ECOLES SPECIALES

Les deux Universités impériales de Tokyo et de Kyoto ne constituent pas tout l'enseignement supérieur du Japon. En dehors d'elles et rivalisant avec elles, il existe au moins deux grandes écoles privées, toutes deux situées dans la capitale, X École Sènmon et le Keio Guidjikou.

On entre à l'école Sènmon vers dix-neuf ou vingt ans en sortant de l'école moyenne, soit que l'on n'ait pas réussi à trouver place dans une des écoles supérieures, soit qu'on désire abréger ses études. L'école ne comporte en effet que trois années de cours pour obtenir le diplôme, et les élèves peuvent entrer dans la vie vers vingt-deux ou vingt-trois ans, au lieu qu'en passant par l'école supérieure et par l'Université l'apprentissage dure au moins jusqu'à vingt-six ans.

Le diplôme que l'on obtient n'est pas, il est vrai, l'équivalent de la licence : du moins il ne confère pas les mêmes avantages, il ne donne môme pas le droit d'entrer à l'Université. Mais comme les conditions d'entrée à l'école sont plus sévères que celles d'admission aux écoles supérieures, le niveau des études y est sensiblement plus élevé. Les gradués de Sènmon sont admis sans examen à titre de « sous-gradués » à l'Université Columbia de New-York, qui est une des premières de l'Est américain : ils sont recherchés dans la société japonaise autant que les licenciés.

L'école est payante; mais pour pouvoir rivaliser avec l'Université impériale, elle a dû réduire ses tarifs

au minimum. Ainsi les frais de pension, pour ne parler ([ue de ceux-là, sont d'un peu plus de 10 francs par mois pour la nourriture, et d'un franc cinquante pour le coucher. A ce prix-là, même au Japon, quel confort demander? Aussi ces jeunes gens couchent à cinq ou six dans la même chambre; ils sont nourris de légumes, n'ayant pour varier leur menu que du poisson trois fois par semaine et de la viande une fois : comment suffire avec cela à l'effort cérébral?

L'école ne compte que trois « facultés » : Littérature, Droit, Politique. L'intention de son directeur et fondateur, le comte Okouma, est de former avant tout des hommes politiques. Et par hommes politiques il entend non seulement des ministres, des députés, des administrateurs, mais aussi des journalistes : la presse au Japon est une institution, l'une des premières du pays. Les Japonais sont journalistes-nés : on a pu dire spirituellement qu'ils s'étaient faits dans l'Extrême-Orient les « reporters » de la civilisation occidentale.

La caractéristique la plus intéressante de l'école Sènmon est que tous les cours y sont professés par des Japonais en langue japonaise. Le comte Okouma l'a voulu ainsi : il a réalisé ce qui est le vœu implicite de toute la nation. Il n'ignore pas les difficultés, les dangers d'un pareil essai; bien qu'il n'ait jamais parlé lui-même aucune langue étrangère, il n'ignore pas que la langue japonaise est pauvre en termes scientifiques. Comment lui donner ceux qui lui manquent? Se contentera-t-on d'adopter tels quels les mots étrangers en les ornant d'une terminaison japonaise? Dira-t-on speclorou^ pour spectre, comme on dit knifou pour couteau, biflecici, pan, etc.? Mais ces

mots hybrides seront difficiles à comprendre et à retenir pour ceux qui ne sauront pas une langue étrangère, et la langue nationale en sera gâtée. — Essaiera-ton de former des vocables vraiment japonais par des combinaisons nouvelles d'idéogrammes appropriés, comme nos savants ont composé des mots grecs pour baptiser les inventions contemporaines : télégraphe, téléphone, phonographe? Mais une langue idéographique se prête mal à de telles combinaisons qui donneraient lieu à beaucoup de faux-sens et risqueraient même de ne pas être comprises du tout. — Le problème pour le moment peut paraître insoluble; mais le comte Okouma est convaincu que d'une manière ou de l'autre, spontanément, ce vocabulaire scientifique néo-japonais se constituera : alors seulement, pense t-il, la pensée japonaise sera émancipée et l'enseignement japonais autonome.

Le Keio Guidjikou est une institution vénérable. Alors que l'école Sènmon n'a pas encore atteint la vingtième année, alors que l'Université de Tokyo ellemême ne date que de 1877, le Keio Guidjikou fut fondé en 1858, et 10 000 élèves ont passé sur ses bancs. On y commença d'étudier les livres hollandais, puis les livres anglais, en ces derniers jours du Moyen âge japonais où l'on n'apprenait une langue étrangère qu'au péril de la vie. — Survient la Révolution de 1868 : aux premiers jours du nouveau régime la difficulté est de tenir à l'étude les jeunes samouraï encore tout enflammés de la bataille. « Car, si la simplicité de leurs cœurs et la vivacité de leurs manières étaient charmantes, ils étaient souvent rudes et durs à manier; ils avaient gardé quelque chose de com-

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batif et étaient toujours prêts à changer les salles de classe en champ de bataille ' .»

Cependant le nombre des étudiants ne cessait de s'accroître; en 1889 l'école s'adjoignait un cours d'Université : depuis lors le Keio Guidjikou est complet et se suffit à lui-même. On ventre généralement, comme à l'école moyenne, après la deuxième année d'école primaire supérieure. Le cours secondaire comporte cinq années de cours ordinaire et deux de cours supérieur; le cours d'Université comprend ensuite trois années. Un enfant peut entrer à l'école vers treize ans — même plus tôt depuis que l'établissement s'est adjoint une école primaire et une école maternelle : et il peut n'en sortir qu'à vingt-trois ans.

C'est, on le voit, le triomphe de l'enseignement unitaire; mais tandis que les élèves de l'enseignement public voient la carrière scolaire se rétrécir en quelque sorte à mesure qu'ils avancent et se trouvent arrêtés, non faute de mérite souvent, mais faute de place — les élèves du Keio Guidjikou poursuivent et achèvent régulièrement leurs études. Et c'est à vingt trois ans, non à vingt-six, qu'ils quittent l'école pour entrer dans la vie. Même ils ont terminé le cours secondaire ordinaire à dix-huit ans, et le certificat d'études qu'ils peuvent obtenir alors leur donne le droit d'accomplir leur service militaire comme volontaires d'un an. Les places qu'ils laissent vacantes s'offrent aux diplômés des écoles supérieures qui ne peuvent franchir les portes trop étroites des Universités impériales.

L'externat au Keio Guidjikou est bon marché : de

1 . Historique de l'École. Voir An appeal for an endowment f'und for Ihe Keio Gidjiku, 1897, p. 7.

1 fr. 2o par mois à l'origine, les frais d'études se sont un moment élevés à G francs, puis ont été ramonés à un peu plus de 3 francs. Mais l'internat est relativement cher : 40 francs environ par mois dans la division primaire. La clientèle de l'école est plutôt riche : même parmi les externes beaucoup viennent en kourouma.

Les professeurs indigènes sont fort peu payés : primitivement ils ne gagnaient que 10 francs par mois. Suivant les anciennes idées ils servaient pour l'honneur, et ils étaient d'un dévouement à toute épreuve : pour subvenir aux frais de construction d'un dortoir on les vit un jour traduire en hâte un ouvrage anglais et le vendre au profit de l'école. Aujourd'hui leur traitement dans la division supérieure s'élève à 12o ou 150 francs par mois, — traitement légèrement inférieur à celui des professeurs de l'enseignement public. En revanche les professeurs étrangers coûtent beaucoup, et l'école ne ferait pas ses affaires si elle n'était généreusement soutenue par les anciens élèves.

En dépit des donations, le confort intérieur de l'école est médiocre. Nues sont les classes, et mal blanchis les murs ; tout le matériel est grossier et incommode. Un tiers des élèves sont internes et les dortoirs sont insuffisants. Tout semble avoir été sacrifié à ce que l'on peut appeler le confort extérieur. La situation de l'école est magnifique : de la façade le regard descend sur le parc de Chiba et jusqu'à la rade de Chinagawa; de la cour de récréation par derrière, on aperçoit, par delà le moutonnement des bosquets où des maisons sont nichées, la blancheur éthérée du Foudji. Aussi les exercices physiques sont en honneur. Point de surmenage : jamais plus de trois à quatre heures de cours

par jour. Il y a un « stand » pour le tir à l'arc, des salles pour la lullc, un j^rand terrain pour le baseball, la gymnastique et les exercices militaires; pour les régates la mer est toute voisine. Le bon air aidant, les cas de maladie sont très rares.

L'enseignement est essentiellement moderne. Le premier dictionnaire anglais introduit au Japon le fut pour le compte du Keio Guidjikou en 1860. Pendant six années encore l'école ne disposa que de quelques livres anglais secrètement prêtés par les officiers du Chôgoun. On s'absorbait dans leur lecture, et comme on n'avait de chacun qu'un ou deux exemplaires, les étudiants les copaient. Enfin en 18()6 arrivèrent tout d'un coup plusieurs centaines de volumes américains.

Dès lors le programme de l'école se formula pour ne plus être modifié. « Notre système d'éducation est de faire la part la plus grande à la culture des sciences de l'Occident moderne. Les classiques du Japon et de la Chine ne contiennent rien qui mérite considération. Cependant, comme pour connaître la littérature d'aujourd'hui il faut savoir les caractères chinois, nous avons fait de la lecture du chinois un de nos objets réguliers d'études. » — « Les sciences occidentales, et non les classiques japonais et chinois, sont la base de tout notre enseignement, même quand nous parlons littérature ou affaires du jour' . »

Dès 1868, ces maîtres éducateurs spécifiaient avec une étonnante netteté de vue et en termes admirables les avantages inestimables de la science moderne. « La raison pour lacjuelle la science occidentale est digne de la plus sérieuse attention est qu'elle est fondée