C'est la signification de Ycdo, l'ancien nom de Tokyo
2G LE JAPON d'aujourd'hui
Nous débarquons : le quartier a tout l'aspect de nos faubourgs. Le centre est une vaste esplanade, plantée de grands arbres, au milieu de laquelle s'élève un grand temple dédie à Kwannon, la déesse de la Pitié. Tout autour se tient une foire -permanente. Voici en bonne place les étalages de bonbons, coloriés de toutes nuances; à côté, des images pour les enfants, de tons aussi crus que nos images d'Epinal, mais d'une fantaisie de dessin plus élégante. — Des jeux, dont la principale originalité pour l'Occidental est, si l'on peut dire, l'excès même de leur banalité et leur manque absolu de pittoresque! Dans un bassin de quelques pieds carrés dont le fond est couvert de quelques centimètres d'eau remuent tant bien que mal de malheureux poissons : avec une ligne d'un mètre armée d'un grand hameçon les amateurs, pressés en cercle, s'amusent à accrocher les malheureuses bêtes ! Beaucoup de théâtres. On les distingue de loin aux grands panneaux verticaux dressés devant l'entrée, sur lesquels sont inscrits en grands caractères les noms des acteurs connus; de près on aperçoit, sous l'auvent du toit, nichés entre les poutres comme des poules vraiment, les spectateurs du... « Paradis »! A grand renfort d'orchestre, la troupe, jusqu'aux enfants de huit et neuf ans, en costumes mirobolants, fait la parade sur une estrade devant un rideau. A certains moments le rideau se lève, et toute la salle apparaît; sur la scène, de grands daïmio, de vaillants samouraï se battent furieusement en se donnant de leurs grandes lances des coups terribles à côté. Au moment le plus pathétique le rideau tombe; il faut payer 5 sèn ' si vous voulez savoir comment le duel finit. La 1. Le ■"fè« vaut environ 2 centimes G.
police a forcé les imprésarios à afficher leurs prix en anglais comme en japonais : 5 scn of one man, dit l'écriteau en anglais. Et l'écriteau japonais dit 3 : sans dontc une faute d'impression!
La science occidentale — universelle pour mieux dire — est ici représentée sous les espèces de (( Tom lit » ou la (( Physique Amusante ». Voici l'hommesorcicr qui brise un bâton posé sur deux verres pleins d'eau sans faire tomber une seule goutte. Le voisin amuse un gros public ignare en géométrie, en dessinant tout simplement des roses des vents. Pour nous, la curiosité, c'est le compas. Il est naturellement fait de bambou : une tige fendue dont une petite tigelle formant ressort maintient les pointes à l'écartcmcnt donné, c'est économique! — A côté qu'est-ce donc? Un marchand de toupies? non pas; de giroscopes! — (irande affluencc autour d'une table où un véritable animal, un chien, je crois, est écorché, disséqué, anatomisé pièce par pièce : sans doute un étudiant en médecine dévoj'é!
Perdus dans la confusion des éventaires, il y a de petits dieux, qui font aussi recette. Déjà nous avons pu remarquer un étalage religieux : des petits chiens en pâte pour cadeaux aux enfants qu'on « baptise o — de microscopiques pour les pauvres, de grands brillamment enluminés pour les fils de riches! Près des confiseurs et des marchands d'images s'ouvre un petit temple dont les cuivres vénérablement ternis et les vieilles faïences aux tons passés ne sont déparés que par l'éclat d'une lampe à pétrole trop bien récurée et le vernis trop neuf d'un œil-debœuf! Des coqs et des poules sont enfermés dans des cages à claire-voie : devant, de petites soucoupes en terre cuite ou en bois
laqué contiennent chacune une pincée de riz. Un dévot offre un r//t' à la vieille gardienne pour qu'elle donne aux poulets sacrés le contenu d'une de ces soucoupes ; puis il s'agenouille sur une poutre grossière placée devant l'autel, non sans avoir appelé l'attention de la divinité en tirant la corde du gong et en frappanl deux ou trois fois dans ses mains. Rapidement il marmotte quelques prières en frottant doucement les uns contre les autres les grains d'un chapelet; deux ou trois claquements de main quand c'est fini, et notre homme se redresse content, avec cette aspiration, cette sorte de reniflement caractéristique du Japonais important et satisfait.
La petite fontaine au milieu de la place est une chapelle : dans le rocher d'où elle coule niche un petit saint de bronze qu'un treillis de fer protège insuffisamment contre les cailloux que lui jettent, — en offrande peut être, — les gamins ! — Non loin, sur un petit autel en plein air, se regardent deux petits renards blancs vêtus de robes bariolées : adossé à l'autel est un petit magasin où l'on devine tout un stock de torii portatifs. — Dans une petite cabane un pauvre vieux cheval demande l'aumône d'un peu de grain : l'animal est un être sacré, héroïque au moins; car dans une cage à claire-voie on distingue la statue en bois, taillée à coups de serpe, d'une misérable rosse effrayante de maigreur qui est bien son image. — A côté de cette divinité de chair et d'os, vivante encore, il yen a unequi a perdu toute forme, tant elle est vieille : on ne voit plus qu'une grosse pierre droite creusée d'alvéoles où les fidèles viennent mettre de
