Méditations, Lxive jour

de cet amour, à peine d’être mauvaise; s’il ne va pas, en cela, aussi loin que notre prélat, du moins, comme lui, il combat les théologiens relâchés. « Ils en sont venus, dit-il, jusqu’à « vouloir courber la règle comme les docteurs de la loi et les € pharisiens ; ils se font des doctrines erronées, de fausses « probabilités. la régularité passe pour rigueur, on lui « donne un nom de secte... Pour affaiblir tous les préceptes « dans leur source, on attaque celui de l’amour de Dieu, on « ne peut trouver le moment où l’on soit obligé de le prati- « quer; et à force de reculer l'obligation, on l’éteint tout à « fait. O Jésus !... Suscitez des docteurs pleins de vérité et « d’efficace qui fassent taire enfin les contradicteurs. » Ces contradicteurs de la vérité, pour Colbert, c’étaient les Jésuites !. Oui, sire, disait-il à Louis XV, « ces docteurs sont les « Jésuites. Il n’est pas douteux que M. Bossuet les a voulu « désigner par ces paroles ». On ne peut, en effet, nier que l’allusion ne soit transparente. C’est là une peinture que la venimeuse plume de Colbert nous a plusieurs fois tracée. Il arrive à Bossuet de la pousser bien loin; il dit dans les Æ£levations : & La plus profonde iniquité est celle qui se couvre « du voile de la piété. C’est où en étaient arrivés les phari- « siens et les docteurs de la loi. Ils parcouraient la terre et « la mer pour faire un seul prosélyte qu’ils damnaient plus € qu'auparavant, sous prétexte de le convertir; parce que, « sans se soucier de linstruire du fonds de la religion, ils ne « voulaient que se faire renommer parmi les hommes. Ils « se donnaient au public comme les seuls défenseurs de la « religion... Esprits inquiets et turbulents qui retiraient les « peuples de lobéissance aux puissances... et n’avaient en

€ recommandation que les intérêts de leurs citoyens, et, en

1. Lettre au roi sur les vrais auteurs des maux de l'Eglise, 29 janvier 1728. Œuvres de Colbert, t. II.

« effet, pour régner seuls sur les consciences. Le peuple « prenait leur esprit et, entrainé à leurs maximes corrom- « pues, pendant qu'ils se faisaient un honneur de garder les « petites observances de la loi, ils en méprisaient les grands « préceptes et mettaient la piété où elle n’était pas. S'ils « affectaient partout les premières places, ils faisaient sem- « blant que c'était pour honorer la religion, mais, en effet, « c’est qu'ils voulaient dominer..., etc. » Que ce portrait est ressemblant, s’écrie avec joie Colbert. « Qu'il est naturel! « Il n’y a personne qui puisse s’y méprendre, et qui ne voie « que ce sont les Jésuites que ce savant évêque à eus en vue. « C’est leur caractère qu'il a voulu tracer en décrivant celui « des pharisiens. » Seulement le même Bossuet peut servir à détruire ce qu'il semble avoir établi. Ainsi sur la toute-

puissance de Dieu il parle autrement qu’on lui a fait dire d’abord ; 1l prête à Dieu les paroles suivantes! : « Agis avec « moi, travaille de ton côté, ouvre-moi ton cœur, fais taire « les créatures, dis-moi souvent dans le secret : Notre Père, « notre Père. » Plus loin : « Il ne faut pas seulement de- « mander comme si Dieu devait tout faire lui seul; mais « encore chercher de son côté et faire agir sa volonté avec « la grâce, car tout se fait par ce concours. » Et encore dans un extrait qui rappelle une page célèbre des Provinciales : « Les saints n'hésitent pas à confesser que saint Pierre fut « délaissé et que la grâce se retira de lui, non point d’elle-

« même, car c’est ce qui ne peut Jamais arriver, mais parce «qu'il avait présumé. » Dans la r1° parte, 67° jour, Bossuet, parlant du grand nombre de réprouvés qui rejettent le remède céleste et craignant de faire croire à l’âme troublée que Dieu aveugle de lui-même les hommes : € Crois

« seulement, dit-il, que nul ne périt que par sa faute. » Ainsi