Notice sur l'organisation, etc., p

Aussi renseignement primaire au Japon, universel en principe, est encore assez loin d'être universel en fait. L'effort pour répandre l'instruction a été digne de tous les éloges, et les progrès accomplis ne peuvent qu'exciter l'admiration. En 1874, d'après les statistiques, 1700 000 enfants seulement recevaient Tins truction primaire; en 1901, 4 600 000. Mais il faut tenir compte de l'accroissement de la population qui dans la même période a passé de 33 à 4a millions.

Il faut aussi corriger les statistiques officielles, qu'il suffit d'analyser pour se convaincre qu'elles donnent des chiffres exagérés dans la proportion d'un sixième *. Le pourcentage officiel de scolarité en 1897 était de 66 p. 100; le pourcentage réel n'était que de 55.

Si l'on considère que le pourcentage officiel de 1895 à 1897 n'a augmenté que de 5 p. 100, c'est tout au plus si les chiffres officiels de 1897 — 4 millions — répondent à la réalité présente. C'est d'ailleurs sur cette proportion des deux tiers de la population d'âge scolaire que l'on table dans les écoles normales pour déterminer le nombre d'instituteurs que réclame le district. En s'arrêtant non pas au chiffre total des inscrits, mais au chiffre de moyenne des présences dans le courant de Tannée scolaire, on peut affirmer que ce chiffre, qui n'atteignait pas 3 millions en 1895, ne dépasse pas 4 millions aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, — les Japonais peuvent être fiers de le constater, — le Japon vient réellement pour le pourcentage scolaire assez loin derrière les nations de l'Europe nord-

1. L'erreur provient de ce qu'on ajoute au nombre des élèves présents le 31 décembre, le nombre de ceux qui ont achevé leurs études à la lia de l'année scolaire précédente.

occidentale, mais immédiatement après l'Autriche- Hongric, avant les Etats de l'Europe du sud et avant la Russie '.

Comme la législation ouvrière et la législation scolaire elle môme pouvaient nous le faire prévoir, c'est surtout pour le degré supérieur que le déchet est considérable. Alors que le nombre des élèves dans les deux degrés devrait être sensiblement égal, en 1897, le degré supérieur ne comptait que 600000 élèves contre 3 300 000 dans le degré ordinaire, soit moins d'un cinquième*. Quatre enfants sur cinq quittent l'école vers onze ans, au lieu d'y rester jusqu'à quatorze.

Voici quel était en 1899 le degré de culture des conscrits japonais * :

Gradués des écoles primaires supérieures ou possédant une somme de savoir équivalente 10 p. 100

Gradués des écoles primaires ordinaires ou possédant une somme de savoir équivalente 41 —

Jeunes gens possédant une légère connaissance des

quatre règles 20 —

Jeunes gens sans connaissance aucune des quatre règles 10 —

A Osaka, sur oOOOOO ouvriers examinés entre dix et trente ans, on en compte 350 000 qui n'ont pas reçu d'instruction. Dans les filatures la moyenne des illettrés est de 27 p. 100 pour les hommes, de 43 p. 100 pour les femmes; celle des demi-illettrés de 51 p. 100 pour les hommes, de 49 p. 100 pour les femmes. —