LE JANSENISMS AU XVIII 6 SIEGLE ET JOACHIM COLBERT

ajoute-t-fl, Clement XI ayant mis le serpolet et le thym au rang- des herbes venimeuses, on le supplia de vouloir bleu marquer quel est done le venin du serpolet, quel est le <( poison que renferme le thym. Jamais il ne fut possible de tirer de ce pape aucun eclaircissement. II se facha contre les brebis; il se mit en colere contre les pasteurs, les menatja de les retrancher de sa charite s'ils n'obeissaient aveuglement a son decret : Ommimodam obedientiam.

Cette plaisante parabole s'acheve par le recit des divisions ' que Tattitude du premier pasteur causa parmi ses freres les eveques ; les uns continuant a se nourrir des herbes qu'ils croyaient bonnes, mais par respect pour le decret, usant de menag-ements et se couvrant le plus possible; les autres s'abstenant desormais du serpolet et du thym, sans se plaindre ; d'autres, enfin, plus courageux, refusant hautement de rejeter une si bonne nourriture, et, sans vouloir entrer dans aucun accommodement avec le premier pasteur, interjetant appel a un tribunal superieur ou la cause est encore pence dante . Gette page des ecrits de Colbert est certainement la plus agreable qu'on y puisse lire. Sous une forme poetique, elle resume les phases de la controverse quesnelliste dans ses g-randes lig-nes. II trouvait done que le plus grand nombre des pasteurs, et le Pape a leur tete, ne s'entendaient pas ehtre eux sur 1'objet de la croyance, puisqu'ils ne voulaient pas specifier les erreurs qu'ils condamnaient. Seule, la minorite savait ce qu'elle voulait. Elle se rattachait clairement a la tradition, et, au milieu de 1'obscurcissement que la foi eprouvait, le ministere visible et ininterrompu survivait en elle. Pour confirmer les preuves qu'il en donnait, Colbert invoquait des noms celebres qui reviennent frequemment dans cette controverse fort obscure ou au moins difficile a demeler. Ce nouvel episode fait 1'objet du chapitre suivant.

GHAPITRE IX.

1 . Bossuet et Nicole. Si Bossuet fut janseniste : les Elevations sur les mr/s

teres, les Meditations, VAvertissement. La polemique n'est pas close.