Ibid

puyant de preuves plus solides, tirant des consequences inattendues et ordonnant enfin le tout sous une forme claire et precise. II deplore 1'erreur qu'il dit avoir commise lorsque, peu eclaire, il signa purement et simplement le Formulaire en entrant en Sorbonne et souscrivit a la censure de M. Arnauld. II certifie maintenant a Colbert qu'il reconnait pleinement son erreur et se croit oblige de revoquer cette signature. Les lumieres que vous m'avez donnees la-dessus renouvellent en moi la douleur que j'ai eue, il y a longtemps, d'avoir pris part a cette signature pour parvenir en Sorbonne a des degres qu'on achete trop cher ce prix. II reprouve de meme le serment que la Faculte faisait prononcer sur la croyance a I'lmmaculee-Conception. Ouiconque prenait le bonnet de docteur devait jurer qu'il considerait cette croyance comme un article de foi et 1'opinion contraire comme fausse et impie. Petitpied regrette d'avoir prononc6 ce serment, et declare que cet usage de la Faculte est outre, insoutenable, contraire a 1'esprit et a la charite de I'Eg-lise qui n'avait rien encore decide sur cette question. Comme on le voit, la polemique s'envenimait et s'etendait. La loi du silence etait plus que violee. Tout cet eclat etait du, pour une large part, aux derniers ecrits de Colbert qui donnaient une nouvelle vie a de vieilles querelles. Le g'ouvernement, de plus en plus irrite contre lui, se pr^parait a le frapper encore. Ses adversaires, le voyant sans credit, crurent le moment favorable de faire courir sous son nom plusieurs factums detestables que 1'opinion , mal disposee a I'egard de Colbert, etait portee a lui attribuer. II s'en plaig'nit au due dans une lettre (4 aout) : Actuellement on reft pand dans cette province un livre horrible sous le nom de Catechisme. Le fanatisme le plus outre est Tame de ce lift belle. II se vend publiquement chez les Jesuites. Leurs ecoliers en theologie en sont les colporteurs et ce sont ces

l3o LE JANSENISME AU XVIII 6 SIECLE

chanoines dont je vous ai tant de fois porle mes plaintes . qui president a ceite distribution 1 . II se plaignit non moins amerement au meme personnage 2 qu'il croyait bien prevenu en sa faveur a propos d'un autre libelle paru a Paris, vers juin, sous forme de mandement. On disait que les Jesuites de Clermont en faisaient dislribuer des copies. Get ecrit anonyme, desavoue par un mandement de Colbert (6 decembre), renfermait cette etonnante proposition : L'ordre sacre de 1 'episcopal est superieur a toutes les puissance ces de la terre, en sorte qu'il n'a que Dieu seui au-dessus de lui. L'eveque de Montpellier, aussi g'allican avance fut-il, n'aurait jamais ecrit une si gTossiere erreur. II est certain, cependant, que toutes ces manoeuvres ne laissaient pas de produire urie impression penible sur le roi. Elles ajoutaient a 1'irritation que lui causaient depuis long-temps les resistances opiniatres du prelat. Lors de 1'apparition des Remontrances an roi, le Gonseil de conscience delibera long-uement sur la determination qu'il fallait prendre contre son auteur. II fut resolu que 1'archeveque de Narbonne tiendrait un Goncile provincial qui aurait pour objet d'interdire 1'eveque et de nommer des g-rands-vicaires pour radministration du diocese. En attendant la reunion de ce Concile, la cour, impatiente, prit une mesure rig-oureuse.