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ËT JOACHIM COLBERT. 333

d’avoir supposé que l'évêque de Montpellier avait imputé au grand prélat la doctrine d’une défection générale. L’archevêque d’'Embrun lui démontra que Colbert avait réellement soutenu cette doctrine dans son instruction pastorale de février 1733 et appuyé ses preuves sur l’autorité de Bossuet, Il nous semble bien que la première accusation n’est pas contestable ; et comme il n’est pas moins certain que Colbert a inséré les textes des Méditations de Bossuet entre ses preuves et ses conclusions, il semble encore qu'il ait fait dire à ce grand homme ce qu’il n’a jamais pensé, C’était un des excès où le faisait tomber lPemploi du figurisme outré. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, les passages des Méditations où l’auteur cite la parabole des Vignerons lui paraissent décisifs en sa faveur. Voici comment il s’efforce de le prouver. Il dispose avec un certain art sa matière, il place çà et là quelques expressions vagues pour accommoder le texte de Bossuet avec le sien. Il « adoucit » et dissimule la fausseté de son système par d’habiles atténuations. Les figuristes agissaient de même. Ils ne faisaient point difficulté d'admettre la visibilité de l'Eglise, mais, avec leurs images, ils la représentaient comme quelque chose de si général et de si abstrait que l'Eglise échappait aux regards des plus exercés. Elle existait, mais on ne pouvait découvrir en quelles personnes. C’est ce qu’un appelant célèbre, ennemi des convulsions, appelait des € énonciations illusoires » !,. D’ailleurs, l'application que l’évêque de Montpellier faisait des figures et des prophéties manquait d’exactitude par son propre objet. Ezéchiel, par exemple, prédisait les révolutions de l'Egypte, en punition de son orgueil. Colbert n’hésitait pas à rapporter cette prophétie au gouvernement de l'Eglise. Il se trompe encore bien davantage quand 1l loue avec tant