Le yen vaut 2 fr. 53 et le sèn 0 fr

LE JAPON d'aUJOHUD'hUI. 10

des ouvriers mécaniciens japonais varie, suivant notre monnaie, de l fr. 50 à 3 francs '.

Dans l'industrie textile les salaires sont encore plus bas. Dans les filatures de coton, où Ton emploie surtout des femmes, la moyenne est de 14 à 20 sèn. Les ouvrières en mousseline à Osaka ne gagnent pas davantage, et les tisseurs et tisseuses à peine plus. Bien rares sont les ouvrières japonaises qui gagnent plus de onze sous de notre monnaie. Même les contremaîtresses à la fabrique de mousseline ne gagnent que 25 sèn, et les ouvriers artistes qui travaillent aux soieries de luxe à Kyoto ne se font pas plus de 80 sèn à 1 yen. Cette faiblesse des salaires est générale : dans les établissements situés à l'écart des grandes villes, comme la brasserie Asachi, à Souita, près d'Osaka, on trouve des femmes déjà exercées qui ne gagnent même pas 15 sèn.

Les enfants sont encore plus économiques. Dans les filatures, môme lorsqu'ils font déjà le travail d'un ouvrier, on ne les paye que de 8 à 10 sèn ; les fils de mineurs adolescents, travaillant avec leur père au fond de la mine, ne sont payés que de 10 à 15 sèn. Aussi les enfants sont recherchés, et afin d'être sûrs d'en avoir, les grands industriels les prennent en apprentissage pour trois, six et môme dix années, dès l'âge de sept ans parfois'. On les loge. Dieu sait comme ! on les nourrit, — on leur fait donner tout le travail qu'ils peuvent ; et pour tout salaire, alors môme qu'ils sont devenus des hommes, on les gratifie de 3 yen

1. Quant aux ouvriers mineurs, ils sont relativement bien payés : 50 son ù Miiké, et un peu plus ailleurs.

2. A lu f^rnndo imprimerie Choueïcha, à Tokyo, sur 650 ouvriers il y a 200 « apprentis »«

par mois, 6 sous par jour! Tout ce que la nouvelle loi ouvrière interdit maintenant, c'est de fiùre commencer r « apprentissage » avant l'âge de onze ans " 1

Pensez-vous que, pour ces salaires minimes, les journées de travail soient courtes? Elles sont aussi longues, plus longues encore que chez nous. Dans les filatures la journée de travail est généralement de douze heures, avec une heure de repos pour déjeuner — soit onze heures de travail effectif*. Il y a des industries 011 pendant toute une saison on impose aux ouvrières jusqu'à dix-sept heures de travail consécutif. Dans telle fabrique de tricots de Tokyo on ne donne aux ouvrières dans toute la journée qu'un quart d'heure de repos à midi pour manger. Les lois les plus récentes ne fixent aucune limite — sauf pour les enfants au-dessous de seize ans et pour les femmes qu'il est interdit de faire travailler plus de douze heures !

Les patrons ont le travail à discrétion. Dans les filatures, pour ne pas laisser les machines se rouiller, les ouvrières travaillent alternativement de jour et de nuit : leur salaire n'en est pas augmenté d'un sèn. Le travail de nuit n'est soumis à aucune limitation spéciale, même pour les enfants. Les industriels prétendent que leur personnel le préfère au travail de jour. « L'été — disent-ils — il fait bien meilleur travailler à la fraîcheur des nuits; et pendant les froides nuits d'hiver il fait plus chaud à l'atelier que chez soi ^ » Dans les moments de presse, l'industriel a ses