LE MIC
Savez-vous qui je crois qu'elle prendrait, si cela pouvait s'arranger avec vous?
I \ MARQUISE
Qui: M. d'Alinteuil? Vous vous trompez; elle l'a déjà eu.
LE DUC
Je ne l'ignore ni ne puis l'ignorer, car
c'est lui qui me Ta dit : et, de plus, il m'a
prouve, par les lettres mêmes de Célie,
qu'il me disait exactement vrai.
Par lequel des deux leur affaire a-t-elle fini: Je n'ai pas trop suivi cela : est-ce par lui?
LE DUC
Mon Dieu! non, c'est elle qui l'a quitté pour Manselles, et je l'en ai vu même furieusement pique.
LA MARQUISE
Il avait tort : c'était là un de ces cas où rien ne doit consoler du malheur que l'on éprouve, comme le successeur qu'on a.
LE DUC
\'<>us avez raison : c'est dommage que dans ces circonstances-là on commence par crier, et que la réflexion n'arrive jamais qu'après la sottise. Au reste, d'Alinteuil est
devenu son ami; et c'est ce qui me ferait penser que, désœuvrés comme ils le sont tous deux, ils pourraient être tentés de se reprendre.
LA MARQUISE
Se peut-il qu'avec l'usage que vous avez des femmes de ce caractère, vous ignoriez qu'il est communément aussi difficile de s'en faire reprendre qu'il a été aisé de les avoir?
LE DUC
Ce n'est pourtant pas que dans un engagement elles aient épuisé leur cœur?
Non, sans doute; mais si c'est la curiosité qui le leur a fait former, au bout d'un certain temps elle est usée, et usée à ne jamais renaître: si c'est le caprice, il est passé; est-ce la vanité? elle est satisfaite. Par où voulez-vous donc qu'on les rengage?
LE DUC
Voilà des raisons auxquelles il me semble qu'on ne saurait rien opposer.
LA MARQUISE
A l'égard de Célie, si elle prend, ou (pour parler plus juste) quand elle prendra quelqu'un, voulez-vous parier, en supposant qu'il n'y mette point d'obstacle, que ce sera M. de Bourville?
LE DUC
Ah! parbleu! j'en serais comblé de joie:
« Mon carrosse s'arrêta.
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il est fort aimable, et mon ami. Mais sur quoi jugez-vous que ce sera lui?
LA KARQJ ISE
Sur ce qu'à un souper qu'il rit avec elle peu de jours avant qu'elle tombât malade, elle en fut si frappée, que, sans tout ce qui est arrive depuis, nous lui aurions peut-être vu quitter Prévanes aussi légèrement qu'elle en a déjà quitté quelques autres: j'ai, du moins, eu de quoi le craindre.
Elle n'aurait pas tardé à en être punie : car si, par les agréments, elle a de quoi tenter Bourville, elle n'a sûrement pas, dans le caractère, de quoi le fixer. Je sais, de plus, qu'il est actuellement fort amoureux d'une autre.
LA. MARQUISE
Mais vous savez aussi, je crois, que cela n'empêche rien; et que le sentiment le plus tendre vous laisse toujours de quoi avoir une fantaisie.
LE DUC
Aussi ne douté-je point que quand il aurait vu Célie., avec plus d'indifférence...
LA MARQUISE
Est-ce que l'impression a été respective?
LE DUC
Mais oui, c'est-à-dire qu'il s'est fort bien aperçu des vues qu'elle avait sur lui, et qu'il
ne s'éloignait pas d'y répondre; et je le crois encore dans les mêmes dispositions : pour la garder, ce pourrait bien être une autre affaire.
LA MARQUISE
C'est ce qui me ferait désirer que celle-là ne s'engageât pas : elle a déjà fait, en ce genre, tant de choses ridicules!... Mais, adieu, laissez-moi partir, passez chez moi tantôt; j'y serai, selon toute apparence, rentrée longtemps avant que vous puissiez y arriver; mais je vous y attendrai sans humeur, parce que je sens bien que, de la façon dont les choses se sont arrangées, vous ne sauriez, aussitôt que vous le voudriez, quitter Célie.
LE DIT
Ah! de grâce, Marquise, encore un moment.
LA MARQUISE
Oh! pas seulement une minute : l'état de ma mère m'inquiète; et d'ailleurs, il serait ridicule que vous laissassiez Célie seule plus longtemps.
LE DUC
Adieu donc, Marquise, puisqu'il le faut : mais en vérité! pour les gens qui s'aiment, les bienséances et les devoirs sont de bien terribles choses! (Il la conduit à sa chaise et rentre dans le cabinet de Célie.)
Dl COIN l>r FEV
Comme il y a des lecteurs qui prennent garde a tout, il pourrait s'en trouver qui seraient surpris, le temps étant annoncé si froid, de ne voir jamais mettre de bois au feu, et qui se plaindraient avec raison de ce manque de vraisemblance dans un point si important. Pour prévenir donc une critique si bien fondée, on est obligé de direy que pendant l'entretien de la Marquise et du Duc, Célie a sonné, et que c'était pour qu'on raccommodât son feu. L'éditeur de ce dialogue s'étant, à cet égard, mis hors de toute querelle, se flatte qu'on voudra bien le dispenser de revenir sur cette intéressante observation.
