CHAPITRE XXXII

Ivresse convulsive.

L'ivresse simple se dissipe ordinairement d'elle-mème au bout d'un certain temps, et il est rare qu'elle mette la vie en danger et qu’elle cause assez de frayeur aux assistants pour qu'ils réclament du secours ; mais il n’en est pas de même de l’ivresse convulsive dans laquelle tombent certains individus , après des excès de liqueurs fortes , de vin mêlé d'esprit de vin , mais particulièrement d’eau-de-vie chargée de poivre et d'autres aromates. Si l’ivresse ordinaire fait descendre l'homme au rang de la brute, Y ivresse convulsive le rend semblable aux bêtes féroces, lui en donne la force, les agitations, l’aspect et jusqu’à la cruauté. Le malheureux qui est surpris par une ivresse semblable , a le regard farouche , les yeux étincelants, il grince des dents, essaie de mordre ceux qui l’entourent , imprime ses ongles partout , se déchire lui-mëme , pousse d’affreux hurlements , se roule sur le plancher et se précipiterait par la fenêtre s’il n’était pas contenu.

La première précaution qu'on doit prendre , en arrivant auprès du malade , c'est de le faire tenir par des hommes vigoureux qui le renversent sur un lit, et lui assujétissent les jambes et le corps avec des draps passés en travers et dont les bouts soient fixés au bois de lit. Les pieds seront liés et non les mains que deux hommes

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robustes doivent saisir, pour lui permettre les mouvements favorables aux vomissements qu’il faut chercher à solliciter dès qu’on se sera rendu maître du malade.

Mais ce n’est pas avec l’émétique qu’on doit exciter l’évacuation de l’estomac, ce remède pouvant augmenter le délire et les convulsions ; il faut commencer par donner de l’eau tiède dans un gobelet d’étain , de bois ou d’argent , parce qu’un vase fragile serait inévitablement brisé entre les dents du malade qui pourrait en avaler des fragments.

On cherchera, si l’on peut, à introduire, jusqu’au fond du gosier , une plume dont on aura trempé les barbes dans l’huile , mais on se gardera bien d’enfoncer son doigt dans la bouche du malade, car on s’exposerait à un danger inutile.

Si le malade avale bien , il faut ajouter à l’eau tiède de l’huile ou du beurre fondu et favoriser ainsi le vomissement qui , une fois bien établi , fait renaître peu à peu la connaissance.

Dans le cas où une boisson copieuse d’eau tiède, d’huile et de beurre fondu, ne déterminerait pas le vomissement , on aurait recours à l’ipécacuanha dont on administrerait quinze grains de quart d’heure en quart d’heure jusqu’à ce que le malade vomisse.

Tels sont les moyens auxquels la prudence prescrit de s’arrêter , dans un cas semblable , jusqu’à ce qu’on puisse mettre le malade sous la direction d’un médecin éclairé.