POPULATION ET GOUVERNEMENT EN HADHRAMOUT

La population du Hadhramoul (*) est composée de quatre parties distinctes :

1". Les Sayyid.

2». Les tribus.

3". Les bourgeois.

4°. Les esclaves.

Les Sayyid sont les descendants d'al-Hosain, petit-fils de Mahomet. Ils portent le titre de Habib (plur. Habâïb) et leurs fdles celui de Hobâbah. Le mol Sayyid (plur. Sâdah, fém. Chanfah) ne s'emploie que dans un sens attributif et non comme titre. Ainsi l'on dit p. e. : „Habîb Ahmad", mais non: „Ahmad est Habib"; alors il faudrait dire: „Al.imad est Sayyid". De même on dit p. e. : „ Soyez le bienvenu, Habib"; mais la phrase: „J'ai eu la visite, non de trois Arabes ordinaires, mais de trois Habib", serait fautive; il faudrait dire: „de trois Sayyid". Quant aux Charîf (plur. Achrâf), c'est-à-dire les descendants d'al-Hasan, l'autre petit-fils de Mahomet, on n'en trouve en Hadhramout que quelques familles très-peu nombreuses, dont deux, celle d'al-Hasnî et celle de Bàrakwân ou Bàr-Rakwân (^), ont des représentants dans l'Archipel indien. Cependant, ces familles ne portent pas le titre de Chanf; on les qualifie comme si c'étaient des Sayyid (^).

{') Un habitant du Hadhramoul s'appelle en Arabe Hadiiramî (plur. IlaJIinrim). {*) La famille d'al-Hasni est originaire du Maroc. L'origine de la famille Bàrakwân est incertaine.

(') Le mot clmrif est souvent employé, en Hadhramout, comme adjectif dans le sens de „noble". Dans ce sens on l'ajoute au titre de Sayyid: us-Sayyid ach-charif ,,le noble Sayyid'. Ceci, toutefois, n'a rien à faire avec l'emploi du mot cliarif comme titre.

Les Sayyîd sont Irès-nombreux en Hadhramout ; ils forment une noblesse ecclésiastique très-respectée, et ont, par conséquent, une grande influence morale sur le reste de la population. Ils sont divisés en familles {qabtiah), dont plusieurs ont un chef héréditaire, portant le titre de Miinçib ('). Ces Munçib ont leur résidence dans le lieu où la famille est le plus largement représentée, ou bien à l'endroit d'où elle tire son origine. Ainsi la famille de bin Yahjâ a son Munçib à al-Ghoraf ; la famille d'al-Muhdhâr, à al-Kboraibah ; la famille d'al-Haddâd, à al-Hâwî; la famille de 'Aqîl bin Sâlim, à al-Qaryah; la famille d'al-Djufrî, à Dsî Açbah ; la famille d'al-Habchi, à Khala' Râcbid, et la famille de bin Isma'îl, à Târibali. La famille d'al-'Aidrous a cinq Munçib, qui résident respectivement à al-Hazm, Baur, Çalîlab, Thil)bî et ar-Ramlah ; la famille du Chaikh Abou Bakr en a deux, résidant, l'un et l'aulre, à 'tnât, et celle d'al-'Attâs également deux, résidant respectivement à al-Machhad et à al-Horaidhab. Tous ces Munçib sont reconnus chefs spirituels par les tribus d'alentour; on pourrait, en outre, les considérer comme seigneurs des localités où ils demeurent. Seulement, pour bien comprendre la position des Munçib, il importe de savoir que les Snyyid ne portent pas d'armes, et que leurs Munçib n'ont, par conséquent, aucun moyen de contrainte, si l'on refuse d'obéir à leurs ordres. De même que les Sayyid en général ne conservent leur influence sur le reste de la population que par le respect qu'ils inspirent à cause de leur origine, de même l'autorité des Munçib sur les membres de leur famille et sur les tribus dont ils sont les chefs spirituels, est purement morale. Il en résulte qu'elle laisse quelquefois beaucoup à désirer. Ce n'est qu'à al-Hazm et à Baur que les Munçib de la famille d'al-'Aidrous paraissent avoir une autorité un peu plus réelle. Quant aux Munçib de la famille du

(') Le titre de Naqîb (Cf. Enger: Maverdii Constitutiones Politicao, p. 164 et s.) n'est pas en usage en Hadhramout pour les chefs des familles de Smjyid.

Chaikh Abou Hakr, ils occupent, à cet égard, une position exceptionnelle, cette famille étant la seule des Sayyid, qui porte des armes. Elle est divisée en deux branches, celle de Hosain et celle de Hâmid. Le Munçib de la branche de Hosain règne sur 'Inât, tandis que celui de la branche de Hâmid est le chef reconnu de la tribu bédouine des Manâhîl. Du reste, tous les Sayyid appartenant à une même famille, ne demeurent pas auprès de leur Munçib. On les trouve dispersés dans plusieurs localités, dont le nombre est d'autant plus grand que la famille est plus nombreuse.

Les tribus [qabîlah plur. qahail) sont la partie la plus intéressante de la population du Hadhramout; elles y forment en réalité la classe dominante, et tous les hommes adultes qui y appartiennent, portent des armes. Elles sont ordinairement divisées en familles {fakhUah plur. fakhâïl) séparées, à leur tour, en branches {djamâ'ah). Les personnes appartenant aux tribus s'appellent qabîll (plur. qabâïl); si l'on veut indiquer la tribu ou la famille entières, on met devant le nom les mots Banou „fils", Al ,, peuple" ou Bait „maison", ou bien on met le nom au pluriel. Ainsi l'on parle des Banou Thannah, des Âl Kathîr, de Bait Kindah, des 'Awâmir (plur. de 'Âmirî), etc. Il va sans dire que le nombre des personnes appartenant à chaque tribu ou à chaque famille est très-différent; il y a des familles de 50, comme aussi de 200 hommes adultes; il y a même des tribus entières ne dépassant pas en nombre telle famille d'une autre tribu.

A la tête d'une tribu se trouve un chef appelé Moqaddam-, à la tête d'une famille ou d'une branche, un autre appelé Abou. Ces chefs sont les seigneurs du pays. Ils demeurent dans des châteaux fortifiés, où ils entretiennent une petite garnison, recrutée des membres les plus proches de leur famille et de leurs esclaves. De là, ils dominent les villes ou les villages situés dans la proximité. Ainsi, \& Moqaddam

de la tribu de Yâfi' est le seigneur d'ach-Chihr; celui de la tribu de 'Amoiid, le seigneur de Bithah; celui des tribus de Kathîr, des 'Awâmir, de Djâbir et de Bâdjarai, le seigneur de Saioun; celui de la tribu de Nabd, le seigneur de Qa'outhah, et celui de la tribu de Taniîni, le seigneur de Qasm, De même les Abou sont les seigneurs des villes de moindre importance ou des villages situés près de leurs châteaux. Plusieurs de ces villes et de ces villages n'ont presque d'autres habitants que les membres de la famille dont VAbou est le chef; au moins, ceux-ci y forment-ils la majorité de la population. La plupart des Abou ne valent guère mieux que des chefs de brigands {harâmt plur. harâmiah); tout au plus on pourrait les comparer aux petits seigneurs féodaux du moyen-âge en Europe. Les Moqaddam des grandes tribus ont une position sociale un peu plus élevée; ce qui n'empêche pas que la nature de leur autorité ne soit la même.

Le Moqaddam d'une tribu composée de plusieurs familles est en même temps VAbou de sa propre famille, ordinairement la j)lus ancienne et la plus puissante de la tribu. En d'autres termes, VAbou de la famille ayant l'hégémonie de la tribu est Moqaddam de la tribu entière.

L'autorité des chefs sur leur tribu ou leur famille laisse en général beaucoup à désirer. Tout dépend de la personnalité, de la bravoure, de la richesse et des relations du chef. Les membres de sa tribu ou de sa famille ne sont pas ses sujets; il n'est que le premier parmi ses pairs. On lui obéit en tant qu'on y trouve son intérêt, ou qu'on le croit le plus fort. Le chef, de son côté, comprend trop bien qu'il ne peut rien sans le concours des membres de sa tribu ou de sa famille, pour qu'il s'avise de les indisposer par des ordres dont il ne sait pas d'avance qu'ils auront un bon accueil. En tout cas, il doit abandonner l'idée de lever des impôts des membres de sa tribu ou de sa famille, et même celle de s'opposer à leurs brigandages. Il faut les

considérer plutôt comme les associés de leur chef. Ils le suivent dans la guerre, le reconnaissent pour leur supérieur en temps de paix, et lui prêtent secours, s'il s'agit de faire respecter son autorité par les bourgeois; mais l'obéissance ne va jamais au delà. Plusieurs membres de tribu, sans être Abou ou Moqaddam, ont leurs châteaux, ni plus ni moins que leurs chefs. Le reste demeure, soit dans les villes ou les villages autour du château du chef, soit dans des maisons construites sur le terrain adjacent à ce château, et pour ainsi dire sous sa protection.

Le plus puissant chef du Hadhramout est le Moqaddam de la tribu de Yâfi', lequel réside à ach-Chihr. Il s'appelle 'Awadh bin 'Omar al-Qa'aitî, et est Djama'dâr ou colonel dans la légion arabe du prince de Haiderabâd dans l'Inde anglaise. Même en Hadhramout, on lui donne de préférence ce dernier titre. Outre ach-Chihr, il possède encore les villes d'al-Mokallâ, de Ghail Bâwazîr, d'al-Hadjarain, de Hawrah, d'al-Qatn et de Chibâm, dont la première formait, jusqu'en 1881, une principauté indéi)endante sous la famille de Kasâd. Le chef de cette dernière famille ne portait pas le titre A' Abou, mais celui de Naq'ih. Le dernier chef qui régnait sur al-Mokallâ s'appelait 'Omar bin Çallâh al-Kasâdî. Son père avait engagé la ville au seigneur d'ach-Chihr pour une dette contractée envers celui-ci; le payement n'ayant pas eu lieu au terme convenu, la ville fut prise à main armée. Le Nnqîb et tous les membres de la famille de Kasâd prirent la fuite à 'Aden, d'où ils émigrèrent plus tard à Zanzibar Les villes d'al-Hadjarain, de Hawrah, d'al-Qatn et de Chibâm sont gouvernées, au nom du Djama'dâr, par son frère, portant le titre de Lieutenant {WakU).

Dans l'intérieur du pays le seigneur le plus puissant est celui de

(') Un récit de ces événements se lit, entre autres, dans le journal arabe al-Djawaib (cité plus haut p. ti) du fi Çafar 1299 (27 Décembre 1881).

Saioun, dont l'autorité est, en outre, reconnue à Terîm, à al-Ghoraf et à Terîs. Lui aussi a nommé sou frère son Lieutenant {Wakil) pour une partie de sou territoire, c'est-à-dire pour Terim et les environs. Il descend des anciens rois du Hadhramoul, et porte, avec tous les agnats de sa famille, le litre de Sultan (^). Cependant, quand on parle du „Sultan de Saioun" tout court, on n'a en vue que lui seul. Une l)ranche de la famille du Sultan en question, celle de 'îsâ Umbadr, a régné autrefois à Cliihàm. Elle a été expulsée de cette ville par la tril}u de Yâfi' et forme, depuis lors, à Saioun la garde spéciale du Sultan. Le Sultan actuel s'appelle Mançour bin Ghâlib al-Kathirî. Comme une particularité de son gouvernement, il me reste à mentionner, qu'à l'exception de ses soldais et des gens attachés à sa personne,, il a défendu aux membres de ses tribus de fixer leur domicile à Saioun ou à Terîm, et même d'y entrer, à moins qu'ils ne déposent aux portes leurs fusils ou leur lances. En général il semble enclin à protéger les bourgeois.

A la mort d'un chef de tribu ou de famille, les personnes notables (^) de la tribu ou de la famille et les Sayyid les plus influents de la localité s'assemblent pour élire son successeur. Cette élection cependant est limitée: le plus proche agnat du défunt a un certain droit à la succession, pourvu qu'il soit capable de se charger des fonctions de chef. On ne décide, à vrai dire, que de sa capacité.

On appelle, en Hadhramout, Bédouins (Badouî plur. Badou) (') les tribus ou les familles n'ayant pas des demeures fixes, et qui, quoique restant ordinairement dans une même contrée, changent souvent de séjour pour chercher d'auti-es pâturages pour leurs troupeaux. Ils

(') Il paraît que chez quelques tribus, p. e. celle de Nalid, if mol Sitllân est en outre en usage comme simple prénom.

(') Appelées ahl al-hill wal-'aqd.

{') Le plur. Bidwân esl peu usilé.

n'ont point de villes, tout au {ilus de petits villages consistant en cabanes d'argile (^). Quelques-uns n'ont même d'autres habitations que des grottes dans les montagnes et vivent à peu près comme des sauvages. Les contrées qu'ils occupent sont en général impropres à une agriculture régulière. Les Bédouins appartiennent, en partie, à des tribus dont quelques familles ont des demeures 6xes. Ainsi, les familles de Bédouins qui occupent les montagnes au nord de la vallée de bin Râchid, appartiennent aux tribus de Kathîr et des 'Awâmir ; par contre, dans les montagnes au nord d'al-Mokallâ et d'ach-Chibr on a, par exemple, les tribus des Homoum, des 'Akâbirah, etc. se composant exclusivement de Bédouins.

Les chefs des Bédouins n'ont pas de châteaux, et leur autorité dans la tribu ou la famille est encore plus insignifiante que celle des chefs dont la tribu ou la famille ont des demeures fixes. Il en est de même de l'autorité des chefs de tribu sur les familles bédouines appartenant à leurs tribus respectives. On ne peut compter sur l'assistance de ces demi-barbares, que lorsque il s'agit de faire la guerre ou de piller.

Les chefs en Hadhramout reconnaissent nominalement la suprématie de la Sublime Porte. Ils prétendent en être „les protégés". Cependant, il n'y a jamais eu d'incorporation du pays dans l'empire ottoman, et jamais la Sublime Porte ne s'est avisé de lever des impôts en Hadhramout, d'y envoyer des fonctionnaires ou des troupes, ni d'y excercer quelque autre acte de souveraineté. Le cas échéant, elle rencontrerait une résistance des plus opiniâtres. Jamais cette puissance n'a même demandé le secours des chefs du Hadhramout dans les guerres intérieures et extérieures qu'elle a eues à soutenir; mais on m'a cité un exemple que son arbitrage a été invoqué pour vider une querelle entre deux chefs.

(') Un village en général s'appelle qaryah, mais un village de Bédouins, silué sur le sommet d'un rocher ou d'une montagne, porte le nom spécial de raidah.

Les bourgeois sont les habitants libres des villes et des villages; ils n'appartiennent à aucune tribu, ne sont pas non plus Sayyid et ne portent pas d'armes. C'est sur eux que retombe toute l'autorité des seigneurs. On les divise en:

1°. marchands {qarwi plur. qarâr);

20. ceux qui exercent une profession manuelle {ahl aç-çanâï') ;

5°. laboureurs (djà'U plur. dja'lah);

4". domestiques [khaddam plur. akhdâm).

Les marchands, les différentes professions manuelles et les laboureurs . forment des corps de métier, ayant chacun ses statuts {qâmun) qui datent, à ce qu'on dit, du temps de l'ancien roi du Hadhramout, Badr Abou Towairaq (^). Ces statuts, en partie rédigés par écrit, constituent une loi complémentaire, à côté de la chariah ou loi musulmane. La profession passe ordinairement de père en fils ; toutefois, la loi permet d'en choisir une autre, et c'est même un acte louable de n'en exercer aucune pour se vouer exclusivement à la culture de l'esprit, quand on s'y sent des dispositions. Cependant ceci n'a lieu que pai' exception. Chaque corps de métier a son chef, élu pour la vie et portant le titre à' Abou. Il représente le corps de métier et termine les disputes survenues entre les membres, en tant qu'elles ont rapport aux statuts ou aux coutumes locales i^âdah ou 'utf). S'il s'agit de disputes sur la loi musulmane, la décision en appartient au Qâdhi. Ainsi, la faillite d'un marchand est prononcée par le Qâdhî et non par Y Abou. L'élection d'un chef de métier doit être confirmée par le seigneur de la ville ou du village.

Quant aux domestiques, ils n'ont aucune organisation politique: ils suivent la condition de leurs maîtres et sont considérés comme faisant partie des corps de métier de ceux-ci. Il en est de même

CJ V. le chapitre saivant.

(les esclaves Çabd plur. 'abîd fém. djânah). Ce que la condition des uns et des autres olfre de particulier sera expliqué dans le Chapitre IV § 3.

Les bourgeois forment en Hadliramout , comme en Europe au moyen-âge, la gent laillable à merci. Le seigneur d'une ville ou d'un village, ayant besoin d'argent, le demande simplement à ses bourgeois, sans se préoccuper de la répartition. Si la somme n'est pas payée dans le délai fixé par lui, il ordonne à quelques-uns de ses gens de guerre d'aller la chercher dans les maisons des plus riches habitants. On enfonce alors au besoin les portes, et l'on prend ce que l'on considère comme une valeur suffisante pour l'impôt, plus une juste rémunération pour la peine qu'on a dû prendre. Le seul l'rein à la cupidité des seigneurs, c'est leur intérêt, c'est-à-dire la crainte de voir les habitants émigrer. En outre, il faut mettre en ligne de compte le respect pour l'opinion des Sayyid, dont l'influence morale pèse même sur des personnes ne faisant pas beaucoup de cas de la religion. Les seigneurs d'ach-Chihr et de Saioun sont les seuls qui osent cotiser les Sayyid; partout ailleurs, on a l'habitude de les exempter des impôts.

Avant d'en finir avec les différentes parties de la population du Hadhramout, il me reste à faire mention d'unef espèce de noblesse particulière, portant le titre de Chaikh (plur. Machâïkh, fém. Chaikhah) Ce titre est porté, comme une distinction personnelle, par tous ceux qui se vouent à la science; mais en outre, il y a deux tribus et quelques familles bourgeoises, qui y ont droit comme titre héréditaire. Les tribus en question sont celles de Baraik et de 'Amoud. La dernière le porte parce qu'elle descend d'un des savants

(') L'emploi du mol Chaikh pour „chef' est inconnu en Hadiiramoul. Par contre, ce mot est encore en usage comme simple prénom, et il en est de même du féminin Chaikhah. Comparez ce qui a été dit plus haut p. 37 n. 1 au sujet du mo'. Sultan.

les plus vénérés du Hadhramout, Ahmad bin 'îsâ, surnommé 'Amoud ad-dîn. L'origine du titre dans la tribu de Baraik m'est inconnue. Les familles bourgeoises portant le titre de Chaikh sont celles de Bâfadhl (^), de Bàtiomaid, de Bâradjâ, de Bâharmî, de Bâwazîr, de Bàcho'aib, de Bàmozâhim, de Bâ'abâd, de bin Khatîb et des Zabdah (^). Les familles de Bâhomaid et de Bâradjâ descendent di'Ançâr (plur. de iVflçîV), c'est-à-dire d'habitants de Médine qui, les premiers, ont épousé la cause de l'Islamisme; la famille de Bâfadhl descend d'un célèbre juriste et théologien; l'origine des autres semble incertaine. Cette noblesse cependant est purement honorificfue; elle ne donne aucune prérogative, et les individus qui y appartiennent ne se distinguent en rien des autres membres de tribu, ni des autres bourgeois. Ce serait surtout une grave erreur de supposer que ce sont des tribus ou des familles de savants; s'il y a des savants parmi eux, c'est quelque chose de purement accidentel. Il reste à ajouter que deux des familles en question, celle de Bâwazîr et celle de Bàmozâhim, ont des Munçib ou chefs, comme les familles des Saijyid, mentionnées plus haut (''). Celui de la famille de Bâwazîr réside à al-Bâtinah (*), et celui de la famille de Bâwozâhim à Boroum. L'un et l'autre sont reconnus comme chefs de leurs résidences par les tribus d'alentour.

Le chiffre total de la population du Hadhramout est très-incertain. D'après la notice dans le journal al-Djawâïb, cité plus haut (^), Terîm compterait environ 25.000 habitants et Saioun 80.000. Des autres localités, la même notice nomme Chibâm avec 6000 habitants, 'înat avec 5000 et al-Ghorfah avec 5000. Mes informations cependant donnent des chiffres beaucoup plus petits. La population

(') Uno branche de celte famille est celle de bin Qàdhi.

C) Pluriel d'az-Zabîdi.

C) Petit village dans la vallée d'al-'Ain.

de Saioun semble ne pas excéder 15.000 habitants, tandis que celle de Terîm est évaluée à 10.000, celle de Chibâm à 2000, celle d'al-Ghorfah à 1500 et celle de inàt à 1000 habitants. M. Bàbahir, qui, par la nature de ses fonctions, a nécessairement quelque aptitude à évaluer la population d'une ville ou d'une contrée, prétend que toute la population du Hadhramout ne peut dépasser 150.000 âmes. 11 spécifie son évaluation de la manière suivante.

De Chabwah à Chibâm y compris les vallées d'Irmah,

de Duhr et de Rakhîah 20.000

Les vallées de 'Amd, de Dou'an et d'al-'Ain 25.000

De Chibâm à Terîm 50.000

De Terîm à Sailiout 6.000

Au nord de la grande vallée jusqu'au désert 15.000

Au sud de la grande vallée jusqu'à la mer 16.000

ach-Chihr et environs 12.000

al-Mokallâ et environs 6.000

Total 150.000

Quand on se rappelle que la plus grande partie du pays est impropre à l'agriculture, ce chiffre me paraît constituer déjà une population assez dense. En tout cas, c'est un chiffre plus probable que les données fournies par le journal al-Djawàïb, selon lesquelles rien que les quinze principales localités dans la grande vallée compteraient ensemble 126.000 habitants.

Anciennement Terîm était la ville la plus considérable du Hadhramout, non-seulement par le nombre de ses habitants, mais encore par son commerce, son industrie et sa culture intellectuelle. De nos jours cependant, Terîm est surpassé par Saioun sous tous les rapports. Plusieurs maisons y sont inhabitées, et des rues entières y ont un aspect désert. On y voit un grand nombre de mosquées qui ne sont plus visitées et tombent en ruine. La décadence de Terîm daterait

d'environ un demi-siècle et aurait^té causée par les guerres continuelles entre les tribus dans les environs.

J'ai mentionné plus haut que l'influence des Sayyid est un frein puissant contre l'oppression des bourgeois par leurs seigneurs ('). Ajoutons que c'est encore grâce à cette influence, que l'on a en Hadhramout une magistrature assez indépendante. Or il s'entend que les Sayyid ont le plus grand intérêt à ce que la loi musulmane reste en honneur, parce que celle-ci et la religion ne font qu'une, et que la décadence de celte dernière entraînerait inévitablement la perte du respect superstitieux que le peuple a pour eux comme descendants de la fille du Prophète. Dans les villes de quelque importance, on trouve des Qâdhi ayant leurs suppléants dans la campagne. Les Qâdhi sont nommés par les seigneurs, qui toutefois ont l'habitude de consulter préalablement les Sayyid et les savants en renom avant de fixer leur choix. Les suppléants sont nommés par les Qâdhi eux-mêmes.

Les Qâdhi ont la juridiction civile et criminelle. Ils prennent comme base de leurs décisions les oeuvres des juristes du rite de Châfi'î, que l'on reconnaît aussi dans l'Archipel indien comme autorités en matière de droit, c'est-à-dire, en premiei' lieu, le Minhâdj at-Tâlibîn de Nawawî et les deux commentaires sur cet ouvrage, la ïuhfat al-Mul.itâdj et la Nihâjat al-Muhtàdj. Les jugements (façilah) doivent être rédigés par écrit et munis de la signature (çahîh) et du sceau (muhr) du Qâdhi qui les a rendus; mais ils ne peuvent être mis en exécution sans l'autorisation du seigneur. Ce n'est que par grande exception que, dans le but d'entraver l'administration de la justice, celui-ci fait usage du pouvoir de refuser l'autorisation. S'il avait affaire à un Qâdhî influent, j». e. un Sayyid vénéré, un tel

(') V. page 40.

acle pourrait lui couler sa position de chef. Quant aux suppléants des Qâdhi, leur office se borne aux mariages et aux autres actes relatifs aux droits de famille. On les appelle par conséquent Qàdhî al-oqoud. Ce caractère des fonctions des juges suppléants s'explique par le fait que les membres de tribu, c'est-à-dire la grande majorité des habitants de la campagne, ont rarement recours au juge pour ce qui regarde leurs autres affaires. Les différends entre des personnes appartenant à une même famille sont vidés par VAbou, à moins que la partie lésée ne se fasse justice de son autorité privée. Les différends entre des personnes qui n'appartiennent pas à la même famille, ou entre des familles entières, sont vidés par le Moqaddam. Celui-ci ne parvenant pas à mettre les partis d'accord, la justice se fait selon le droit du plus fort, et s'il y a du sang versé, on voit ordinairement naître une vendetta de longue durée. On m'a cité des exemples de vendetta de vingt et de trente années pour des raisons vraiment puériles. Si la vendetta commence entre deux familles de la même tribu, elle reste limitée aux familles intéressées; mais supposé que la vendetta soit née entre des familles appartenant à des tribus différentes, elle entraînerait les tribus entières et prendi^ait presque . les proportions d'une guerre. Ainsi, un différend entre un membre de la famille de Tâlib et un membre de celle d'al-Fàs reste nécessairement limité à ces deux familles; mais un différend entre un membre de là famille de Tâlib et un membre de celle de 'Ibdât peut causer une vendetta entre toutes les familles appartenant à la tribu de 'Omar bin Kathîr, d'un côté, et celles qui appartiennent à la tribu de 'Amir bin Kathîr de l'autre. Puis, un différend entre un membre de la famille de Tàlib et un membre de la famille de Khamîs peut amener une vendetta entre les tribus entières de Kathîr et des 'Awâmir, tandis qu'enfin un différend entre un membre de la famille de Tâlib et un membre de la famille de Robâk peut occasionner

une guerre entre tous les descendants de Chanfarî al-Hamdânî et ceux de Yâfi' bin Himyar. Pour l'explication de ces exemples, je renvoie le lecteur au tableau des tribus dans le chapitre suivant.

Dans quelques tribus, le chef reste même étranger à la décision des différends. On y a déféré cette besogne a un juge spécial, ayant le titre de IJakam, prononçant, non d'après la loi musulmane, mais d'après le droit coutumier. Or parmi les tribus, on a non-seulement des coutumes servant de complément à la loi musulmane, comme c'est le cas parmi les bourgeois ('); mais il existe parmi elles encore quelques coutumes en opposition formelle avec celle-ci. Il va sans dire que le Qâdh'i ni son suppléant ne peuvent accepter ces coutumes comme fondant des droits. Ainsi, c'est une coutume reconnue que les femmes sont exclues de l'héritage des immeubles appelés mithivâ (^), et des armes du défunl. Ces biens doivent échoir aux agnats, et c'est à eux seulement qu'on peut les aliéner entre-vifs. Comme la principale richesse des tribus consiste précisément dans des immeubles de cette nature et des armes précieuses, les héritières et leurs descendants mâles n'obtiennent à peu près rien. En outre les membres d'une tribu ne peuvent acheter des immeubles situés dans le territoire d'une autre tribu, ou même dans le territoire d'une autre famille de leur propre tribu. Une troisième coutume remarquable, c'est le droit qu'a le cousin paternel d'exiger que sa cousine paternelle lui soit donnée en mariage, à moins que celle-ci ne soit devenue l'épouse d'un aulre. Il paraît que ces coutumes sont assez nombreuses. Cependant un examen profond et une description détaillée de celles-ci dépasseraient les limites de cet ouvrage, pour ne pas parler de la nécessité de se rendre

(') V. plus haut p. 39.

(^) On appelle milhii'à les immeubles qui doivent rester dans la famille,

dans le pays même, si l'on voudrait l'aire des recherches spéciales sur ce sujet. Je n'ai eu d'autre intention que de citer quelques exemples, pour faire ressortir le caractère des coutumes en question.

Quant aux Bédouins, il n'existe pas parmi eux une administration de la justice méritant ce nom. Ils ont quelques coutumes qu'ils ne respectent pas plus d'ailleurs que l'autorité de leurs chefs; l'intérêt ou la conscience de leur failtlesse est leur seul guide.

J'ai déjà dit que le poids des impôts tombe presque exclusivement sur les bourgeois. Ajoutons que l'impôt personnel s'appelle daf'ah et atteint quelquefois 30% à 40% du revenu. En outre on a dans les villes des droits d'entrée (midjbâ) d'un montant très-variable, mais toujours excessif. Enfin on peut considérer comme impôts: la siârah ou obligation de .payer une rétribution pour sa personne et ses biens quand on traverse le territoire d'une tribu, le ribâ' ou payement pour la sécurité de ses fonds ruraux et la chirâhah ou dîme. De toutes ces obligations nous allons parler plus amplement dans le Chapitre IV § 5.

L'armée des chefs ne consiste généralement qu'en membres de leurs tribus ou de leurs familles, qui savent tous le maniement des armes. Ceux-ci, en grande partie, ne sortent jamais de leurs maisons, sans être armés de pied en cap. Il en est de même de leurs esclaves.. Cependant, outre ces bandes irrégulières, quelques-uns des chefs ont encoî'e une espèce de garde un peu plus disciplinée et un petit corps d'esclaves armés. Ainsi le Djama'dâr d'ach-Chihr a une armée tant soit peu régulière d'environ 5000 hommes, dont 1500 esclaves. Cette armée est en garnison dans les différentes villes qui reconnaissent son autorité. Ses troupes régulières libres appartiennent toutes à sa tribu, de même que ses troupes irrégulières; seulement celles-là sont logées et nourries à ses frais, et reçoivent une petite solde. Le Sultan de Saiouu a environ 1000 esclaves armés; mais, hors

la garde dont j'ai tait mention ^'), il n'a pas des troupes régulières libres.

Les armes en Hadhramout sont de longs fusils (ô/wc/ow^') à mèche (^), des lances {i-umh), des sabres (nèmchah), des poignards (djèmbîah) et des pistolets (Joubandjah). Les revolvers à six ou à quatre coups {abou siltah ou abou arbaah) commencent, de nos jours, à avoir une certaine popularité (^). Les murs d'ach-Chihr sont munis de canons de place, tandis que le Sultan de Saioun possède deux ou trois petites pièces de campagne. Celui-ci a pris à son service quelques artilleurs ayant servi dans l'armée turque. Il n'y a pas de cavalerie en Hadhramout. On se bat toujours à pied. Le Sultan de Saioun et le Djama'dâr d'ach-Chihr ont, chacun, pour leurs troupes une enseigne de guerre (bairaq). Il en est de même des Munçib des familles d'al-'Aidrous et du Chaikh Abou Bakr (*). Les autres chefs en Hadhramout ne paraissent pas en avoir.

Une administration proprement dite n'existe pas. Les seigneurs des villes et des villages ne se soucient point de ce qui est considéré en Europe comme le devoir d'un gouvernement. L'instruction, la police et les travaux publics sont laissés à l'initiative privée, d'où il résulte que les deux derniers font presque absolument défaut. L'instruction seule est florissante, surtout parmi les Sayyid et les bourgeois. J'en parlerai plus amplement dans le Chapitre IV § 7.

(') V. plus haut p. 37.

{') Ce n'est que dans les derniers temps que les fusils à percussion et les fusils se chargeant par la culasse coraracricenl à être introduils en Hadhramout. En tout cas ils y sont encore exlrèmement rares et ne sont pas trop du goût des membres de tribu, qui prétendent pouvoir tirer tout aussi loin avec leurs fusils à mèche. On me parle d'un tir à une distance d'un kilomètre comme d'une chose très-ordinaire.

(^) L'arc (mwilâb), comme arme de guerre, est déjà hors d'usage depuis des temps immémoriaux. Il est actuellement devenu un jouet d'enfanis.

("■) V. plus haut p. 33 et s.