Ibid

34 LE JANSENISME AU XVIII 6 SIEGLE

et de faire un peu trop le jeu des pretentious ultramontafnes.

Toutes ces graves questions autour desquelles Pag'itation a ete si ardente, pendant plusieurs siecles, du Moyen-ag-e au concile du Vatican (1870), preoccupaient au plus haut point 1'esprit de notre prelat. Aussi, dans sa lettre a Noailles, il lui demandait des eclaircissements ; il etait inquiet. La declaration du roi exig'eait 1'adhesion a la bulle ; mais le Parlement refusait de 1'enregislrer. Or, selon Colbert, deux conditions etaient necessaires pour faire d'une bulle une loi de

1'Egiise de 1'Etat : i elle devait etre regue de 1'Eg-lise universelle ; 2 reconnue acceptable par le Parlement et enregistree par lettres patentes. L'eveque de Montpellier pretendait que ces conditions n'etaient pas remplies. II priait Noailles de lui dire ce qu'il en pensait et ce qu'il ferait, promettant de conform er sa conduite a la sienne.

Mais un evenement considerable chang-ea la face des choses. Louis XIV mourut le i er septembre et le reg'ent prit la conduite des affaires. II etait anime d'un esprit de tolerance, se montrait sceptique et indifferent a toute croyance dog-matique ou morale.

Aussi apporta-t-il dans les affaires religieuses un esprit oppose a celui de Louis XIV. II temoigna une gTande amitie au cardinal de Noailles qui rentra en g-race et reconquit, a la cour, l'influence d'autrefois. Les jansenistes releverent la tete et parurent au grand jour. Ne puis-je pas, a present, Monseig'neur, avoir 1'honneur d'ecrire a Son Eminence, sans 1'entremise de personne, en mettant votre nom sur la lettre, le mien au bas et le cachetant de mon cachet

ordinaire? Permettez-moi de vous feliciter sur la justice que nous venons d'apprendre que M gr le due d'Orleans vous a rendue... * Colbert, ecrivant celte lettre a Noailles dix jours apres la mort du roi, eprouvait la sensation d'un prisonnier que Ton rend a la liberte. II demandait maintenant au cardinal de tirer veng-eance d'une persecution trop long'ue et de profiter de son credit pour delivrer du cachot les amis de la verite, afin d'y mettre tant d'autres qui 1'ont bien mieux meritee que ceux qu'on j a fait mettre . L'archeveque ne tarda pas a repondre a cette lettre qu'il trouva agreable, mais dont il ne suivit pas tous les conseils. II y a presentement, Monseig-neur, pleine liberte d'ecrire, nous ne devons plus nous cacher. Je sig'nerai done cette lettre et vous 1'adresserai directement sans passer par aucun tiers... II le presse de venir a Paris avec M. de Mirepoix pour voir de ses propres yeux 1'etat des affaires... II y a peu de jours que M. de Torcy et moi nous resonnames sur ce qui vous reg-arde personnellement... nous fumes d'accord tous deux qu'il est a propos que vous veniez le plus tot que vous pourrez... II est tres different de ce qu'il a ete, mais il n'est pas encore tel que nous devons le desirer. Je vous rends mille graces de la bonte que vous avez de prendre part au cbang-ement de ma, situation. II est encore plus favorable que vous ne 1'avez vu d'abord, puisque M gr le due d'Orleans a voulu, outre ce qu'il a fait, me mettre a la tete du conseil de conscience qu'il vient d'etablir 2 . Les autres eveques opposants reurent, a leur tour, une invitation pour se rendre a Paris ou Ton devait travailler a un accommodement. Le reg-ent charg-ea une commission d'elaborer ce projet. Elle etait com-