Voir Japnn Weekli/ Mail, 29 juillet 1899, p

l'enseignement 193

La loi prescrit sans doute aux industriels de donner l'instruction à ceux de leurs ouvriers qui ont moins de quatorze ans; mais cet enseignement à l'usine est naturellement dérisoire '.

Cette forte proportion d'illettrés — et de demiillettrés — montre quels progrès restent à accomplir, et de quel excès de fierté témoignent certaines affirmations des documents officiels. Celle ci, par exemple : « Notre enseignement est déjà entré de plain-picd dans la voie qui doit le mener au développement grandiose qu'il aspire à atteindre et dont il approche aujourd'hui \ »

Non, l'heure n'est pas encore arrivée, qui doit réaliser les magnifiques promesses du Rescritde 1872. « Notre dessein désormais est que l'instruction ne soit plus restreinte à quelques-uns, mais qu'elle soit répandue de telle manière qu'il n'y ait plus un seul village avec une famille ignorante, plus une seule famille avec un membre ignorant. Le savoir désormais ne doit plus être considéré comme la propriété des classes supérieures, mais comme l'héritage commun dont doivent recevoir une part égale nobles et chevaliers, cultivateurs et artisans, hommes et femmes. »

C'est bien une caractéristique de la civilisation japonaise que le peu d'empressement relatif pour l'éducation des filles. En 1897, alors que le pourcentage officiel des garçons était 81 p. 100, et le pourcentage réel environ 08 p. 100, le pourcentage officiel des filles n'était que 51 et le pourcentage réel 42, — rnoins de la moitié. Le vieil esprit des samouraï que dénonçait le Rescrit de 1872 n'est pas mort, et le préjugé oriental