Maisons de thé

50 LE JAl'UN d'aujourd'hui

hautes que les grands temples Hongwaiulji, plus hautes que les remparts du château, plus hautes que les pins et les cèdres, plus hautes que la pagode même — bien droites, robustes ou minces — s'élèvent en un cercle immense les cheminées pressées de l'Osaka nouvelle, au pied desquelles s'épaississent les faubourgs ouvriers; et sur la mosaïque blanche et noire de la ville flotte le nuage noir et blanc des fumées et des vapeurs. Osaka n'a pas, comme Kyoto, une ceinture oisive et magnifique de temples, de monastères et de palais anciens. A la lisière de la campagne, une gare s'achève qui va être la plus grande de l'Empire; puis tout de suite, au seuil des usines, ce sont les cultures sans interruption jusqu'à la montagne salie de crachées de neige, jusqu'à la mer couverte de barques. Là-bas en eau profonde se creusent des bassins sur les bords desquels déjà surgissent des hauts fourneaux, où bientôt pénétreront les grands navires, écrasant de leur masse les maisonnettes de papier en contre-bas des digues.

Osaka a conservé les remparts de son château, formidable monument des temps féodaux; mais elle avait aussi naguère une enceinte de murailles. Elle ne s'est pas contentée d'y ouvrir des brèches, comme Tokyo en ouvre dans les murs même du Palais Impérial : elle n'en a laissé debout qu'une tour, et sur cette tour se dresse une énorme réclame des cigarettes Mouraï! Symbole bien laid de cette grande cité, la deuxième de l'Empire par le nombre de ses habitants — presque un million — et qui de plus en plus en devient la métropole industrielle et commerciale, comme Kyoto en est la capitale artistique, Tokyo la capitale intellectuelle et politique.