme nature seront donnés de temps en temps , et les boissons se composeront de petit-lait , de limonade ou d’eau d’orge , mais seront prises en très petite quantité pour ne pas fatiguer l’estomac qui repousse tout ce qu’on y introduit , pendant que l’étranglement subsiste.

Dans le cas d 'engouement on se dispensera delà saignée, des bains, et même des cataplasmes émollients; il vaut mieux alors recouvrir la tumeur de linges trempés dans l’eau vinaigrée froide, ou même de glace pilée, si Ton en trouve sous la main. On insistera sur les lavements d’eau miellée, dans chacun desquels on aura fait fondre un peu de savon commun , et deux cuillers de sel de cuisine à défaut de sel d’Epsom , et l’on donnera pour boisson de l’eau miellée ou du bouillon de veau. Ce traitemènt sera suivi jusqu’à l’arrivée du chirurgien qui appréciera le véritable état de9 choses et jugera de ce qu’il restera à faire.