Ibid

34 LE JANSÉNISME AU XVIIl® SIÈCLE

et de faire un peu trop le jeu des prétentions ultramontaines.

Toutes ces graves questions autour desquelles l'agitation a été si ardente, pendant plusieurs siècles, du Moyen-âge au concile du Vatican (1870), préoccupaient au plus haut point l'esprit de notre prélat. Aussi, dans sa lettre à Noailles, il lui demandait des éclaircissements ; il était inquiet. La déclaration du roi exigeait l'adhésion à la bulle ; mais le Parlement refusait de l'enregistrer. Or, selon Colbert, deux conditions étaient nécessaires pour faire d'une bulle une loi de l'Eglise de l'Etat : 1® elle devait être reçue de l'Eglise universelle ; 2® reconnue acceptable par le Parlement et enregistrée par lettres patentes. L'évêque de Montpellier prétendait que ces conditions n'étaient pas remplies. Il priait Noailles de lui dire ce qu'il en pensait et ce qu'il ferait, promettant de conformer sa conduite à la sienne.

Mais un événement considérable changea la face des choses. Louis XIV mourut le i®' septembre et le régent prit la conduite des affaires. Il était animé d'un esprit de tolérance, se montrait sceptique et indifférent à toute croyance dogmatique ou morale.

Aussi apporta-t-il dans les affaires religieuses un esprit opposé à celui de Louis XIV. Il témoigna une grande amitié au cardinal de Noailles qui rentra en grâce et reconquit, à la cour, l'influence d'autrefois. Les jansénistes relevèrent la tête et parurent au grand jour. « Ne puis-je pas, à présent, « Monseigneur, avoir l'honneur d'écrire à Son Éminence, <r sans l'entremise de personne, en mettant votre nom sur «f la lettre, le mien au bas et le cachetant de mon cachet

ET JOAGHIM GOLBERT. 35

« ordinaire? Permettez-moi de vous féliciter sur la justice « que nous venons d'apprendre que M**" le duc d'Orléans « vous a rendue... * » Colbert, écrivant cette lettre à Noailles dix jours après la mort du roi, éprouvait la sensation d'un prisonnier que l'on rend à la liberté. Il demandait maintenant au cardinal de tirer vengeance d'une persécution trop longfue et de profiter de son crédit pour délivrer du cachot les amis de la vérité, afin d'y mettre «tant d'autres qui l'ont « bien mieux méritée que ceux qu'on y a fait mettre ». L'archevêque ne tarda pas à répondre à cette lettre qu'il trouva agréable, mais dont il ne suivit pas tous les conseils. « Il y a présentement, Monseigneur, pleine liberté d'écrire, « nous ne devons plus nous cacher. Je signerai donc cette « lettre et vous l'adresserai directement sans passer par « aucun tiers... » Il le presse de venir à Paris avec M. de Mirepoix pour voir de ses « propres yeux l'état des affai- « res... » « Il y a peu de jours que M. de Torcy et moi nous « résonnâmes sur ce qui vous regarde personnellement... t nous fûmes d'accord tous deux qu'il est à propos que vous « veniez le plus tôt que vous pourrez... Il est très différent « de ce qu'il a été, mais il n'est pas encore tel que nous « devons le désirer. Je vous rends mille grâces de la bonté « que vous avez de prendre part au changement de ma « situation. Il est encore plus favorable que vous ne l'avez « vu d'abord, puisque M«' le duc d'Orléans a voulu, outre « ce qu'il a fait, me mettre à la tête du conseil de conscience « qu'il vient d'établir *. » Les autres évêques opposants reçurent, à leur tour, une invitation pour se rendre à Paris où l'on devait travailler à un accommodement. Le régent chargea une commission d'élaborer ce projet. Elle était oom-