OBSERVATIONS GRAMMATICALES ET LEXICOLOGIQUES

Eu égard au caractère de l’arabe parlé eu Hadhramout et à l’impossibilité d’en donner, sans quitter l’Archipel indien, une description complète, je crois qu’il sera rationnel de me borner, dans le chapitre qu’on va lire, à des annotations sur la grammaire arabe vulgaire de Caussin de Perceval (2). Quoi qu’en puisse dire le savant explorateur du dialecte égyptien (3), il me semble que les traits distinctifs de l’arabe vulgaire sont exposés, dans le livre de Caussin de Perceval, d’une manière aussi précise que succincte. Quand il s’agit d’un dialecte tellement rapproché de la langue littéraire que celui dont nous nous occupons, la meilleure méthode, suivie par Caussin de Perceval, c’est de prendre cette dernière langue comme point de départ. En tout cas, on irait beaucoup trop loin en appliquant au dialecte du Hadhramout ce que Spitta Bey nous apprend des rapports entre l’arabe littéraire et le dialecte de l’Egypte, dans les deux dernières pages de sa préface (4). Je n’en ai pas moins consulté l’ouvrage de Spitta Bey à plusieurs reprises et j’y ai trouvé sujet à plusieurs observations. J’ai cru inutile de citer toujours les pages; ceux qui prennent intérêt à mes modestes efforts pour décrire le dialecte du Hadhramout, connaissent assurément son livre, produit d’une persévérance et d’une sagacité au-dessus de toute louange. Je sais assez, par expérience, combien il est difficile de constater les règles grammaticales d’un

(* *) Dans le cours de mon ouvrage, surtout dans la première partie, j'ai déjà donné un grand nombre de mots du dialecte du Hadhramout. Je ne les répéterai pas dans le présent chapitre.

(*) Je citerai les pages et les paragraphes de la 4ièmc édition, Paris 1858.

(3) Spitta Bey op. cit. p. VII.

(“) Ibid. p. XIV et XV.

idiome, pour apprécier la valeur du livre, qui, selon un juge compétent, marque une nouvelle époque dans l’étude des dialectes arabes parlés (‘).

L’arabe du Hadhramout a conservé toutes les 28 consonnes de l’arabe littéraire. On les appelle vulgairement: Alif, Bê, Té, The, Djhn, Ilâ, Khâ, Dâl, Dsâl, Râ, Zai, Sîn, Chîn, Cad, Dhâd, Ta, T ha, 9 Ain, Chain, Fà, Qâf, Kâf, Lâm, Mîm, Noua, Il à, Wâw et Yâ.

VAlif est un simple Spirilus Lenis. Comme voyelle longue elle se prononce toujours comme a dans le mot français „va”. Je n’ai jamais entendu la prononciation dite Imâlah.

Le Thé est le Ih anglais dans „tbing”. Cette lettre n’est jamais confondue, ni avec le s, ni avec le l.

Le Dj îm se prononce, à l’est de Cbibâm jusqu’à Târibah, comme le y français (2), mais, dans la vallée de Kasr, comme le j français. Partout ailleurs on le prononce dj.

Le Hâ n’est jamais confondu avec le Khâ, ni avec le 9 Ain.

Le Dsâl se prononce à ach-Chihr, à al-Mokallâ et dans les environs à peu près comme d, partout ailleurs comme ds.

Le Cad est un s fortement articulé, à peu près comme fs. Je crois qu’il est le plus simple de représenter la lettre par le ç français. 11

se confond quelquefois avec le Sîn. Ainsi les mots (3) et

(4) s’écrivent souvent avec un Sîn; mais il va sans dire que l’emploi du Çâd mérite la préférence, eu égard à la racine dont l’un et l’autre sont dérivés.

Le Dhâd est un dh ou dl, articulé avec emphase. Le Thâ se prononce presque comme le Dhâd, et on le confond souvent avec cette dernière lettre, même dans la langue écrite. Au cas que le (*)

(*) V. Actes du sixième congrès des orientalistes, Première Partie, p. 78.

(J) Dans ce cas le Djim précédé d'une Falhah et marqué d’un Sokoun se prononce à

G ss C / ^

peu près comme ai : c a le son de i j»-.

(3) Ainsi s'appelle toute pièce d’habillement couvrant la partie supérieure du corps.

'Ain, à la fin d’une syllabe, soit précédé par toute autre voyelle que le a, on entend entre celle-là et le 'Ain un a très-léger. C’est le Patakh Furtivum de l’hébreu. La même observation s’applique au Hâ. Il est vrai que le Patakh Furtivum est le plus marqué, si la voyelle i ou u est longue; mais on l’entend encore, quoiqu’à un moindre

degré, si la voyelle est brève, p. e. dans prononcé à peu près comme râfia\ Si le 'Ain ou le Hâ, à la fin d’un mot, est précédé d’une autre consonne portant le Sokoun le Patakh Furtivum se fait encore

remarquer: ainsi se prononce dhaba ’, ^1^ Khala’ Ràcbid(1), etc.

Le Ghain se transcrit le mieux par un gh.

Le Qâf se prononce comme le g français devant un a.

Quant à la diphtongue elle se prononce, soit comme au, soit comme aw. La première prononciation est la plus commune quand ' est suivi d’une consonne avec Sokoun ; cependant il y a des exceptions à cette règle.

Le Yâ marqué du Sokoun et précédé d’une Fathah se prononce non-seulement comme le ai français dans „bain”, mais encore plusieurs fois comme le ai français dans „j’ai”, c’est-à-dire comme é. Ainsi

les noms des villes et se prononcent Séyoun et Séhout. Je

n’ai pu constater une règle à ce sujet. A la fin des mots, le Yâ peut servir encore à prolonger la Fathah. Ainsi et se prononcent comme ^ et Au § 51, traitant de la terminaison il faut ajouter que le Hâ se prononce encore comme l, s’il est suivi d’un pronom suffixe. Dans le cours de mon ouvrage j’ai représenté cette terminaison par ah, afin de fatiguer le lecteur aussi peu que possible par des irrégularités de transcription; mais cela n’empêcbe pas que la terminaison ne se prononce souvent comme éh. Les observations contenues dans le § 32 s’appliquent aussi, selon mon avis, au dialecte du Hadbramout. Si la terminaison *-

(*) V. p. 28 cl 82.

se prononce comme élt, et que le lia doive se changer en /, à cause (l’un

pronom suffixe, etc., elle devient il. Ainsi Irilméh „mot”, suivi d’un pronom suffixe, devient kilmilnâ, kilmilak, etc. Par contre courait „forme”, „image”, devient çouratnâ, çouratak, etc.

Pour ce qui regarde les voyelles, je n’ai qu’à remarquer que la Dhammah se prononce o dans une syllabe ouverte, mais dans une syllabe fermée, u bref, comme dans le mot anglais „but” ('). On dit

p. e. qorâ i Sf plur. de „village”, et umm ^ „mère”. Les signes

des voyelles se nomment ordinairement plur. de

L’A///' placé devant la première consonne d’un mot, pour en faciliter l’articulation, est seulement en usage, si le mot commence

/ /Ci c ^ G£

par un Mim. On dit, et on écrit même cl Par contre,

on dit bien distinctement „à bon marché” et „cbef