PREFACE VU

sons, — les plus jolies du temps, — une musiquette spirisuelle. Son Brevet de Contrôleur des Jardins ne suffit pas à sa dépense, qui est considérable. 11 a le caractère de la cigale, ce bohème du plaisir et des arts qui chante délicieusement ses romances que Grandval note sous sa dictée. Quand sa bourse est plate, il s'adresse au Roi qui murmure : « Je ne suis pas assez riche pour gager sa fortune », mais qui lui octroie le privilège d'une Manufacture de Glaces. Il s'en désintéresse bien vite, et vend son fief pour une bouchée de pain, avec une telle inconséquence que le Roi lui-même, lors du renouvellement du privilège, stipule le paiement à Dufresny d'une pension viagère de 3.ÛÛ0 livres. C'est une sécurité cela, Dufresny s'en soucie fort peu. Et, de gré à gré, il négocie pour obtenir le capital de sa rente, qu'il dissipe bien vite en noces et festins. Il lui reste encore quelque chose à vendre : sacharge à la Cour. Il manœuvre le Roi, et lui soutire son consentement. Là-dessus, il quitte Versailles, et va s'installer à Paris. Il veut être libre ; il l'est. Et il fera tout pour préserver sa liberté. Il se marie deux fois, « par distraction, ou par intérêt vif et présent », suggère son préfacier de IjSl. Il dépense tout son argent, en effet, et, affirme Le Sage, au Chapitre X du « Diable Boiteux », « il est capable de tout pour en avoir », à telle enseigne qu'il n'hésite pas à épouser sa blanchisseuse dont il est le débiteur et qui, par surcroît, possède deux cents ducats d'économies. Ce n'est pas édifiant à l'excès. Ce qui l'est moins encore, c'est que Dufresny se soustrait immédiatement aux douceurs du ménage. Il a ses théories, sur ce chapitre, qu'il a énoncées dans ses Amusements sérieux et comiques : « le mariage enchaîne l'esprit aussi bien que le cœur, et par malheur encore, le cœur se dégage, et l'esprit demeure dans les fers. » Aussi, possède-t-il trois ou quatre logements, aux points opposés de Paris, et il met la clef sous la porte dès qu'il les sait éventés.

Quand le besoin le harcèle, il reprend le coche de Versailles, et va faire appel à son bon parent le Roi. En 1710, la mort de De Vizé laisse vacant le privilège du Mercure de France, Dufresny le quête, et l'obtient. Il s'y