COMMERCE, INDUSTRIE, AGRICULTURE, CHASSE, ETC

Pour les bourgeois les moyens de subsistance sont en général le commerce et l'industrie; pour les Sayyid et les tribus à demeures fixes, l'agriculture, et pour les Bédouins, la chasse et l'élevage de bestiaux.

Le commerce n'est de quelque importance qu'à ach-Chibr. En tant qu'il se fait par mer, on se sert aussi bien de vaisseaux de construction européenne (markab) que de vaisseaux de construction arabe (.srt'ta A) Il embrasse la côte orientale de l'Afrique, la Mer Rouge, le Golfe persique, l'Inde anglaise et la côte méridionale de l'Arabie, surtout les ports de Mascate, de Thafâr et de 'Aden. Le counnerce par caravanes se fait avec l'intérieur du Hadhramout et avec tout le littoral de l'Arabie méridionale, jusqu'aux pays du Yémen à l'ouest et de 'Oman à l'est. Acb-Chihr est le plus grand et, depuis la chute d'al-Mokallâ (^), le seul port important de la côte entière. Al-Mokallâ est en décadence, et les autres localités, comme Boroum, Qocai'ar et Saihout, ne sont que des villages de pêcheurs. De l'intérieur, on apporte à ach-Chihr: du froment, du miel, des dattes et des étoffes teintes en indigo; les deux derniers articles forment lu principale branche d'exportation par mer. Comme article d'exportation de moindre importance, mais très-particulier, il faut mentionner les tcailles et les nageoires de poisson. L'usage de ce dernier article m'est inconnu; seulement on m'a assuré qu'il est exporté vers l'Inde anglaise et la Chine.

(') Les plus gros vaisseaux de construction arabe s'appellent baghlah; puis on a la ghandjah, puis le dâw et enfin le sanbouq ou chaloupe ; c'est la plus peti'c espèce. Ces vaisseaux ont tous la même forme connue. La baghlah est quelquefois de 400 tonnes, quoique la mesure ordinaire en soit de 200 tonnes. Le gouvernail s'appelle s.ikkân, l'ancre barouçî, les voiles chira, et les rames midjdâf.

(') V. plus haut p. 36.

Les articles ap[)orlés à ach-Chihr pai- mer sont : du froment, du beurre préparé {samin), des noix de coco, du café, du sucre, du riz, du coton, des cotonnades et des indiennes, de la poterie, du fer en barres et travaillé, de l'huile de sésame, du pétrole, des chèvres et de la quincaillerie. On trouve à ach-Chihr plusieurs marchands étrangers, surtout de l'Inde anglaise; mais dans l'intérieur, tout le commerce est dans les mains des Arabes. Son peu d'importance, dans l'intérieur, saute aux yeux par l'exemple suivant: le premier marchand de la ville la plus florissante, Saioun, fait ses affaires avec un capital de tout au plus ISOOO fl., et son bénéfice ne surpasse guère 10%. Aussi les marchands dans l'intérieur font-ils tous le commerce de détail (•). Dans les localités les plus populeuses il y a marché tous les vendredis, la prière hebdomadaire terminée. A Saioun, le marché se tient sur la place, devant la grande mosquée. Il est le plus important du pays, et on y afflue de toutes parts.

Une institution particulière, relative au commerce en Hadhramout, est celle des courtiers {dnllâl). Toute tribu et même plusieurs familles ont dans les principales localités leur courtier attitré, ayant le droit exclusif de vendre les produits du sol qu'ils apportent au marché. Ces courtiers sont, en même temps, une espèce d'hôteliers pour leur clientèle (^). Ils forment une classe à part de la population des villes, sous des chefs [Abou) à eux; leur métier est héréditaire dans quelques familles (*) et paraît avoir une très-mauvaise réputation. Du moins, le nom populaire qu'on leur donne est kilâh as-souq, c'est-à-dire „les chiens du marché".

(') Une boutique s'appelle sur le littoral dukkân, mais dans l'intérieur makhian. Un magasin non-destiné à la vente en détail s'appelle bakhkhàr.

(*) Les étrangers n'ayant pas de courtiers et ne connaissant personne dont ils puissent attendre l'hospitalité, ont l'habitude de descendre à la mosquée.

{') De ces familles, je mentionne spécialement celle de Wàkid à Saioun, parce qu'elle a aussi des représentants dans l'Archipel indien.

Les marchands qui font des affaires de (luehiue peu d'importance, onl l'habitude de noter leurs transactions dans des livres (nathîr). Ces livres de commerce toutefois sont d'une ordonnance des plus primitives. Chaque individu avec lequel on fait des affaires, a son nom ijiscrit en tête de deux feuilles, sur l'une desquelles il est noté comme débiteur, sur l'autre comme créditeur. De temps en temps les comptes se règlent ; si la solde n'est pas payée de suite, un nouveau compte commence sur une nouvelle feuille. Aucun marchand arabe n'a l'idée de dresser un bilan ou de régler ses livres à la fin de l'année. Les annotations dans les livres de commerce, confirmées par un serment, font foi dans les différends entre marchands, si ces différends doivent être vidés par leur chef {Abou) selon les coutumes locales (*).

Avant d'en finir avec le commerce, je tiens à parler encore de deux choses ayant avec ce sujet des rapports intimes, c'est-à-dire des moyens de transpoi't et des poids, mesures et monnaies.

Des routes tracées et entretenues, il n'y en a point en Hadhramout. On suit le cours des rivières ou les sentiers naturels. Il en résulte que le transport par chariot y est impossible, et qu'on est borné au transport par chameau ou par àne. Quand on veut se rendre sur le territoire d'une tribu, il faut prendre un des membres de la tribu comme conducteur, et celui-ci se porte garant des personnes et des biens .confiés à sa garde. A défaut de conducteur, on est certain d'être dévalisé en route, s'il était possible, plusieurs fois par jour. Le conducteur s'appelle sayyir et l'action de conduire siârah. On peut aussi confier au sayyir le transport de ses biens ou de son argent sans se mettre en voyage en personne, et l'on prétend qu'il n'y a pas d'exemple, en Hadhramout, d'abus de confiance en

(') V. plus haut p. 39.

pareil cas. De même il n'arrive jamais que la tribu du sayyir pille quelqu'un voyageant sous la protection de celui-ci. Dans le cas qu'il faudrait traverser le territoire de plusieurs tribus, le sayyir pris en premier lieu n'en reste pas moins le conducteur jusqu'à la fin du voyage; mais, arrivé à la frontière, il doit demander à son tour le droit de passage à la tribu suivante. Moyennant une somme modique, quelquefois n'excédant pas 0,10 fl. pour chaque chameau dont se compose la caravane, on le lui accorde, et on lui remet comme marque de sauf-conduit quelque arme ou autre objet appartenant à la tribu dont il va traverser le territoire. Cet objet doit être rendu le voyage terminé. Il s'entend que ce procédé n'est point praticable, si l'on a affaire à des tribus se faisant la guerre. Alors on doit changer de conducteur en entrant sur le nouveau territoire.

Le transport est relativement à bon marché en Hadhramout. Par exemple un chameau d'ach-Chihr ou d'al-Mokallâ à Saioun ne coûte que 5 fl. dans la bonne saison. Eu été, lorsque le fourrage est rare, le prix s'élève, mais jamais au-dessus de 10 fl. En sus, il faut payer un demi-florin environ pour la siârah. Le louage de bêtes de somme est im gagne-pain spécialement en vogue parmi les Bédouins. Au bord des routes les plus fréquentées, on a par-ci, par-là, des réservoirs d'eau potable, appelés siqâyah ('), construits par des âmes charitables au profit des passants. Ainsi, on n'a pas besoin d'emporter de l'eau en voyage.

Les poids (*) en Hadhramout sont: ^ qaflah = ± grammes.

(') Quoique le mot sabil ait la même signification dans quelques parties de l'Orient (V, Dozy: Supplément s. v.), il ne signifie en Hadhramout jamais autre chose que ..chemin" dans un sens figurée

(*) Comparez les études de M. H. Sauvaire dans le Journal asiatique. Huitième Série Tomes H, HI, IV et V (1883—1885).

ouqîah =

qaflah.

ratl —

ouqîah (*).

raf'ah =

ratl.

farâsilah =

raf'ah.

hahâr =

farâsilah.

djâbir =

bahâr.

Les mesures de longueur sont:

chibr = + 16 centimètres.

dsirâ" — 3 chxbr.

sâqit = 5 dsirâ'.

farsakh = 80 sâqit.

En outre, on compte les distances par pas (khatwah) et par journées de marche {marhalah) (^).

Les mesures de capacité sont:

chatr = ± V2 lili'e-

muçrâ ou mudd (*) = 2 c/iafr.

raèâ'î = IV2 '>T^^idd.

çâ' = 4 rabâ'î.

qahâwil (*) =2 fo'.

Les monnaies sont:

rubo' khumsîah (cuivre) = ± 0.005 fl.

khumsîah (cuivre) = ± 0.02 fl.

haraf (argent) = 8 khumsîah.

ouqîah (argent) = 2 haraf.

qarch (argent) = 7^2 ouqîah.

(') A ach-Chihr et à al-Mokallâ = 16 ouqîah. (*) V. plus haut p. 17.

(•) Le mot mudd ne s'emploie pas au singulier; on dit alors muçrâ. A ach-Chihr et à aUMokallà le muçrâ s'appelle qurç.

(*) A ach-Chihr et à al-Mokallâ, cette mesure n'est pas en usage. Par contre on en a une autre, appelée rnihyûl = 8 qurç. V. la note précédente.

En outre, on a encore une monnaie de compte appelée huqchah et valant '/s /(humsîah; tandis qu'une monnaie spéciale d'ach-Chihr est le dîwânî, en cuivre, valant */g khumsîah. Des monnaies en or, on n'en a point.

Pour le garch on emploie dans tout le Hadhramout la pièce de 5 francs. Elle est devenue la monnaie du pays. En outre la pièce de 10 cents des Indes hollandaises y est très en vogue. Elle vaut 4^2 khumsïah. Les rixdales hollandaises ou les dollars espagnols ne sont acceptés que par quelques-uns des principaux marchands dans les villes, et encore contre un agio considérahle. On n'a pu m'expliqueila cause de la popularité de la pièce de 5 francs.

La grande industrie n'existe pas en Hadhramout. Non seulement il ne s'y trouve pas d'usines, mais même pas des ateliers de quelque importance. Les artisans ont tout au plus un ou deux aides, esclaves ou domestiques. L'industrie textile, quoique exclusivement exercée à domicile, est encore actuellement très-importante; niais dans les dernières années, elle commence à diminuer à cause de l'importation des cotonnades européennes à hon marché. Anciennement ïerîm en était le centre, et plusieurs personnes m'ont raconté qu'ils se rappelaient encore le temps que l'on trouvait dans presque chaque maison un rouet (dîlâb) et un métier de tisserand {mihwâk). Comme industries complémentaires on a la préparation de l'indigo irûl) et la teinture des tissages.

Outre les tisserands {Iiawîk), il y a, en Hadhramout, des forgei'ons (haddâd), des charpentiers (nadjdjâr), des orfèvres icâïgh), des maçons (bannâï), des potiers (bânt), des tailleurs (khayyâf) et des houchers {mochirrik). Les autres industries ne semhlent pas s'exercer à titre de profession. Chacun pourvoit, en personne, aux hesoins de sa maison à cet égard. H reste encore à mentionner, comme industries spéciajes des habitants du littoral, la construction de navires, la navigation,

la pêclie et la salaison du poisson. Les pêcheurs (hahhâr) et les marins ihahri) y forment des corps de métier très-importants.

Dans les villes, le nombre des agriculteurs {harrâlh) de profession est restreint. La plupart des champs et des plantations d'alentour apjtartiennent à des bourgeois ayant d'autres professions et faisant cultiver leur propriété par des esclaves, des laboureurs à gages ou des domestiques. Si un bourgeois a quelque lopin de terre situé à une distance un peu considérable de la ville, il le place sous la protection d'un membre de la tribu voisine, en payant à celui-ci ordinairement de 7.50 à 10 fl. par an. On appelle ce payement ribff : c'est une espèce de siârah pour les propriétés rurales. Les propriétés rurales des bourgeois sont, en outre, en grande partie grevées de dîmes {charâhah), en faveur de membres de tribu. Ces dîmes, à l'origine Yio» dépassent quelquefois la moitié de la récolte. Le décimateur {chârih) reçoit en outre 5% de la valeur de la propriété en cas de transfert, et il a même le droit de s'opposer à toute aliénation. Seulement, dès qu'il a consenti que la pro}»riété soit vendue à un autre membre de sa tribu, il est obligé de céder son droit à celui-ci à un prix raisonnable, les dîmes constituant une charge incompatible avec la dignité du nouvel acquéreur. Excepté ce cas, elles ne sont pas rachetables contre le gré du décimateur. Le Sultan de Saioun a persuadé ses tribus à accepter le rachat des dîmes dues par les propriétés situées autour de cette ville. Le prix de rachat a été de 400000 fl.

La majeure partie des terres cultivables en Hadhramout est dans les mains des Sayyid ou des membres de tribu. Les uns et les autres considèrent le commerce et l'industrie comme des occupations au-dessous de leur dignité. Pour autant qu'ils jouissent de quelque aisance, ils ne cultivent pas leurs champs ou leurs plantations en personne. C'est l'ouvrage de leurs esclaves ou de leurs

domestiques, à moins qu'ils n'engagent des laboureurs dans les villes ou les villages.

Pour l'agriculture, on se sert, non de l'année lunaire des musulmans, mais de l'aî née solaire, qu'on divise en quatre saisons: l'hiver (cAiVa), le printemps {rabî'), l'été (çaif) et l'automne [kharf). Le commencement et la fin do ces saisons se déterminent d'après les étoiles.

Les prin-'ipaux produits agricoles sont: le froment (burr), deux espèces de millet {dsorah et dukhn), l'indigo («?/), le tabac {toumbaq), le sésame {djildjil) et les dattes {(amr). Au littoral on a des plantations de cocotiers {nârdjil). La récolte du coton i^ulb), cultivé par-ci, par-là, n'est pas assez abondante pour la consommation. Pour le fourrage des animaux domestiques on cultive une espèce de luzerne, appelée qadhb. Los arbres fruitiers, autres que les dattiers et les cocotiers, ne sont cultivés qu'en nombre relativement restreint et pour la consoramat'on locale. Par contre, il y a plusieurs personnes possédant des plantations régulières A'ithl ou de 'ilb, deux espèces d'arbres dont le bois est d'un usage fréquent. Celui de la première sert à la fabrication d'ustensiles, celui de la seconde à la construction des maisons. L'arbre appelé râh ('), sans être cultivé, est aussi d'Un usage fréquent: le bois en se. t à fabriquer des cure-dents (siwâk). Le tabac le plus en renom est celui qu'on appelle al-Homoumî (^); on le cultive surtout dans les environs de Ghail Bâwazîr. Il est très-recherché, même à l'étranger. On ne fume pas de cigares, mais des pipes {houqah, ghaliom). Les Sayyid ne fument que rarement, ayant contre l'usage du tabac dos scrupules .moraux et légaux.

L'irrigation est presque entièrement artificielle. Ni les pluies rares et irrégulicres, ni les ruisseaux toujours à sec, à moins qu'ils ne deviennent pour quelques heures des torrents, ne sont en général

(') Abréviation du mot aràk.

(') V. plus haut p. 57.

propres à êlre utilisés pour l'agriculture. Les sources sont assez rares, et se trouvent le plus souvent dans les nioulagnes ou sur les plateaux Par conséquent, l'irrigation artificielle s'opère à peu près partout au moyen de puits (htr) creusés. On en tire l'eau à l'aide d'un seau idaloti), mis en mouvement par des vaches (baqr), attachées à une corde {/labl) qui passe par une poulie {'adjlah), soutenue par trois appuis {lachrouah plur. lachâri) de I)ois. L'eau obtenue de cette façon est recueillie dans un grand baquet {(/harb) en hois, d'où oh répand sur le sol au moyen de conduits {'alim), de bassins transportables {marachch) ou de petits puisoirs {rachbah). Il y a deux années, quelques Arabes de Batavia ont formé une société, dans le but de faire creuser en Hadhramout des puits artésiens. La société a engagé une partie du personnel javanais attaché au service des puits artésiens dans les possessions hollandaises de l'Archipel indien; mais jusqu'ici les résultats obtenus ne sont guère satisfaisants.

L'élevage de bestiaux est la principale occupation des Bédouins. Nous avons déjà vu qu'on a, en Hadhramout, des chameaux {ba'lr) (^) et des ânes (himar) (') pour le transport des personnes et des marchandises, et du menu bétail {ghanam) (*), pour l'abalage et le lait. Les vaches ne sont tenues que pour le lait et l'irrigation; tandis que les taureaux (ihatir) sont exclusivement utilisés devant la charrue [mihrâth) (^).

(') Outre le nom ordinaire 'uin ou miyûn, on emploie pour ,, source" souvent le mot ghail; un aqueduc s'appelle sâqiah.

(*) Ba'ir plur. bi'rân est le nom général. Dans les montagnes du littoral le pluriel est bai'ar. Une chamelle s'appelle nâqah plur. nouq, un chameau léger, matiah plur. matâyà. »

(') Himâr a le plur. Iiamir. Une ànesse s'appelle, h l'est de Chibàm, lân, et à l'ouest ^ de cette ville, iltân.

C) Du menu bétail on trouve la race capriue (?naz) cl la race ovine (dliân).

{') Outre la charrue on emploie, pour remuer le sol, une espèce de besoche appelée mizhâh. L'homme qui dirige la charrue s'appelle baqqâr.

Los chevaux (•), très-rares en Hadhramout, sont des animaux de luxe. On l'ail beaucoup de cas de l'apiculture. Les abeilles {nouh) fournissent un miel Çasl) et une cire {chama') excellents.

Enfin la cbasse est encore une industrie très en vogue parmi les Bédouins, comme au reste parmi presque tous les membres de tribu. Les animaux sauvages les plus largement représentés, dont la chair est permise aux musulmans, sont: le lièvre (ariiab), h gazeWe {lhahi), le bouc sauvage (wi'l), la gerboise (yarboii'), l'hyène {dhaha'), le hérisson [qanfoud) et une espèce de grand lézard {dhahh). Des animaux sauvages dont la chair ne peut légalement être mangée, se trouveraient en Hadhramout la panthère (fahd), le tigre {nimr) (^), le loup (dsîb) et le singe (rubbâh). A la chasse, on se sei't, outre de ses armes, de chiens (kèlb) dressés. Je me suis laissé raconter que quelques-uns de ceux-ci ont même un dressage vrainient admirable, el qu'on i-éussit à leur faire porter à telle personne une lettre qu'on leur attache au cou