I . Méditations, lxiv^ jour

de cet amour, à peine d'être mauvaise; s'il ne va pas, en cela, aussi loin que notre prélat, du moins, comme lui, il combat les théologiens relâchés. « Ils en sont venus, dit-il, jusqu'à (( vouloir courber la règle comme les docteurs de la loi et les (( pharisiens ; ils se font des doctriaes erronées, de fausses « probabilités... la régularité passe pour rigueur, on lui « donne un nom de secte... Pour affaiblir tous les préceptes « dans leur source, on attaque celui de l'amour de Dieu, on (( ne peut trouver le moment où l'on soit obligé de le prati- « quer; et à force de reculer l'obligation, on l'éteint tout à (( fait. O Jésus!... Suscitez des docteurs pleins de vérité et (( d'efficace qui fassent taire enfin les contradicteurs. » Ces contradicteurs de la vérité, pour Colbert, c^étaient les Jésuites *. Oui, sire, disait^il à Louis XV, « ces docteurs sont les « Jésuites. Il n'est pas douteux que M. Bossuet les a voulu (( désigner par ces paroles ». On ne peut, en eflFet, nier que l'allusion ne soit transparente. C'est là une peinture que la venimeuse plume de Colbert nous a plusieurs fois tracée. II arrive à Bossuet de la pousser bien loin ; il dit dans les Elévations : « La plus profonde iniquité est celle qui se couvre « du voile de la piété. C'est où en étaient arrivés les phari- (( siens et les docteurs de la loi. Us parcouraient la terre et (( la mer pour faire un seul prosélyte qu'ils damnaient plus (( qu'auparavant, sous prétexte de le convertir ; parce que, (( sans se soucier de Tinstruire du fonds de la religion, ils ne « voulaient que se faire renommer parmi les hommes... Ils (( se donnaient au public comme les seuls défenseurs de la « religion... Esprits inquiets et turbulents qui retiraient les « peuples de l'obéissance aux puissances... et n'avaient en (( recommandation que les intérêts de leurs citoyens, et, en

I . Lettre au roi sur les vrais auteurs des maux de TEglise, 29 janvier 1728. Œuvres de Colbert, t. II.

« effet, pour régner seuls sur les cons « prenait leur esprit et, entraîné à leur; « pues, pendant qu'ils se faisaient un hoi « petites observances de la loi, ils en mé] « préceptes et mettaient la piété où ell « affectaient partout les premières places (( blant que c'était pour honorer la relig « c'est qu'ils voulaient dominer..., etc. w ressemblant, s'écrie avec joie Colbert. a <( Il n'y a personne qui puisse s'y méprei (( que ce sont les Jésuites que ce savant é « C'est leur caractère qu'il a voulu trace (( des pharisiens. » Seulement le même à détruire ce qu^il semble avoir établi. .

puissance de Dieu il parle autrement qi d'abord ; il prête à Dieu les paroles suiva « moi, travaille de ton côté, ouvre-moi (( les créatures, dis-moi souvent dans le j (( notre Père. » Plus loin : a II ne faut (( mander comme si Dieu devait tout f « encore chercher de son côté et faire a (( la grâce, car tout se fait par ce concoui un extrait qui rappelle une page célèbn (( Les saints n'hésitent pas à confesser q (( délaissé et que la grâce se retira de lu (( même, car c'est ce qui ne peut jamais (( qu'il avait présumé. » Dans la ii* Bossuet, parlant du grand nombre de rép lo remède céleste et craignant de faire c blée que Dieu aveugle de lui-même les « seulement, dit-il, que nul ne périt que \