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comme une éponge au milieu de la mer : à chaque minute des flots de bonheur me traversaient, entrant et sortant par mes pores ; car j’étais devenu perméable, et jusqu’au moindre vaisseau capillaire, tout mon être s’injectait de la couleur du milieu fantastique où j’étais plongé. Les sons, les parfums, la lumière, m’arrivaient par des multitudes de tuyaux minces comme des cheveux, dans lesquels j'entendais siffler des courants magnétiques. — A mon calcul cet état dura environ trois cents ans, car les sensations s’y succédaient tellement nombreuses et pressées que l’appréciation réelle du temps était impossi- * blc. — L’accès passé, je vis qu’il avait duré

un quart d’heure...

« Un troisième accès, le dernier et le plus bizarre termina ma soirée orientale : dans celui-ci, ma vue se dédoubla. — Deux images de chaque objet se réfléchissaient sur ma rétine et produisaient une symétrie complète ; mais bientôt la pâte magique, tout à fait digérée, agissant avec plus de force sur mon cerveau, je devins complètement lou pendant

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une heure. Tous les songes pantagruéliques me passèrent par la fantaisie : caprimulges, coquesigrueSj oysons bridés, licornes, griffons, cochemards, toute la ménagerie des rêves monstrueux trottait, scintillait, voletait, glapissait par la chambre... Les visions devinrent si baroques que le désir de les dessiner me prit, et que je fis en moins de cinq minutes le portrait du docteur X*'\ tel qu’il m’apparaissait, assis au piano, babillé en turc, un soleil dans le dos de sa veste. Les notes sont représentées s’échappant du clavier, sous forme de fusées et de spirales capricieusement tirebouchonnées. Un autre croquis portant cette légende, — un animal de V avenir , — représente une locomotive vivante avec un cou de cygne terminé par une gueule de serpent, d’où jaillissent des flots de fumée avec des pattes monstrueuses, composées de roues et de poulies; chaque paire de pattes est accompagnée d’une paire d’ailes, et, sur laqueue de l’animal, on voit le Mercure antique qui s’avance vaincu malgré ses talonniôrcs. Grâce au hachich, j’ai pu faire d’après nature le

portrait d’un farfadet. Jusqu’à présent, je les entendais seulement geindre et remuer la nuit, dans mon vieux buffet... 1 »

Il est assez remarquable que l’incohérence de l’intoxication aiguë n’a pu être corrigée par l’auteur : les images se succèdent entre elles, sans liens, avec une abondance inouïe. Certains sujets sont alors pris d’angoisses ou de terreur. Mais l’imagination de Théophile Gautier, accoutumée aux romantiques griseries d’exubérantes représentations , y voit un enchevêtrement digne de Breughel l’Ancien dont les images surgissent soudain « ménagerie des rêves monstrueux » des couches à lui-même inconnues de son fonds mental subconscient. Là est un des effets les plus nets du hachich — et nous aurons à revenir sur ce point en parlant de thérapeutique — qu’il est avant tout le révélateur par excellence des images lointaines et de l’émotivité profonde. Les descriptions de Gautier et de Baudelaire, entre tant d’autres, nous le montrent.

1. Tiiéopiiile Gautier. — Le club des Hachichins. — Feuilleton de la Presse. — 10 juillet 1843.

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Mais l’attention purement et seulement artiste d’un Théophile Gautier s’était surtout attachée aux images et aux représentations mentales; celle d’un poète douloureux et sincère comme Baudelaire sera dominée et dirigée vers l’émotivité et recherchera dans la drogue exotique un paradis où l’oubli des maux ne viendra que de l’exaltation des rythmes esthétiques inconnus, un paradis artificiel.

Une première fois, vers 1846 ou 47, Baudelaire ’ parla du hachich dans une assez courte pièce : Du Vin et du Hachich comparés comme moyens de multiplication de V individualité. Le titre est assez significatif : c’est l’intensité de la lucidité et de l’émotivité que recherche le poète. Le hachich, dit-il, « ne fait que développer outre mesure la personnalité humaine dans les circonstances actuelles où elle est placée ».

Dix ans plus tard, il traita la question plus abondamment en une suite de petites études incluses aux Paradis artificiels et dont les ti-

1. Chaules Baudelaire, — Œuvres complètes. Paris, Calmann-Lévy, 1899, t. IV, p. 370.

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très seuls sont des indications : le Goût de Vinfini-, Qu’est-ce que le hachich? ; Le théâtre de Séraphin-, L’homme- Dieu ; Morale. C’est dans le Goût de l’Infini et L’ homme-Dieu qu’il faut chercher des notations vraiment introspectives. « Il est des jours, écrit Baudelaire, où l’homme s’éveille avec un génie jeune et vigoureux. Ses paupières à peine déchargées du sommeil qui les scellait, le monde extérieur s'offre à lui avec un relief puissant, une netteté de contours, une richesse de couleurs admirables. Le monde moral ouvre ses vastes perspectives, pleines de clartés nouvelles. L’homme gratifié de cette béatitude, malheureusement rare et passagère, se sent à la fois plus artiste et plus juste, plus noble, pour tout dire en un mot » (p. 160).

C’est là l’euphorie psychique, cette intense joie sans cause de certains matins de jeunesse, que les vieillards parfois semblent aussi connaître, et dont la psychologie tout entière reste à faire. Baudelaire la confond trop aisément avec le goût de l’infini ; c’est elle qu’il attend du hachich.

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a Cette acuité de la pensée, cet enthousiasme des sens et de l'esprit, ont dû en tout temps, apparaître à l’homme comme le premier des biens; c’est pourquoi, no considérant que la volupté immédiate, il a, sans s’inquiéter de violer les lois de sa constitution, cherché dans la science physique, dans la pharmaceutique, dans les plus grossières liqueurs, dans les parfums les plus subtils, sous tous les climats et dans tous les temps, les moyens de fuir, ne fût-ce que pour quelques heures, son habitacle de fange, et, comme dit l’auteur de Lazare : d’emporter le Paradis d’un seul coup ».

Suivent des généralité sur le hachich et une description d’ailleurs fort juste de l’ivresse hachichique. « Voilà donc le bonheur! ne peut s’empêcher de crier le pocte. 11 remplit la capacité d’une petite cuiller! le bonheur avec toutes ses ivresses, toutes ses folies, tous ses enfantillages! » Et c’est sur le caractère divin et spirituel do ce bonheur qu’insiste Baudelaire, qu’il écrit ses plus hautes pages.

« Les couleurs prendront une énergie inaccoutumée et entreront dans le cerveau avec