DU COIN DV FEU CÉLIE

Votre répugnance sur cela me parait assez bien fondée. Cette femme est affreuse, mais se peut-il qu'elle ait jamais été bien? le pue

Ma foi ! j'ai ouï dire que non àmagrand'mère; c'a toujours été, selon elle, un masque de doguin bien ignoble.

CÉLIE

Mais, autant qu'on peut en juger aujourd'hui, elle doit n'avoir pas été absolument mal coupée.

LE DUC

A l'égard de la coupe, je ne savais pas dans ce temps-là ce que c'était : elle me disait qu'elle était charmante, et je le croyais; car que faire? Quand alors j'aurais eu beaucoup d'objets de comparaison, à l'âge que j'avais, on jouit toujours plus qu'on ne discute.

Fùtes-vous bien longtemps à vous arranger avec elle?

LE DUC

Non, parce qu'elle eut le bon esprit de ne pas laisser cela dépendre de moi; elle devina mon amour, que je n'en étais pas bien sûr encore; et elle lit fort bien: je serais mort de ma flamme plutôt que d'oser l'en instruire.

5o LE HASARD

ÇÉLIE

Il y avait bien du respect dans ce procédélà; mais quelque précieux que lui dût être l'aveu de votre tendresse, il y a apparence que ce n'était pas tout ce qu'elle exigeait de vous; et, avec un homme assez timide pour ne pas oser dire qu'il aime, une femme doit être bien embarrassée pour amener quelque chose de plus intéressant.

LE DUC

Ah! Madame, l'indécence d'un côté, et de l'autre la nature, arrangent si bien et si promptement les choses, que l'on se trouve tous deux du même avis, sans pouvoir, le plus souvent, dire ni l'un ni l'autre comment cela s'est fait.

CÉLIE

Cela fait horreur! Et vous aimiez cette vilaine femme-là?

A la fureur! Je le croyais, du moins. Eh! pourquoi donc pas?

CÉLIE

Quoi! Une femme qui se livrait d'une façon si affreuse !

LE DUC

Qu'est-ce que cela .me faisait, à moi? Il était tout simple que ma reconnaissance fût en parité du besoin que j'avais qu'elle se rendit; comme, d'ailleurs, je croyais qu'elle

/)/ ( OIN DU FED

n'avait jamais aime que moi, et que j'imaginais que d'un premier sentiment il doit résulter de fort grandes choses, il ne me paraissait point du tout surprenant qu'elle m'eût fait grâce des préliminaires.

LIE

Quoi! vous croyiez véritablement que vous étiez le premier objet de M'nc d'01bray .-

LE Di C Oui: il me semblait, à la vérité, qu'elle m'avait passablement attendu; mais elle ne m'en était que plus chère.

LIE

Je n'aurais jamais imaginé qu'en aucun temps de votre vie vous eussiez été si dupe: cela me parait incroyable!