CHAPITRE IL La Charpente du Corps
1. Quand on voit la charpente d'une maison en construction, on peut dire par ses dimensions quelle sera la grandeur du bâtiment. Mais la taille d'un bébé n'indique pas, par elle-même, les dimensions de l'homme futur. C'est parce que la charpente du bébé croît, tandis que celle de la maison ne le fait pas. Un cadre de bois ne peut pas croître, mais un cadre d'os est un cadre vivant, et augmente en dimensions et en force, comme toutes les autres parties du corps. Il faut vingt-cinq ans pour que la charpente vivante atteigne son plein développement.
2. La charpente du corps est appelée le squelette. Il est fait de deux cent et huit os distincts. Ces os sont vivants. Ils sont remplis de petites cellules vivantes qui les construisent et les renouvellent de l'intérieur.
Les os non seulement supportent le corps et lui donnent sa force, mais ils le divisent en ses différentes parties.
Un squelette nu n'offre pas une vue très agréable. Il n'était pas fait pour être vu, mais pour être couvert de muscles, de chair et de peau, comme le cadre d'une maison est couvert de briques, de plâtre, de planches et de peinture.
Les os morts sèchent bien vite et se cassent, mais il n'y a pas un seul os sec dans le corps vivant.
Les poutres et les jointures d'une maison sont attachées avec des clous et des contre-fiches. La maison est construite pour rester telle quelle. Ceci est un autre contraste mer-
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Crâne humain vu de profil.
veilleux entre les constructions divine et humaine. Dans le corps seulement quelques-uns des os sont attachés les uns aux autres. La plupart sont arrangés de façon à donner aux
mouvements une aisance et une grâce qui font du corps humain une merveille d'architecture.
Qui, en voyant un enfant courir et culbuter, ou un acrobate s'enrouler en une boule, imaginerait que cette personne agile et souple a deux cent et huit différents os dans son corps ! C'est parce que le Maitre Constructeur lui-même a combiné ces os, et les a arrangés et placés en nous, qu'ils se meuvent harmonieusement, sans friction, et que cette charpente admirable s'adapte elle-même à chaque besoin du corps.
La partie du squelette qui forme la charpente de la tête s'appelle crâne. Il y a huit os plats dans le crâne. Ils sont unis de manière à former une grande chambre ou cavité. C'est l'endroit occupé par le cerveau. Tous les centres délicats où les petites cellules sensitives travaillent, sont protégés et entourés par les murs fermes et forts que constituent ces os plats.
Dans un enfant ces os ne sont pas encore parfaitement formés et unis. On peut les faire mouvoir avec les doigts, mais cela n'est pas sans danger pour l'enfant. L'endroit mou au sommet de la tête du bébé est un espace libre laissé aux os qui grandissent. On l'appelle fontanelle ou petite fontaine. Après quelques mois l'os a cru et a rempli cet espace, et le point mou a disparu. Quand l'enfant atteint sa septième année, les os du crâne sont fermement unis.
Les os sont les parties les plus dures du corps. La surface extérieure de l'os est plus dure et plus solide que la partie
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intérieure et les extrémités. Dans le tube ou la partie longue des os, il y a un canal rempli d'une substance molle appelée moelle. La moelle se compose de graisse et de vaisseaux sanguins, et est remplie de petits travailleurs très importants et très occupés. Les extrémités des os longs, par où jls se joignent aux autres os, sont larges, lisses et poreuses. Si elles étaient
aussi solides que le tube, elles seraient très lourdes. (Voyez
fig. 70
L'endroit par où les os sont
attachés ensemble s'appelle joint. Quelques joints sont très fermes, comme ceux des os de la tête. Les joints du coude et du genou s'appellent joints articulés. Les bras et les jambes s'y balancent tout comme une porte balance sur ses charnières. Les joints de l'épaule et des hanches s'appellent joints à rotule, parce que l'humérus et le fémur peuvent presque y faire un tour complet.
Les extrémités des os sont protégées par une substance épaisse et lisse, appelée cartilage. Le cartilage sert aussi de coussin au joint, qu'il protège contre toute blessure.
Les joints sont maintenus par des bandes, appelées ligaments. Ces ligaments entourent complètement les plus grands joints d'un poche imperméable.
Cette poche renferme un fluide
Colonne vertébrale rue du côté gauche rM1l' huile 1Pc inintç et Ipç mnin-
(.4). de derrière (B), (C) vertèbre cer- 4U1 nuiie Ies JOinib ei les Illciin
vicale, (D) vertèbre dorsale, (L) ver- n'onf Iiccac
tèbre lombaire, (S) sacrum, (Go)coc- liciii U55CScyx
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Si vous vous tordez le pied de façon à en détacher les ligaments, l'accident s'appelle une entorse.
3. Physiologie des Os. — Il paraît difficile de croire qu'il y a des cellules vivantes à l'œuvre dans nos os. Pourtant c'est un fait ; il y a plusieurs millions de ces petits corps actifs, infatigables dans toutes les parties de l'organisme humain.
Ces petits travailleurs ont plusieurs choses à faire.
Non seulement construisent-ils la charpente de la structure, mais ce sont eux aussi qui jouent le plus grand rôle dans la production du sang. Dans la moelle de chaque os, il y a des cellules vivantes innombrables, occupées à transformer en sang nos aliments solides et liquides.
Ainsi donc, les os non seulement forment la charpente du bâtiment ;
non seulement ils donnent la forme au corps, et protègent toutes sees parties délicates ; non seulement ils forment des joints mobiles, et s'unissent aux muscles pour faire mouvoir le corps à volonté ; non seulement ils servent aux muscles de leviers pour soulever le corps, mais ils abritent aussi d'innombrables cellules ouvrières qui travaillent, invisibles et
inlassables, à la fabrication d u 8ang qui doit faire circuler la vie dans toutes 1 e s parties de l'organisme la vie cou-
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Os de la main.
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Os du pied.
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lant dans chaque partie de la structure vivante.
Il y a deux sortes de matières dans les os, la matière organique et la matière minérale. Comment ces petites cellules changent notre nourriture et nos boissons en une substance dure, comment il dirigent un grain de sel par ici et un peu de froment par là, et les changent tous lies deux en os et en sang, c'est là un des secrets du grand mystère physiologique où Dieu seul peut pénétrer.
Les os des personnes âgées sont très fragiles et se cassent facilement, parce que la matière organique a été emportée par le sang, laissant seulement la matière minérale, qui ne donne pas aux os beaucoup de solidité. Si les os d'une personne âgée se cassent, ils guérissent très lentement, vu que le sang y coule paresseusement, et que les petites cellules travailleuses ont perdu leur vigueur. Par contre, chez un enfant, les os cassés se nouent en très peu de temps et redeviennent aussi solides qu'auparavant.
4. Hygiène des Os. — Pour la raison que les os des enfants sont mous et cèdent facilement, il est de la plus grande importance d'éviter qu'ils se plient et se déforment par de mauvaises positions ou des habillements impropres. Si l'on fait marcher un bébé trop ( e tôt, ses jambes, n'étant pas encore assez fortes pour supporter son corps, peuvent se plier. L'enfant aura des jambes arquées.
Si vous êtes assis sur une chaise si haute que vos pieds ne reposent pas sur le plancher, les os de la cuisse peuvent se courber, ou bien votre épine dorsale peut se plier d'un côté ou de l'autre.
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Coupe d'un os long t%bia).
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Etre assis à un pupitre trop haut, de façon que les coudes doivent s'y reposer, peut voûter l'épine dorsale.
L'habitude de se tenir sur un pied peut courber l'épine dorsale. La même chose arrivera si on se pose sur un pied en jouant le violon.
Fia. 8.
Squelette d'une poitrine de femme bien formée.
FlG. 9.
Corps déformé par le corset, mon-
trant Ui condition des os chez les
femmes qui portent ordinairement
des corsets serrés.
S'asseoir beaucoup dans un siège à bascule, ou lire en tenant la tête inclinée en avant, c'est se préparer des épaules rondes. Toutes ces difformités sont difficiles à corriger. Two cuts Hère — On opposite pages in English Book.
Si vous voulez que la charpente de votre corps soit forte et bien proportionnée, asseyez-vous droit, et si vous êtes debout, placez le poids du corps sur le devant du pied, les hanches en arrière, la poitrine en avant, la tête droite.
Veillez à ce que vos habits ne vous serrent pas trop. Les os peuvent être déformés par les habits serrés. Les habits
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serrant trop la taille poussent les côtes vers l'intérieur, pressent sur les vaisseaux sanguins de la peau, et étouffent des millions de cellules ouvrières. Porter des souliers qui serrent les pieds, endommage les os du pied et détruit sa beauté.
Si vous voulez maintenir la charpente du corps forte et gracieuse, il faut faire la même chose pour les petites cellules des os que ce que vous faites pour lies autres cellules — prendre une nourriture saine, se baigner fréquemment, prendre de l'exercice au grand air, rester au soleil, respirer de l'air frais, et dormir suffisamment.
Toutes les céréales ainsi que les pommes de terre, sont riches en éléments nourrissants nécessaires aux os. Les acides des fruits sont aussi très importants. Les enfants élevés à un régime maigre croissent très lentement, et souvent sont difformes pour la vie.
