CHAPITRE III

Les Muscles.

5. A peu près la moitié du poids total du corps se compose de muscles. Les muscles constituent la chair, et se distinguent des nerfs, des os, de la graisse, du tendon, et des organes vitaux. Les muscles couvrent les os de manière à donner aux mouvements toute la force, la protection, la symétrie et la grâce possibles. Aucun mouvement du corps ne peut se faire sans les muscles. Ceux-ci constituent par conséquent, avec les os et les ligaments, les organes du mouvement et de la locomotion.

6. Muscles Volontaires. — Les muscles attachés aux os et employés aux mouvements sont des muscles volontaires, c'està-dire soumis à la volonté. Les muscles volontaires varient en forme et en dimensions. Le type le plus simple et le plus commun est le muscle en forme de fuseau. Il a un renflement appelé ventre, et deux extrémités en pointe qui sont attachées aux os. Ces attaches sont appelées l'origine et l'insertion du muscle. L'origine du muscle le point d'où il fonctionne, en est le point le plus fixe. S'il est sur un membre, c'est le bout le plus près du corps. L'insertion est la partie qui agit, donc la partie la plus mobile. Un muscle se compose de plusieurs petits paquets de fibres, qui, à leur tour, se composent de cellules musculaires ayant à peu près

Le Guide de la Santé.

un pouce de long et un cinq-centième de pouce en diamètre. Chaque muscle est régi par un réseau de fibres nerveuses délicates de manière que quand le muscle se contracte toutes ses cellules se contractent ensemble.

y. Muscles Involontaires. — Ce muscle n'est pas sous le contrôle de la volonté, mais reçoit sa force nerveuse du système sympathique. On trouve le muscle involontaire dans tous les organes creux, tels que le cœur, les vaisseaux sanguins, le canal alimentaire, et dans d'autres parties.

Une caractéristique singulière du muscle involontaire est la contraction rhytmique ou péristaltique qui a constamment lieu. Dans l'estomac et les intestins, le mouvement est lent, mais continu jour et nuit.

8. Physiologie des Muscles. — Tout mouvement correspond à une impulsion envoyée du cerveau au muscle. Dans chaque petite cellule musculaire, une petite étincelle, pour parler ainsi, est produite parcette impulsion. Cette petite étincelle allume la nourriture emmagasinée dans les muscles, et ainsi une série d'explosions ont lieu, faisant mouvoir et travailler le muscle, et produisant aussi de la chaleur. Au fait quatre-vingt pour cent de la chaleur formée dans le corps est produite dans les muscles, Ainsi l'énergie qui se dégage dans les muscles est convertie en travail ou en chaleur, 9. La fatigue. — Aussitôt qu'un muscle commence à travailler, il y a combustion pour fournir l'énergie nécessaire.

FlG. 10.

Les muscles de la cuisse et de la jambe vus de face.

Les Muscles

Quand nous faisons du feu, le bois ou le charbon rendent de l'énergie sous forme de chaleur, mais laissent aussi un dépôt de cendres. De la même façon, pendant le travail musculaire, des déchets s'accumulent dans les muscles plus rapidement que le sang ne peut les emporter. Ces substances sont des poisons qui, avec le temps, empoisonnent l'extrémité du nerf, au point de contact avec la cellule musculaire, et diminuent par conséquent la force de contraction du muscle. C'est cette sensation qu'on appelle la fatigue. Si le muscle se relâche, le sang emporte les déchets, de nouveaux matériaux arrivent, et le muscle se repose. Après un exercice violent et continu, tous les muscles se sentent fatigués, et même font mal, à cause des poisons accumulés.

10. Hygiène des muscles. — L'activité est une des conditions fondamentales de la vie. Un muscle sain a besoin de la meilleure nourriture pour le maintenir en bon état. Les hommes s'entraînant pour quelque concours musculaire spécial sentent le besoin d'un régime soigneusement choi-

\ \\ si. Une chose essentielle pour un bon muscle c'est

I l'exercice. Si un muscle reste oisif, il

il s'affaiblit, il devient mou et flasque, et pourra

dépérir à tel point, qu'il sera impossible de le

réparer.

D'un autre côté, si l'exercice est porté jusqu'à l'épuisement, le déchet est si grand que \ le muscle en souffre. Des périodes de repos sont tout aussi nécessaires aux bons muscles que l'exercice. De l'air frais et du soleil sont des agents très nécessaires pour développer des muscles forts et sains.