Idem
beaucoup de clioses dangereuses et prejudiciables a 1'enseignement catholique. L'archeveque d'Embrun, de Tencin, dans son Instruction pastorale du 5 aout 1788, declarait les O3uvres posthumes de Bossuet indignes de celles qu'il avait publiees de son vivant... S'il est vrai, ajoutait-il, qu'il en est 1'auteur, nous avons droit de penser qu'il ne les a pas jugees dignes de paraitre. L'abbe Racine portait la meme appreciation. Les jansenistes saisirent avec joie 1'heureuse occasion qui se presentait de raviver les disputes. Us pre-
tendirent que Bossuet, la gloire et 1'honneur de 1'Eglise de France *, avait nettement defendu dans ses reuvres posthumes les articles principaux de leur doctrine. Gomme eux, et avant eux, il avait cru a la possibilite d'une defection dans la foi du plus grand nombre des pasteurs ; il s'etait ouvertement declare centre le systeme de Molina, en faveur de la grace efficace par elle-meme, contre le relachement de ceux qui refusent d'employer le delai de 1'absolution, etc. Les jansenistes affirmaient que la toute-puissance de Dieu sur le cceur de 1'homme se trouvait, en beaucoup d'endroits des Elevations, clairement presentee comme un dogme certain. Us y voyaient aussi des passages ecrits avec intention contre les Jesuites. Les journalistes de Trevoux refuserent de croire a 1'authenticite de ces deux ouvrages. Us publicrent avec eloge une lettre d'un pretre de Quiniper nomme Fichant, qui refusait de les attribuer a la plume du grand eveque. Du moins il assurait qu'ils n'etaient pas tels que Bossuet les avait ecrits, puisqu'ils contredisaient ses ouvrages de polemique anterieurs et rappelaient plutot le style de Duguet. L'eveque de Troyes releva comme une calomnie 1'article du journal, dans une instruction pastorale du i er juillet 1783. II fit la preuve qu'il venait de donner
i. (Euvres de Colbert, II, 872.
1'exacte edition des manuscrits autog-raphes et qu'ils ne renfermatent aucune erenr doclrinale. Nous avons, dit-il, donne noire requete au Parlemenl le 2 4 mars dernier. Et sur ses conclusions la cour a rendu un arret, le 7 septembre, en vertu duquel nous avons depose au g-reffe, pour etre verifie et collationne a 1'imprime, le manuscrit
original du livre des Elevations, ecrit entierement de la propre main de M. de Meaux, revu et corrig-e par luimeme, comme il parait a 1'inspection de ce manuscrit plein de ratures, de chang'ements et d'additions, toutes ecrites de sa main et exactement conformes a 1'imprime. L'arret du 7 septernbre portait que Michel Fichant, Pierre Frog-erais, provincial des Jesuites de la province de France, Jean-Baptiste Belling-uen, superieur de la maison professe, Jacques de Guenonville, recleur du colleg-e de Louis-lea Grand, et Louis Rafford, recteur du noviciat a Paris, rec< connaissent que 1'imprime du Livre des Elevations est confornie au manuscrit, et que le manuscrit est entierement de la main dudit defunt J.-B. Bossuet, eveque de Meaux. La cour leur donne acte des desaveux qu'ils font a cet eg-ard, tant de la lettre dudit Fichant que de la reponse a ladite lettre impritnee dans les Memoir es pour servir a Fhistoire des sciences el des beaux-arts du mois de juin 1781.
Voila une affaire terminee, ecrit Colbert, le 2 4 septembre 1788, avec une joie malig-ne; elle me fait g-rand plaice sir, parce qu'il faudra desormais que nos adversaires nous abandonnent M. Bossuet : ce qui n'est pas un petit avantag-e. Us le sentiront plus d'un jour. Et benissant 1'arret de septembre qui humiliait si fort les Jesuites : y ont-ils etc, dit-il, bien etrilles?
Les Meditations, publiees en Janvier 1781,!^ firent eprouver une joie eg-alc. Dieu, ecrivait-il a son confrere d'Auxerre
le 17 avril 1781, avait reserve ce livre pour accabler nos ennemis dans le jour de leur plus grand triomphe. Aussi TEg-lise doit-elle de grandes obligations a M. de Troyes pour le riche present qu'il vient de lui faire. J'ai regu, j'ai lu, s'ecrie Colbert, j'ai ele enchante des Meditations de feu M. de Meaux... M. de Maux * y rend un temoig-nag'e glorieux aux verites saintes que Ton s'efforce de nous enlever . L'eveque de Montpellier avait apprecie d'une maniere aussi flatteuse ]e livre des Elevations. Est-il permis d'embrasser 1'opinion de ce prelat? Sur quels passag-es se fonde-t-il pour la soutenir? Bossuet s'y montre-t-il favorable aux idees quesnelliennes? En quoi consiste le jansemsme de Bossuet?
Une polemique tres vive s'est elevee en ces derniers temps sur cette brulante question. Personne ne doute que Bossuet n'ait energiquement attaque les cinq propositions extraites de Jansenius et constamment enseigne la soumission absolue aux bulles qui les ont censurees. II n'est pas moins certain qu'il a ecrit en faveur du livre des Reflexions morales ce fameux avertissement reste inedit jusqu'a sa mort sur lequel on a tant dispute. Ge qui parait plus contestable, c'est une severite excessive de sa doctrine qui revelerait, selon quelques-uns, un esprit janseniste, un certain air de famille avec les defenseurs de la morale rigide. Cette opinion est loin de manquer de fondement. Nous lisons en beaucoup d'endroits des Elevations des pensees comme celle-ci : Extenuons par le jeune et par 1'oraison ce qui est trop vivant en nous ; arrachons-nous a nous-memes ce qui est permis, si nous voulons n'etre point entraines par ce qui
i. Le Journal de Trevoux (fevrier 17^2) rejeta Fauthenticite de ce livre. Mais les religieuses de Sainte-Marie de Meaux, auxquelles Bossuet Tavait dedie, protesterent et ne refuserent a personne 1'autorisation de consulter le manuscrit autographe qu'elles conservaient.
276 LE JANSENISME AU XVIIl e SIECLE
esl defendu. Dcracinons a fond 1'amour du plaisir. El dans les Meditations : Fuyez... aussi Jes vaines sciences, . car encore que lout cela semble etre en vous et vous repaitre pour un moment, dans le fond, tout est hors de vous. Voila pourtant tout ce qu'il y a de beau dans le monde. Ailleurs, il exhorte les pretres a ne pas donee ner ^absolution, ni la communion precipitamment... aller (( par deg-res, g-agner peu a peu . II ne croit pas au grand (( nombre des elus... car il y a long-temps qu'il est eerit : II n'y en a pas un qui fasse le bien, il n'y en a pas un seul. O petit nombre, quel que tu sois, et en quelque coin de 1'Eg-lise que tu te caches... je veux vivre a ton ombre. Ce pessimisme psycholog-ique, issu d'une observation attentive des mreurs bumaines, cette sorte de desesperance de Tame qui voit les hommes a travers un nuag-e sombre d'amere tristesse, revele des tendances jansenistes. Sans doute, il est des pag-es des oeuvres de Bossuet ou cet etat d'ame se corrig-e et meme se transforme. Mais ellessont tres rares, au moins dans les ejeuvres postbumes : Dieu, dit-il, ne nous accable pas d'excessives rig-ueurs... Jesus ee viendra donner les conseils de perfection. Jean s'attache aux preceptes, et, sans precher aucun exces, il console tout le monde en ouvrant la porte du ciel aux emplois non e< seulement les plus dang-ereux, mais encore les plus odieux, s'ils sont necessaires, parce qu'on s'y renferme ee dans les reg-les. Ge passag-e denoterait un esprit larg-e. II ne reste pas moins vrai que, si Ton est janseniste, pour avoir precbe une morale inflexible, Bossuet en est un et des plus declares. Au dix-huitieme siecle, plusieurs contemporains de Colbert ont meme reconnu a 1'auteur des Meditations et des Elevations quelque chose de plus qu'une austere morale. A leurs yeux, Bossuet s'est pose comme un defenseur des principaux articles du dog-me quesnellien. Ainsi,
Colbert lui-meme ecrivait 1 : M. de Meaux (dans les Meditations) y rend un temoig % nag > e glorieux aux verites saintes que 1'on s'efforce de nous enlever. II n'est pas possible de (( parler avec plus de nettete et plus d'energie de 1'efficacite de la grace, de la souveraine independance de Dieu dans le choix g-ratuit de ses elus. Oue de belles choses sur la matiere de 1'Eg-lise., sur I'autorite de la chaire!... Souffrez, Monseig-neur, que je vous remercie pour ious ceux qui aiment 1'Eg-lise du don precieux que vous venez de leur faire. Cejug-ement de Colbert parait justifie par quelques exlrails des ceuvres poslhumes de Bossuet. Nous les examinerons rapidement. Les jansenistes, on le salt, affectaient de combattre leurs adversaires parce quails refusaient de reconnaitre a Dieu la toute-puissance sur le coeur de 1'homme. Us rebatlaient sans cesse les oreilles du bruit de leurs plaintes centre ce pauvre P. Assermet, qui avait laisse echapper cette parole : Je dis que Dieu est tout-puissant sur le coeur de 1'homme, mais non pour le salut.
Or, sur cet article, Bossuet s'exprime de la meme maniere que les quesnellistes. II vous convient (il parle a Dieu) de pouvoir creer tout ce qu'il vous plait, car il est de 1'efficace de votre volonte non seulement que vous soyez, mais que tout ce que vous voulez soit. Un pen plus loin : Je vous adore, 6 celui qui pouvez tout, et je me soumets a votre toute-puissance pour ne vouloir eternellement que ce que vous voulez de moi. 2 Et, dans les Meditations, a propos de la resurrection de Lazare : Un homme vivant ne pourrait se remuer en cet etat; cependant, un mort-se leve, tant il y a d^efficace dans la parole du Sauveur. Bossuet veut parler ici de la toute-puissance de Dieu sur
1. Lettre a Bossuet, 5 juillet 1781. CEuvres de Colbert, t. III.
