Voir son deuxième avertissement

2. Massillon disait à Bissy : « L'infaillibilité des Papes, leur supé- « riorité au-dessus des Conciles sont desfopinions qui renversent le fon- « dement de la hiérarchie et la société. » Le célèbre évêque resta, Jusqu'à sa mort, un ennemi résolu des « prétentions ultramontaines ».

« du /{ mai 1720, confirme les arrêts d'enregistrement tant « de la Cour du Parlement de Paris que des autres Parle- « ments du royaume. » Beaucoup d’évêques, poursuivaient les sept, ont adopté cette conduite inconciliable avec les ordres catégoriques du Vatican. Comment donc peuvent-ils nous accuser de révolte contre l'Eglise quand eux-mêmes désobéissent au Pape et ne s'entendent pas, d’ailleurs, entre eux? La seule réponse que les acceptants pouvaient faire à cette argumentation solide était que l’accommodement de 1720 s'était conclu à l’insu de Rome et dans le dessein assez subtil, non pas d'expliquer la bulle, mais, à côté d’elle, d'exposer la doctrine de l'Eglise. Ce que Rome, disait Languet à l’évêque de Boulogne, pouvait supporter et même approuver !.

Mais si jamais les auteurs de la lettre au roi eurent beau jeu, ce fut quand ils repoussaient la troisième accusation qu’on leur avait faite de renverser les droits de l’épiscopat. Depuis 1713, ne faisaient-1ls pas entendre les revendications de ces mêmes droits que le Pape ne cessait de battre en brèche? Que voulaient-ils les quatre quand, dans la mémorable année de 1717, ils lançaient le fameux acte d'appel au Concile où les évêques du monde étaient convoqués pour décider « de la plus grande affaire qui ce soit élevée dans « l'Eglise »... « de la plus grande de toutes les contesta- «€ tions qui atent paru depuis longtemps? » Rien ne pouvait davantage flatter les évêques de France, dont une des maximes importantes, disait-on généralement, plaçait Pautorité du Concile œcuménique au-dessus du Pape. Les sept évêques étaient sur le point d'envoyer cette apologie au roi, quand le cardinal de Bissy fit paraître une instruction pasto-

rale devenue célèbre par l’importance des matières qu'elle