Ibid

des écoles moyennes, il y avait 12 étrangers ; en 1897, sur 1 750 professeurs, il n'y en avait plus que 6 — alors que dans les écoles privées leur nombre s'était élevé de 4 à 10. Cette exclusion des étrangers est surtout fâcheuse pour l'enseignement des langues : d'ailleurs lorsqu'une école moyenne a la chance de posséder un professeur étranger, les professeurs japonais avec qui il partage l'enseignement de sa langue, en général, dédaignent de le consulter.

Surcharge des programmes et insuffisance des professeurs : voilà les deux causes principales de l'indiscipline qui règne dans la plupart des écoles secondaires du Japon. Les grèves d écoliers-étudiants sont nombreuses, et pour ainsi dire habituelles. Une fois c'est un professeur qui déplaît, qui est trop sévère, qui demande trop de travail, ou qui est jugé incapable; une autre fois c'est un directeur qui s'est permis de consigner les élèves à l'école pour cause d'aiïection contagieuse. Ces grèves, qui souvent commencent par une véritable révolte, entraînent des dizaines, quelquefois des centaines d'écoliers : elles durent assez longtemps pour que l'administration soit forcée de renvoyer le plus grand nombre des grévistes et souvent même de condamner les meneurs à huit jours de travail aux champs — quand ce n'est pas le professeur ou le directeur qu'on renvoie !

Quelle éducation! Ces grèves sont pour la masse des étudiants qui se laissent sans raison et môme contre leur volonté entraîner à l'indiscipline, des leçons de lâcheté. Le passage perpétuel d'un sujet d'étude à un autre n'est pas fait pour leur apprendre la persévérance : aussi bien les programmes sont si chargés qu'il reste tout juste une heure — deux petites con-

versations d'une demi-heure par semaine — pour l'enseignement positif de la morale.

Comme le primaire, l'enseignement secondaire public est strictement laïque; et toute école privée qui même en dehors du cours d'études régulier donne un enseignement religieux, peut à la rigueur, — même si en tout le reste elle suit exactement les programmes officiels, — perdre les privilèges accordés aux établissements reconnus par l'Etat, et dont le principal est la dispense partielle du service militaire pour les élèves diplômés. La Dôchicha, la grande école chrétienne de Kyoto, fondée sous les auspices des missionnaires américains, a dû pour cette raison supprimer son cours secondaire, et se résigner à n'être plus qu'une Université libre.

La morale de l'enseignement secondaire public est donc la « morale naturelle », conforme aux prescriptions du Rescrit impérial. Nous avons déjà vu ce qu'il en fallait penser : il semble qu'elle soit ici encore interprétée et enseignée dans le même esprit étroit et exclusif qui caractérise l'enseignement de l'école primaire. Quelques passages de VHisloire du Japon, en usage dans les écoles secondaires et dans les écoles normales primaires, sont à cet égard fort instructifs; et ce qui l'est plus encore, c'est la comparaison avec le texte de cette môme histoire, tel qu'il fut arrangé et corrigé avant d'être traduit en anglais pour l'Exposition de Chicago en 1893.

(( L'empire japonais a une origine différente de celle d'autres États. Il ne doit rien à l'agression ni à la conquête, mais est fondé entièrement sur la loyale déférence et obéissance rendue par le peuple aux vertus et au pouvoir d'une ligne ininterrompue

l'enseignement 223

d'empereurs. Depuis le temps où Ama-terasou fit descendre du ciel Ninigi no-Mikoto... des descendants des êtres divins ont été assis sur le trône de génération en génération dans la suite des siècles... »

Ainsi s'exprime la traduction anglaise, où l'on a essayé, sans trop y réussir, de désarmer la critique des Occidentaux. Mais les expressions du texte classique sont beaucoup plus fortes.

« Seul de tous les l'^lats qui apparaissent sur le globe, le Japon n'a jamais subi la souillure d'une conquête étrangère... Une seule ligne d'empereurs a fleuri dans notre pays depuis i)lusieurs milliers d'années; et depuis les origines du Japon c'est à sa bienfaisante autorité que nous sommes respectueusement soumis; c'est sa majestueuse puissance que nous révérons unanimement... Depuis le temps où l'ancêtre divin, la grande déesse Ama-terasou, fit descendre du ciel son fils Ninigi-no-Mikoto, c'est sa postérité qui sans interruption, pendant des myriades de cycles, a daigné de génération en génération gouverner notre pays. »

Un peu plus loin on lit dans l'édition classique ces quelques lignes que la traduction anglaise a soigneusement omises : « Sans faire entrer en ligne de compte le temps plus ou moins long pendant lequel la dynastie céleste a régné, il s'est écoulé depuis l'empereur Djimmou jusqu'à nos jours la longue suite de 2 ooO et quelques années... » Et là où la traduction occidentale porte seulement que l'Empereur « est descendu en ligne directe des divinités célestes », le texte classique spécifie qu'il descend du « Soleil Céleste ».

Autre différeucc significative :

« Depuis les temps les plus anciens — dit le texte anglais — les classes gouvernantes du Japon ayant eu une commune origine, et les fonctions administratives ayant été remplies par les générations successives d'une môme descendance, on attacha naturellement une grande importance aux questions de généalogie et de rang : la distinction de gouvernant et de gouverné fut toujours rigoureusement observée et garantie contre toute confusion. » Et voici le texte classique :

« Aussi notre empire forme comme une seule grande famille accrue au point d'être devenue une nation; et, comme conséquence pour ainsi dire originelle de la noblesse de la race, la distinction entre prince et serviteur, entre gouvernant et gouverné étant strictement maintenue, aucune confusion n'est possible. )) Un dernier rapprochement n'est pas sans intérêt. Texte anglais. (( Bien que la distinction entre gouvernant et gouverné ait été distinctement conservée depuis les ères anciennes, la relation entre l'Empereur et ses sujets a été celle de père à enfant plutôt que celle de maître à serviteur... La famille impériale fut la maison mère; les sujets furent comme des parents et alliés. »

Texte classique. « Bien que la situation respective de maître à serviteur soit très rigoureusement définie, comme en même temps l'Empereur chérit ses peuples, ceux-ci aiment respectueusement les Empereurs; de sorte qu'entre lui et eux les relations sont à la fois celles de maître à serviteur et de père à enfant. Ainsi la maison impériale est la maison ancestrale de notre nation; et toutes les familles en sont comme des

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branches et des rameaux : voilà le fait constant. » « Le monde est grand, le nombre des nations est immense, s'écrie dans un clan d'enthousiasme l'Histoire classique; mais sur quelle rive pourrait-on voir un pays ayant une famille impériale pareille, ayant un pareil peuple! »

Voilà ce qu'on enseigne aux jeunes gens de douze à dix-huit ans, et spécialement aux futurs instituteurs. On prétend leur faire croire, naïvement, que ce Mikado dont un Parlement renverse les ministres, est un fils du Soleil; que ces daïmio qu'on a dépouillés de leurs biens et de leurs honneurs sont eux aussi des fils du Ciel! Mais les éducateurs eux-mêmes n'y croient pas : leur naïveté apparente cache une hypocrisie profonde; car ils n'osent pas traduire exactement en langage d'Occident les livres qu'ils donnent à leurs élèves. Comment ceux-ci les croiraient-ils? et si les élèves ne croient pas leurs maîtres, quel enseignement de démoralisation !

Ce qu'ils croiront trop volontiers, ce qu'ils retiendront trop bien, c'est que la race japonaise tout entière est une race divine, élue entre toutes, et supérieure à toutes*. Pas plus que le primaire, l'enseignement secondaire ne saurait donner aux Japonais la vertu qui leur manque le plus : la modestie.

l'enseignement supérieur

Le Japon ne possède encore que deux Universités : celle de Tokyo, fondée en 1877, et celle de Kyoto créée

i. « Aujourd'hui il y a vraisemblahleiiicnt peu de Japonais qui ne soient pas des descendants de la famille impériale » — par conséquent d'origine céleste!

LE JAPON u'AUJOUKD'UUI* lo

seulement vingt ans plus tard. Il n'y a pas 4 000 étudiants dans tout l'Empire; il n'y en avait que 1500 en 1893. « La Colombie, dix fois moins peuplée, n'en a que moitié moins, et la République Arg-cntine, avec 4 millions d'habitants contre 40, en a presque autant '. » Si l'on ne tient pas compte des écoles spéciales, le personnel de l'enseignement supérieur japonais se réduit à environ 200 professeurs *.

Des deux Universités impériales, celle de Tokyo est la seule qui soit complètement organisée; les 3/4 des professeurs et les 5/0 des étudiants lui appartiennent. Le nombre des places y est nécessairement limité, et fort au-dessous du nombre des candidats. En principe tous les jeunes gens pourvus d'un certificat d'une des huit écoles supérieures — ou d'une école privée assimilée — doivent entrer sans examen; et l'accès des places restant disponibles doit être ouvert aux jeunes gens non pourvus de certificat, par voie d'examen. Mais le nombre des diplômés des écoles supérieures est maintenant si considérable que tout espoir d'admission est enlevé aux non diplômés; et les diplômés eux-mêmes sont forcés d'attendre au moins un an, s'ils ne réussissent pas brillamment à un concours devenu plus difficile que de raison. Ainsi l'enseignement supérieur est en fait fermé — sauf à titre d'étudiant bénévole pour des études spéciales et privées de sanction — à nombre de jeunes gens de mérite dont le seul tort est de n'avoir pas suivi la filière officielle; et ceux qui l'ont suivie voient se consumer dans une attente stérile une année encore