Belsunce et Colbert

3. Le Parlement et la declaration de 1780. Pretentious excessives des ayocats. 4- Colbert, Tencin et le Parlement de Toulouse : affaire du chapitre de la cathe-

drale de Montpellier.

5. Affaires de la comedie, du Te Deum et des musiciens de Saint-Pierre.

Bossuet et Nicole se rencontrent souvent dans les ecrits controversistes du temps. Chacun des partis les tirait a soi et subtilisait sur leurs expressions. Nicole, ce modele d'exactitude, de solidite et de force 4 , servait de temoignage contre les appelants, quand les constitutionnaires decouvraient dans ses ecrits de polemique des passages favorables a leurs idees. Bossuet n'etait pas janseniste comme Nicole; et il ne 1'est pas du tout, aux yeux des orthodoxes. Aussi son temoig'nag-e devenait un triomphe pour les appelants j si jamais ils pouvaient Petablir contre leurs adversaires. Alors il arriva ce qui arrive souvent dans ces sortes de disputes animees. Les paroles de ces auteurs subirent des interpretations erronees, parce que les applications etaient inexactes. Bossuet et Nicole, en effet, s'adressaient au pro-

i. Languet.

272 LE JANSENISME AU XVIII 6 SIEGLE

testantisme auquel ils voulaierit demontrer que le ministere

ecclesiastique n'avait pas peri dans 1'Egiise. Ils en etablissaient la permanence au moyen d'arg-uments que 1'eveque de Montpellier empruntait pour le service de sa cause. A son tour, Languet employait les reponses de Bossuet aux protestanls pour demontrer que notre prelat avait enseig'ne, a la

suite de Calvin, la defection generate de 1'Eglise. Ni 1'un ni 1'autre n'etaient fondes en raison. On ne discute pas entre constitutionnaires et appelants comme Bossuet et Nicole, d'une part, et les protestants de Pautre, le faisaient au dixseptieme siecle. G'etait mal poser les eonditions du debat, et c'etait done 1'obscurcir davantag-e. Si Ton ajoute a ces difficultes celle qui proven ait des incertitudes historiques, on comprendra combien il etait peu facile a des gens passionnes de s'entendre. Quoi qu'il en soit, les uns et les autres tiraient de ces auteurs, et de Bossuet particulierement, tout ce qu'ils pouvaient pour se defendre. Ils le firent bien voir en 1727, dans une circonstance remarquable. Bossuet, eveque de Troyes, le neveu du grand orateur, donna au public

les Elevations sur les mysteres qui etaient restees inedites. A Fapparition de cet ouvrag-e, il y eut dans le groupe des constitutionnaires comme une gene qui alia en s'accentuant. L'auteur du Dictionnaire des Livres jansenistes l avouait plus tard que ce livre postliume de Bossuet etait veritable- . ment I'o3uvre d'une main jansenienne. Les Meditations, editees de meme par 1'eveque de Troyes, faisaient suite aux Elevations dont elles reproduisaient la maniere. Aussi regurent-elles un accueil tres froid parmi les constitutionnaires 2 . Plusieurs eveques, et en particulier celui d'Acqs, defendirent aux fideles la lecture des Meditations comme renfermant

1. Dictionnaire des Livres jansenistes, Anvers, 1766, par Colonia- Patouillet.