La Protection ouvrih-e au Jaiion, p. C

IbO LE JAPON D'AUJOURD'HUI

elle comprenait à peine une ou deux espèces de légumes. On ne donne de poisson f[iic rarement. J'ai vu souvent des ouvriers mettre de côté pour leur dîner une partie des légumes de leur déjeuner, qui était pourtant bien maigre'. » Si les ouvriers aiment tant, paraît-il, le travail de nuit l'hiver, c'est que, de l'aveu des patrons eux-mêmes, « les ouvriers pensionnaires n'ont pas assez de couvertures à leur lit- ». Quel recours a l'ouvrier? La grève? Mais la grève dans de pareilles conditions, ce serait la révolte : imagine-ton des femmes japonaises, des enfants se révoltant! Môme pour les ouvriers libres, même pour les hommes, la grève est une arme qui risque bien de blesser ceux qui la manient, quand les ouvriers ont si peu de réserves, sont encore si mal associés, et qu'il y en a tant qui ne demandent qu'à travailler à n'importe quel prixl

Une telle force de travail, abondante, docile, à quart de prix — au service d'un machinisme perfectionné — voilà, n'est-il pas vrai? le paradis de la grande industrie. — C'est sans doute l'enfer des travailleurs! — Nous le déplorons autant que vous, — nous disent ceux qui s'alarment du péril économique japonais; mais il n'est pas douteux que ces abus constituent dans la concurrence internationale de précieux, de décisifs avantages. Le commerce et la morale sont choses fort différentes : les exigences croissantes, si légitimes soient-elles, de nos ouvriers; les satisfactions chaque jour plus grandes que nous leur accordons, accentuent sans cesse notre infériorité par rapport à nos jeunes rivaux d'Extrême-