Dorsanne, II, 3oi
l8o LE JANSENISME AU XVIIF 2 SIECLE
1'archeveche le general de 1'Oratoire, 1'abbe Couet, Vivant, le cure de Saint-Paul Gueret, le P. de la Borde et Dorsanne. Celui-ci reprouva absolumenl le projet du Saint- Office. L'abbe Couet, auteur de 1'instruction de 1719, n'hesita pas a desavouer son ouvrage et declara avec tous les autres que les circonstances imposaient 1'acceptation de ce projet. II fut decide qu'on enverrait au Pape un memoire pour justifier la conduite du cardinal et pour proposer des modifications a ce mandement. Les neg-ociations se poursnivirent aussi tongues qu'avant, mais le resultat ne devait pas etre meilleur, car, le 19 decembre, le cardinal de Polig-nac annongait an P. Gravezon que le Vatican ajoutait des conditions nouvelles. II voulait, entre autres choses, que le mandement fut public par I'archcveque de Paris avant le bref approbatif des douze articles. Gette nouvelle afflig-ea sensiblement le cardinal. II attribua Tinsucces de ses demarches a la mauvaise volonte de 1'ambassadeur, mal inspire par la cotir de Versailles. II s'etait efForce en vain d'ecarter 1'intervention de ce personnag'e qui ne savait mettre dans les affaires, dit Dorsanne, que beaucoup d'esprit . L'eveque de Montpellier trouvait plusieurs autres causes a cet echec. II ecrit a Feveque d'Auxerre que 1'accommodement lui parait congu d'une maniere impraticable, parce qu'il consiste dans le projet d'unir deux pieces contradictoires dont 1'une est 1'expression de 1'erreur et 1'autre de la verite, la bulle et les douze articles. D'ailleurs, ajoute Colbert, avec raison, 1'arret du Conseil du 2 juin d enleve aux auteurs de 1'accommodement 1'esperance de le faire reussir. Tel a etc et tel sera le sort de tous les projets de cette nature; la politique les enfante, la politique les detruit.
A Rome, le P. Gravezon, instruit des dispositions de 1'in-
ET JOACHIM COLBERT. l8l
transig-eant prelat que partag-eait M gr de Lorraine, eveque de Bayeux, ecrivait a Noailles, le 25 octobre 1726 :
Je souhaiterais de tout mon coeur que ces deux eveques s'unissent a Votre Eminence et regussent le bref approbatifdesdouze articles. Us eviteraient par ce rnoyen plusieurs tempetes qu'ils seronl obliges d'essuyer s'ils persistent. dans leur premier dessein. Comme j'ai une estime infinie (( pour ces deux grands eveques, je prie tons les jours le Seig'neur qu'il les incline a la paix et qu'ils se conferment a Votre Eminence, parce que le principal etant une fois obtenu il ne sera pas difficile d' avoir I'accessoire 1 .
Colbert ne se refusait pas a recevoir ce bref, mais il le voulait independant de la bulle qu'il execrait. Associer ces deux choses, selon le voeu de Noailles et de son correspondant, c'etait employer ces precedes de la politique humaine qui out perdu, disait Colbert, la cause de Noailles et qui ont permis a la Cour de Rome de Fhumilier si durement. Ce n'est pas a Benoit XIII qu'il faut attribtier ce traitement, mais a son entourag-e qui veut dominer sur notre foi et qui s'efforce de chang-er les bonnes dispositions du Pape. On ne peut nier que Benoit XIII n'ait eu plusieurs fois 1'intention de gag-ner Noailles en accueillant ses propositions avec bonte. Mais c'est une idee familiere a Colbert et aux jansenistes en general de disculper le plus possible le Souverain Ponlife, en le representant comme soumis a 1'influence d'une cour trop ambitieuse et comme domine par les Jesuites. II est certain que la majorite des cardinaux se montrait nettement hostile a raccommodement. II ne Test pas moins qu'il etait combattu en France par les eveques les mieux places en cour. Rohan et Bissy ecrivaient au Pape que les douze articles etaient inacceptables. Fleury, le futur ministre, adop-
i. Dorsanne, loc. cit., t. II.
tail cette maniere de voir. Us lui representaient le cardinal de Noailles sous des couleurs desavantageuses, le declarant plus occupe de ses interets que de ceux de 1'Eglise dans 1'affaire presente.
C'est dans le meme esprit que 1'eveque de Saintes, de Beaumont, composa, a Paris, le 26 novembre 1726, un mandement qui fit du bruit a Rome avant d'etre publie en France. Colbert le trouve si affreux qu'on doit attirer 1'attention du public de ce cote-la * . Le Vatican le lut avec tant de plaisir que le cardinal Paulucci, dans une lettre du 26 decembre, en fit des eloges an nonce qui fut charg-e de les transmettre au prelat. L'eveque de Saintes s'y elevait avec une g-rande energie contre les douze articles et les censurait avec de severes qualifications. Colbert prit feu a la lecture de cet ecrit : Qui peut lire sans horreur, ecrit-il a 1'eveque de Rodez, de Tourouvre, le 3i Janvier, la maniere dont on s'y eleve contre les verites de la religion les plus palpables?... Je prends la liberte de vous demander si vous croyez que des eveques puissent se taire apres 1'avoir lu... Quiconque ne se reveillera point a ce bruit, je le tiens <( pour mort, quoiqu'il ait la reputation d'etre vivant. II s'attriste du scandale que des eveques n'hesitent pas a donner en enseig-nant ouvertement le pelagianisme ; mais il se rejouit de voir les Jesuites et leurs amis se demasquer enfin et permettre ainsi de les attaquer en face pour les mieux frapper. Les defenseurs de la verite doivent rassembler toutes leurs forces contre ces ennemis declares et ne s'occuper que de leur aneantissement. Car, dit-il, en hommes tres habiles, les Jesuites sont parvenus de tout temps a detourner les coups. Depuis cent ans ils font croire a 1'existence d'une secte dang-ereuse pour la France, afin d'introduire plus com-
i. Lettre du 3i Janvier 1726. (Euvres de Colbert, t. III.
modement leurs pernicieuses erreurs. Us out su profiler de la publication du cas de conscience pour faire tomber sur leurs adversaires la haine qu'on leur portait alors a cause des affaires de la Chine)) 1 . Si, en dernier lieu, ils ont eu 1'adresse de nous jeter sur le Formulaire, parce qu'ils rie trouvaienl pas leur comple a nous attaquer sur la Constitution, laissons a notre tour 1'affaire du Formulaire et reunissons toutes nos forces contre le pelagianisme que M. 1'eveque de Saintes preche aujourd'hui ouvertement. L'hostilite qui se manifestait en France contre les douze articles decidait le Pape a abandonner definitivement le cardinal de Noailles. One renfermait done cet ecrit, de si reprehensible, pour exciter les coleres des eveques constitutionnaires et pour meriler la fletrissure de libelle que M gr de Beaumont lui inflig-eait ?
On lui attribuait une doctrine quesnellienne dans quelques parties. Voici les passag-es les plus attaques. Troisieme article : Personne ne resiste a la volonte de Dieu. Prises absolument ces paroles sont une negation de la liberte humaine. Cinquieme article : Les aveugles et les endurcis (( sont quelquefois destitues de toute grace interieure. L/Eg-lise, au contraire, enseig-ne que la g-race suffisante est accordee a tout le monde. Septieme article : Le rapport de toutes nos actions a Dieu est de precepte et non pas seulement de conseil, et il ne suf'fit pas que nos actions y tendent interpretativement. Si cette proposition etait
i. II s'agit des contestations provoquecs par I'usag'e des rites chinois dans le catholicisme.
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vraie, une foule de bonnes actions accomplies sous la seule inspiration des sentiments humains et en deliors de la religion seraient reputees mauvaises. Huitieme article : Gelui qui commet des peclies considerables offense Dieu, quoiqu'il... ne fasse pas une attention expresse a la malice du peche. Cependant on ne pent toujours incriminer un acte, s'il n'est pas voulu et bien qu'il soit materiellement un crime. Douzieme article : Si quelque sentence d'excommunication defend clairement d'exercer 1'acte d'une vraie vertu, ou detourne d'un vrai precepte, elle doit etre reg-ardee tout a la fois comme nulle et injuste. Ouesnel avait deja dit : La crainte d'une excommunication injuste ne doit pas nous empecher de faire notre devoir. La condamnation de cette proposition fameuse souleve, encore de nos jours, 1'indignation de tous ceux qui parlent sans rire de preventions ultramontaines.
Mais on s'eparg-nerait bien des frais de colere si Ton voulait en rechercher le sens. Nous lisons dans le Corpus juris canonici ces paroles de Greg-oire IX, auteur de la doctrine incriminee : Sententia episcopi sive justa, sive injustafuerit, timenda est. Nous devons respecter la sentence d'un eveque soit juste, soit injuste. Et pour quel motif? Greg'oire IX repond dans sa decretale per tuas litter as a 1 'arch eveque de Sens : Ne sententiam ecclesiasticam contemnere videatur, dans la crainte de discrediter le jug-ement ecclesiastique. G'est la une regie de decence et de procedure en meme temps que de bon ordre social. Le droit civil n'a pas trouve cette regie mauvaise, puisqu'elle 1'a inseree dans le Code. Le pourvoi en cassation ne peut suspendre 1'execution du jug-ement ou de 1'arret que Finteresse considere comme injuste. Ni jurisconsulte, ni plaideur, n'a jamais raisonnablement reclame centre elle. Pourquoi la trouver mauvaise dans le code ecclesiastique? L'Egiise est une societe pourvue de tri-
bunaux que ses fideles reconnaissent. Ce court expose etait necessaire pour preciser le sujet des contro verses theologiques si retentissantes a cette epoque de notre histoire. Elles portaient sur Faction combinee de la grace avec le libre arbitre, sur le caractere de la charite qui doit entrer dans nos actions, sur 1'intention reconnue necessaire ou inutile pour 1'existence du peche, sur 1'obeissance que reclament les tribunaux ecclesiastiques. Plusieurs autres points de la doctrine alimentaient la fievre des luttes religieuses : le delai de Tabsolution, dixieme article, et le systeme de 1'equilibre, quatrieme article. Sur ces deux points, 1'avantag-e n'etait pas, il me semble, pour les adversaires des jansenistes. Ceux-ci n'avaient pas tort quand ils reprochaient a une certaine portion du clerg-e de mettre des coussins sous les coudes des pecheurs . On aurait beau jeu a vouloir le prouver par de nombreux exemples. Dans la ville d'Auxerre, un jesuite, le P. le Moine, enseig-nait qu'un chretien, ag-issant deliberement, peut agir precisement comme homme et se decharg-er du personnag-e de chretien dans les actions qui ne sont pas proprement de 1'homme chretien . L'eveque d'Auxerre, ami de Colbert, M gr de Gaylus, le condamna par une ordonnance et instruction pastorale portant condamnation de plusieurs propositions extraites des cahiers dictes au colleg-e d'Auxerre par le P. le Moine, de la Compag-nie de Jesus . Qu'est-il arrive, ecrivait plus tard ce prelat a Charancy, successeur de Colbert? Le professeur est demeure tranquille, et la Societe en corps a pris sa defense. Elle m'a adresse une remontrance insolente dans laquelle elle soutient cette erreur et beaucoup d'autres... Elle y rencherit sur 1'infame apologie des'casuistes. La Societe, dans cet ecrit, dit Colbert a ce prelat (12 septembre 1726), nous donne acte de toutes les horreurs qu'on lui a reprochees depuis pres d'un siecle... Ne vous lassez
point, Monseigneur, vous etes en etat de rendre un grand service a 1'Eglise, en montrant a toute la terre que les Jesuites, loin de renoncer aux erreurs que vous avez si justement condamnees dans leur P. le Moine, cherchent a les defendre par de nouveaux exces.
A Paris, un cordelier, le P. Assermet, ne craignait pas de dire que Dieu n'est pas tout-puissant sur le cceur de 1'homme a l'egard de son salut. A Rodez, M gr de Tourouvre reprochait aux jesuites Cabrespine et Charly d'enseigner que niomme n'est pas meme term d'agir toujours pour une fin moralement bonne 1 . A Reims, a Amiens, a Pamiers, plusieurs faits semblables etaient releves. On n'aurait pas moins beau jeu a signaler les evidentes exag-erations que les disciples de Molina ne surent pas toujours eviter en exposant leurs idees sur Faction commune de la grace et du libre arbitre. Le pape Paul V avait permis aux deux ecoles rivales des thomistes et des molinistes de conserver leurs systemes. La fameuse Congregation de Auociliis., reunie sous Clement VIII, les avait examines; et Ton pretendit dans le camp janseniste queses conclusions furent defavorables aux jesuites qui surent, cependant, une ibis de plus, eviter les coups. Mais ils ne tarderent pas a tomber dans un exces qui discredita leur doctrine. On sait que les thomistes accordent davantag-e a la grace et les molinistes a la liberte. II arriva que ceux-ci releverent prodigieusement la part de 1'homme, et ce fut cet exces qui affaiblit les principes de leur morale. Leur erreur consistait a mettre en balance les forces contraires de la concupiscence et de la grace. La volonte, dans cette hypothese, est chargee de rompre 1'equilibre en faveur de 1'une des deux influences, reglant ainsi sa propre destinee et
i. Quelques annees plus tard, le m6me prelat observait que la Gompag-nie n'avait point voulu desavouer ces Peres. (Lettve a Colbert du 2 decembre 1729. Archives d'Amersf.
prononcant en dernier ressort. Cette sorte d'idole , selon 1'expression de Colbert, prend la place de Dieu donl elle usurpe la toute-puissance. Ce qui fait la force des appelants, ecrivait-il le i5 decembre 1726, c'est qu'ils fondent leurs esperances sur le Createur et non sur la creature. Leur doctrine les amene a joindre un grand courage a une profonde humilite ; car ils savent qu'ils ne sont rien par eux-memes, mais qu'ils peuvent beaucoup avec Dieu. Paroles remarquables, qui renferment 1'explication d'un etat psychologique souvent observe dans le jansenisme et le protestantisme, son cousin g-ermain . L'un et Tautre se sig-nalent par un enseignement qui opprime la liberte humaine, sans affaiblir, tant s'en faut, 1'energie morale dans 1'individu. Or, il n'y a pas la contradiction. Gar ce qu'ils ont enleve a la liberte, ils le lui ont rendu au centuple en lui accordant 1'apport d'une force surhumaine agissant dans I'liomme en toute souverainete. Le molinisme, au contraire, semble livrer le cosur humain a ses prop res forces.
L'eveque de Montpellier reprochait au mandement de 1'eveque de Saintes de reproduire ce dangereux systeme et de combattre quelques-uns des douze articles. II avait deja adresse ce reproche au cardinal de Bissy et a Languet. II le renouvelait sur un ton plus indigne dans une instruction pastorale du 19 mai contre M gr de Beaumont. Quel sera votre etonnement, dit-il a ses diocesains, quand vous apprendrez que, dans un ecrit qui porte le titre de mandement d'un eveque, Ton n'a pas craint de traiter les douze articles d'ouvrage de tenebres. Quel scandale pour 1'Eg-lise! Quel triomphe pour les libertinsM Ce fut, dit Dorsanne, le premier eveque qui eleva la voix pour la defense de ces articles contre le mandement de M. de Saintes.
i. QSuuresAe Colbert, t. II.
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Son instruction, ajoute-t-il, fut bien regue du public, et 1'on ecrivait de Paris, le 9 juillet, qu'elle faisait honneur a 1'eveque de Montpellier. Les appelants mitiges eux-memes en font un grand eloge et je sais qu'a I'archeveche on est tres content .
G'est en vain qu'il fut denonce par 1'eveque de Saintes. La cour le respecta a cause du succes qu'il obtint dans 1'opinion , et Rome elle-meme, ecrivait fierement Colbert, n'osa pas y toucher. Mais il etait malheureux d'un autre cote. Quelques details prealables sont necessaires. Nous avons vu * que le roi condamna la lettre de 1'eveque de Soissons qui se plaignait, au nom de 1'assemblee du clerge, de ce qu'on fermait la bouche aux defenseurs de la bulle. Le 10 Janvier 1726, 1'avocat general prononga un plaidoyer pour demander la suppression de cette lettre. Grand emoi parmi les prelats constitutionnaires. Us menacent le Due de publier des mandements centre ce plaidoyer pour fletrir les empietements des magistrals sur 1'autorite ecclesiastique. Mais le cardinal de Noailles , les eveques de Bayeux , d'Auxerre, de Blois, de Rodez et de Troyes presenterent au Due un memoire pour defendre les conclusions de 1'avocat general. II y eut un mouvement extraordinaire de part et d'autre : des ecrits, des entrevues, des conferences. Le premier ministre prit peur et supplia messieurs du Parlement de faire quelque chose pour apaiser les eveques menaQants. Chose curieuse, c'est Colbert qui paya pour les autres. Le 1 5 avril, 1'avocat general requit la suppression de ses deux lettres pastorales du z5 octobre et du i er decembre I725 2 .
Dans son requisitoire, il fournit une abondante satisfaction aux prelats amis de la bulle, en declarant cette Consti-
