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puyant de preuves plus solides, tirant des conséquences inattendues et ordonnant enfin le tout sous une forme claire et précise. Il déplore l'erreur qu'il dit avoir commise lorsque, peu éclairé, il signa purement et simplement le Formulaire en entrant en Sorbonne et souscrivit à la censure de M. Arnauld. Il certifie maintenant à Colbert qu’il reconnait pleinement son erreur et se croit obligé de révoquer cette signature. « Les lumières que vous m'avez données là-dessus « renouvellent en moi la douleur que j'ai eue, il y a long- € temps, d’avoir pris part à cette signature pour parvenir en « Sorbonne à des degrés qu’on achète trop cher ce prix. » Il réprouve de même le serment que la Faculté faisait prononcer sur la croyance à l’Immaculée-Conception. Quiconque prenait le bonnet de docteur devait jurer qu’il considérait cette croyance comme un article de foi et l'opinion contraire comme fausse et impie. Petitpied regrette d’avoir prononcé ce serment, et déclare que cet usage de la Faculté est outré, insoutenable, contraire à l’esprit et à la charité de l'Eglise qui n’avait rien encore décidé sur cette question. Comme on le voit, la polémique s’envenimait et s’étendait. La loi du silence était plus que violée. Tout cet éclat était dû, pour une large part, aux derniers écrits de Colbert qui donnaient une nouvelle vie à de vieilles querelles. Le gouvernement, de plus en plus irrité contre lui, se préparait à le frapper encore. Ses adversaires, le voyant sans crédit, crurent le moment favorable de faire courir sous son nom plusieurs factums détestables que Popinion, mal disposée à l'égard de Colbert, était portée à lui attribuer. Il s’en plaignit au duc dans une lettre (4 août) : « Actuellement on ré- € pand dans cette province un livre horrible sous le nom de « Catéchisme. Le fanatisme le plus outré est l’âme de ce li- « belle. Il se vend publiquement chez les Jésuites. Leurs « écoliers en théologie en sont les colporteurs et ce sont ces

« chanoines dont je vous ai tant de fois porté mes plaintes € qui président à cette distribution". » I se plaignit non moins amèrement au même personnage? qu'il croyait bien prévenu en sa faveur à propos d’un autre libelle paru à Paris, vers juin, sous forme de mandement. On disait que les Jésuites de Clermont en faisaient distribuer des copies. Cet écrit anonyme, désavoué par un mandement de Colbert (6 décembre), renfermait cette étonnante proposition : « L’or- « dre sacré de l’épiscopat est supérieur à toutes les puissan- « ces de la terre, en sorte qu'il n’a que Dieu seul au-dessus de € lui. » L'’évêque de Montpellier, aussi gallican avancé füt-1l, n'aurait jamais écrit une si grossière erreur. Îl est certain, cependant, que toutes ces manœuvres ne laissaient pas de produire une impression pénible sur le roi. Elles ajoutaient à l’irritation que lui causaient depuis longtemps les résistances opiniâtres du prélat. Lors de l’apparition des Aemontrances au rot, le Conseil de conscience délibéra longuement sur la détermination qu'il fallait prendre contre son auteur. Il fut résolu que lParchevêque de Narbonne tiendrait un Concile provincial qui aurait pour objet d'interdire l’évêque et de nommer des grands-vicaires pour lPadministration du diocèse. En attendant la réunion de ce Concile, la cour,

impaliente, prit une mesure rigoureuse.