L'Agiicullure au Japon, p

nouvelles méthodes a fait croître la protliiclion de 17 p. 100'.

Les instruments agricoles sont encore très primitifs. La charrue n'est usitée que dans quelques districts de Kiouchiou; et encore « elle diiïère peu de celle des Egyptiens au temps des Pharaons - » ; en général on se sert de la houe. Les herses sont presque toutes en bois. L'agriculture japonaise est une sorte d'horticulture : la terre est noire, meuble et grasse comme un terreau; les champs sont ratisses comme des jardins. C'est un travail délicat, minutieux, savant même : l'aménagement des irrigations sur les terrasses des collines est souvent fort compliqué. Mais c'est aussi une science routinière, où rien n'est fait pour épargner le temps et la peine de l'homme : les semailles et les repiquages du riz se font toujours à la main; la rizière a quelque chose d'une culture maraîchère, comme les plantations de thé ressemblent à des pépinières de buis.

Vient le temps de la moisson : le riz est coupé à la faucille, lié en petites gerbes que Ton réunit en petites meules, quand on ne se contente pas de les accrocher au tronc des arbres. Pour battre, on se sert d'un grossier fléau; pour vanner, on agite le grain dans un panier en l'aérant avec un éventail de paille : c'est très gracieux, mais très peu pratique.

Point de machines dans la campagne; très peu d'animaux; et cela non seulement lorsque le relief heurté, brisé, volcanique s'y oppose, mais aussi bien dans les plaines qui s'étendent unies comme des lacs

1. J. de Becker, A political nighUnare, Kelley and Walsli, Yokohama, 1899.