ACTE I
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Pas (lu tout, j’ai traversé trois ou quatre* lignes de soldats français vêtus de cocardes et chaussés de sabots, (jui allaient se battre comme toujours, le ventre creux, comme toujours, en chantant, comme toujours; superbes!...
. LA MABQÜISB.
Voilà CO que je redoutais pour vous, le contact, l’électricité du patriotisme, l’épidémie de la bataille!..,
. . / . . GASTON. i
Moil... la bataille, èt pour qui? contre qui?... Est-ce que j'ai une opinion, moi? J’ai voulu voir la guerre d’Amérique, c’était la modo, je m’ensuis furieusement repenti! Que m’avaient fait les Anglais, sur lesquels je • chargeais en bête féroce? Qu’avaient fait pour moi les Américains, pour lesquels j’ai. reçu ce joli coup de baïonnette? L’amour de la philosophie 1 . .. C’est bon une fois. Maintenant j’en ai tàté, je ne veux plus philosopher que dans mes terres; j’honorerai les vieillards, de loin ; je distribuerai des prix do vertu aux jeunes filles, C’est moi qui en ai vu une ce matin, sur la route, trônant dans une grande berline attelée de quatre chevaux blancs, et que tout le monde saluait comme on me saluera quand j’irai par le pays à six chevaux noirs! Ma foi, je n’avais qu’un piteux bidet dé poste bien ratatiné, bien crotté; mais quand je me suis vu joint et dépassé par cette insolente personne et ses grands heiduques trottant aux portières, mordieu ! Bavaroise, me suis-je dit, on ne passe pas le marquis de Manslein, et j’ai piqué, piqué si bien que le bidet a devancé les quatre chevaux blancs, devancé les nuages, devancé le vent, quand tout à coup je me suis senti rouler à terre; je ne devançais plus rien du tout, mon cheval était mort.
LA MABQUISE.
Toujours le même, pauvre Gaston !
GASTON
Pauvre!... non pas. Rayons ce mot,; dites riche Gaston, je le suis, on le verra bien !
LA MARQUISE
Allons, voyons, j’ai l’esprit pratique, a’^c^s le savez. De l’algèbre, s’il vous plaît ! un plan !
GASTON
Eh bien, vendons un de ces trois domaines afin de pouvoir conserver les deux autres. Vous vous installerez dans celui qui vous conviendra, ma mère, pendant que moi j’irai faire un tour à Paris pour payer mes dettes.
LA MARQUISE
A qui devez-vous? A des marchands, au vieux duc de la Trémeur, une dette de jeu? Si la rage de payer a'ous tient, on enverra Targent.
GASTON
Madame, je dois un coup d’épée à un insolent qui sera payé, je vous le jure.
LA. MARQUISE
Vous vous battrez !...
GASTON fait asseoir la marquise sur une des chaises A gauche.
Vous avez entendu parler d’un certain ordre de Cincinnatus créé pour les héros de la guerre d’Amérique, et prodigué aux Français qui, comme moi, firent partie de l’expédition.
LA MARQUISE. '
Et qu’on ne a'ous donna pas à vous! une^ injustice criante!...
