CHAPITRE XII
Un Chimiste modèle.
yO. Le foie constitue la glande la plus volumineuse du corps, pesant chez un adulte à peu près trois livres et demie. Il est situé sous les côtes du cô:é droit, au-dessous du diaphragme. Son extrémité déborde à gauche et s'avance même par devant l'estomac. Il est de couleur brun rougeâtre, sa surface est lisse' et les bords sont tranchants. Le foie a cinq lobes, séparés par cinq fissures. Il est tenu en place par cinq l:gaments, et est pénétré par cinq séries de vaisseaux. Il a au moins cinq fonctions différentes.
Cet organe nous défend chaque jour d'un danger de mort. S'il cessait de fonctionner pendant vlngt-qua.re heures, la mort serait inévitable. On a vu un homme vivre pendant des mois après lui avoir enlevé l'estomac, pendant des années après la perte de plusieurs mètres d'intestin, ou de l'un des reins, mais on n'a qu'un seul foie, et quand celui-ci manque, la vie s'en va avec lui.
/l. Le foie est un concierge fidèle, recevant la nourriture destinée à notre corps, et l'inspectant méticuleusement. Si les inspecteurs municipaux étaient aussi soigneux et aussi d'iïiciles que le sont les cellules du foie en choisissant la nourriture, tout le monde ne s'en porterait que mieux.
Toute nourriture absoibée et portée jusqu'au foi,' ne passe pas de suite dans le sang. L'amidon tel quel ne se trouve pas dans le sang. 11 est absorbé sous fo'me de malto c,
Le Guide de la Santé.
et est porté au foie, où il est changé de nouveau en amidon, mais cette fois-ci il est appelé amidon de foie ou glycogène. La glycogène est retenue dans le foie, et quand l'organisme en a besoin elle est rechangée en sucre et livrée au sang. Le foie est un maître d'hôtel sage, mettant de côté une "pomme pour la soif". Dans le foie, dans les muscles, et sous la peau il y a assez de nourriture emmagasinée pour maintenir pendant plusieurs jours les fonctions du corps ; il n'y a donc
pas de danger de mourir dans le cas où Ton aurait manqué ou oublié le repas du soir.
Le magasin et le Maître d'Hôtel.
j2. Le foie est comme un magasin important, où la nourriture est conservée pour les cas de nécessité. Des réserves sont gardées pour les muscles et tous les organes du corps. Le foie agit comme un intendant pour les muscles.
Chaque fois qu'un muscle se contracte, le foie lui distribue une certaine quantité de glycogène, sous forme de sucre. Cela prouve que l'exercice est absolument nécessaire pour avoir un foie sain et "t -r-~~ actif. Imaginez l'état du foie de
Un inspecteur de l'alimentation, quelqu'un qui mange à volonté et
qui mène une vie sédentaire.
Le foie n'est pas seulement un concierge, un maître d'hôtel et un magasin, mais on peut dire qu'il est une coupe divinatoire, ou un chimiste adroit qui guette les poisons.
Anciennement, certaines coupes royales, appelées coupes divinatoires, étaient censées avoir le pouvoir de découvrir les poisons. Ceci n'était qu'une illusion et plus d'un roi a été empoisonné en buvant dans cette coupe.
Les cellules du foie ne peuvent pas être trompées par les poisons, quelques subtils qu'ils soient. Ces cellules
Un Chimiste modèle.
surveillent l'entrée de toute substance qui endommagerait ou détruirait le corps. Vous pouvez introduire dans le canal alimentaire de la nourriture ou un breuvage que vous savez être malsain, mais quand cette nourriture arrive à ce curieux organe, qui est rempli d'inspecteurs d'aliments, elle est arrêtée sans tarder. Les travailleurs du foie considèrent toute substance malsaine comme un ennemi. Ils font leur possible pour l'expulser du corps ou pour la transformer en substances moins dangereuses. L'homme qui fume ou mâche du tabac est sauvé de la mort parce que ces petits travailleurs fidèles changent en d'autres substances autant de nicotine que possible.
yZ. Cependant, il y a une limite au pouvoir antitoxique du foie. D'ordinaire, les cellules du foie sont surchargées de travail. La plupart des gens mangent plus qu'il j n'est nécessaire, et ces inspecteurs fidèles ont donc plus à faire qu'ils ne le peuvent, et
beaucoup de choses passent dans le sang sans avoir été examinées. De plus, le foie se fatigue de \ cette surcharge de travail constante, et finalement se décourage y complètement. Alors arrive ce que l'on appelle l'empoisonnement du sang. On l'appelle aussi attaque de bile. Quand les travailleurs du foie sont en retard dans leur travail, il y a une commotion dans tout le corps.
Manger beaucoup de douceurs, du sucre, ou de grandes quantités du sucre avec du lait, cela fait gémir les cellules du foie sous leur charge écrasante. Elles sont tellement obstruées de sang qu'elles peuvent à peine travailler.
Coupes royales dans l'Antiquité.
96 Le Guide de la Santé.
Et ce qui est plus encore, le foie est tellement rassasié de sang que celui-ci est retenu dans l'estomac, les intestins et la rate, occasionnant ainsi la dyspepsie.
Manger avec excès ou par pur plaisir, simplement parce que cela a bon goût, est cause d'une grande perte d'énergie dans les organes de la digestion. Voler ainsi de la force au corps est tout aussi mal que de voler votre voisin, et1 la punition sera tout aussi sûre, quoiqu'elle puisse être retardée.
Comme toute l'eau qui entre dans le corps doit passer par le foie, il est évident que boire de l'eau fraîche doit exercer une influence saine sur cet organe. Sir Lander Brunton dit qu'il est très douteux que les calculs biliaires eussent jamais lieu si chaque individu buvait de deux à quatre pintes d'eau par jour.
Des patients consultent souvent leurs médecins concernant leur foie inactif. "Pouvez-vous me donner quelque chose qui fera mieux travailler mon f o^e ?" est la question que l'on entend souvent. Un foie fatigué ressemble beaucoup à un cheval fatigué. Il a besoin de repos. Ses charges devraient être diminuées. Jeûnez un ou plusieurs jours, et le foie reprendra son travail avec une vigueur renouvelée.
L'estomac, les intestins et le foie sont en communication constante avec le cerveau par les avenues des nerfs. En général, nous ne pensons qu'aux sensations agréables communiquées au cerveau par les nerfs de l'odorat, de la vue, du toucher, du goût, et de l'ouïe. Quoique nos joies (et nos chagrins aussi) nous arrivent surtout par les organes des sens, d'autres sensations y contribuent pour une part assez considérable. Quand les organes vitaux travaillent normalement, ils nous donnent des sensations de bien-être, et ces sensations sont continuellement répandues dans le cerveau. Mais si ces organes, et spécialement les organes digestifs sont de mauvaise humeur et dérangés, des sensations contraires sont alors versées dans le cerveau, et nous nous étonnons pourquoi nous nous sentons découragés et mélancoliques, pourquoi nous sentons que tout va crouler, et avons à peine le courage de vivre.
Un Chimiste modèle. 9y
y4. Les travailleurs du foie sont aussi aidés par un groupe mystérieux de travailleurs, appelés la rate. La rate est une glande sans sortie. Elle est sous les côtes à gauche de l'estomac et est fortement pourvue de sang. La rate est un organe qui forme du sang, et aide au renouvellement journalier du canal de la vie. Elle contient quelques fibres musculaires, qui la font contracter à peu près une fois par minute, chassant ainsi le sang par la veine porte dans le foie.
yS. On peut citer comme destructeurs de poisons, en même temps que le foie, la peau et les poumons, qui sont tous les deux d'actifs éliminateurs de déchets.
j6. Les reins aussi sont engagés à enlever les déchets du sang, et à les rejeter dans l'urine. Les reins sont deux grands corps situés dans les lombes de chaque côté de l'épine dorsale. Allant du rein à la vessie il y a un petit tube appelé urètre. Dans un espace de temps de vingt-quatre heures, les reins rejettent hors du corps de trente à cinquante onces de déchets. Si les deux reins étaient inactifs pendant deux jours, la mort en résulterait. Quoique les reins soient souvent malades, ils occasionnent rarement de la douleur surtout dans le dos. Les charlatans attribuent la plus grande partie des douleurs à ces organes, causant beaucoup d'alarme et par suite ouvrant le chemin à leurs panacées malpropres.
Les calculs biliaires et calculs des reins et beaucoup d'autres maladies peuvent être évités en buvant beaucoup d'eau, et en ne faisant pas usage d'alcool ni de tabac.
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