Voir Japon Weekly Mail, 29 avril 1899, p

construire assez d'écoles pour recevoir le supplément d'élèves que la gratuité, les lois ouvrières protectrices de Tcnfance et l'accroissement incessant de la population lui donneront. Les jeunes générations n'étoufferont plus dans des cadres trop étroits; les avenues du savoir élargies livreront à tous les jeunes mérites, de l'école enfantine à l'Université, un passage rapide; alors seulement le Japon recueillera tous les bénéfices de l'enseignement unitaire . La multiplicité des écoles permettra de réduire ces longs internats funestes à la santé morale et physique des jeunes gens. Enfin les professeurs, mieux payés, seront mieux recrutés; la dignité de l'enseignement s'en trouvera rehaussée, et le profit des études grandi.

Ces progrès matériels aideront à la solution du problème moral : ils ne le résoudront pas. Et celui ci commande en quelque sorte toute la pédagogie intellectuelle. Quelle forme d'écriture adopter? dans quelle mesure développer l'enseignement des langues étrangères et l'enseignement donné dans ces langues? Quelle place faire aux étrangers dans le personnel enseignant? Autant de questions délicates que seuls des hommes libres de préjugés chauvins, exempts de fanatisme national, peuvent trancher au mieux des intérêts du pays. — Et l'allégement nécessaire des programmes? Comment y procéder avec quelque chance de succès avant d'avoir décidé si c'est l'enseignement ancien, classique, ou l'enseignement moderne, dont on réduira la part?

Ce problème moral, prétendrait-on l'avoir résolu en proclamant la laïcité de l'enseignement à tous les degrés? La laïcité stricte est une formule négative, et l'éducation ne se fait pas avec des négations. La

nontralité religieuse n'est pas une doctrine morale; elle su[)pose une doctrine morale indépendante et positive : et le grand problème de tout enseignement en tout pays, à l'heure présente, est précisément de fixer cette doctrine.

Jusqu'en 1868, la morale du Japon portait la marque de la féodalité. Dans une société féodale l'individu n'existe pour ainsi dire que par relation : son existence est tout entière déterminée par le rang qu'il occupe dans la hiérarchie sociale. En fait la doctrine morale de Confucius est essentiellement une doctrine de relation : et ce qui est bien caractéristique de l'Orient, la relation fondamentale, celle qui est le type de toutes les autres, est la relation d'enfant à parent, dont la relation de sujet à maître est immédiatement dérivée. « L'amour de la vertu pour elle-même n'est pas la caractéristique essentielle de la morale japonaise. L'idée directrice est toujours celle de la personne à Vrgard de laquelle le devoir doit être accompli. L'esprit de l'enfant qui pratique la piété -filiale est fixé non sur le devoir de piété, mais sur la personne du père; l'esprit du loyal vassal sur la personne du seigneur... Penser à la vertu pour la vertu c'est penser à soi-même; car la vertu est une qualité de notre propre esprit ou de nos propres actions. Dans l'ancienne morale japonaise l'essence de l'abnégation et du sacrifice de soi-même est dans le service d'autrui *... »

La révolution de Meidji a brisé les cadres sociaux de la féodalité, et par contre coup ébranlé aussi la conception féodale de la famille. Les bases de la morale nationale se sont subitement effondrées, et

1. Voir le développement de cette remarquable analyse dans le Japan Times du 20 décembre 1899.

celle-ci est pour ainsi dire restée suspendue dans le vide. A quoi donc allait-elle se rattacher?

La morale de l'Occident s'oiïrait : enthousiaste de nouveautés lointaines, le Japon était prêt à l'adopter sur la foi de son origine. Mais l'Occident avait il une morale, simple et solide? N'en avait il pas au moins deux : la morale chrétienne et la morale philosophique? Cette crise morale où entrait le Japon, l'Occident, après plus d'un siècle, n'en était pas sorti : la démoralisation du Japon se douhla en quelque sorte tout d'abord de la démoralisation de l'Occident.

La morale chrétienne, ou, pour mieux dire, la religion chrétienne — car l'une se sépare difficilement de l'autre — pouvait-elle convenir au Japon en mal de remoralisalion? Même si elle n'avait pas eu contre elle sa lente, mais certaine décadence chez la plupart des nations d'Occident, elle heurtait trop violemment les consciences japonaises par le dogme des sanctions surnaturelles. Aux classes élevées ce dogme répugnait; aux classes populaires il était étranger : le peuple japonais n'a pas l'imagination rehgieuse; il n'est pas hanté par l'au-delà; il ne se préoccupe pas du lendemain de la mort.

Restait la morale philosophique. Il y a trente ans, vingt ans encore, c'était en Occident le triomphe de l'utilitarisme. La métaphysique matérialiste et transformiste devait plaire au positivisme séculaire des Japonais; un individualisme cosmopolite semblait approprié à une société qui venait à la fois de se dégager des cadres féodaux et de s'ouvrir toute grande au monde entier. L'utilitarisme sous toutes ses formes devint aussitôt la morale du Nouveau Japon : il en connut bientôt tous les excès.

Libre des vieux préjuges, ciiacun rechcrclia le bienêtre pour soi sans trop regarder aux moyens. II n'y avait pour ainsi dire plus de Japon, il n'y avait plus que des Japonais ambitieux d'être aussi peu Japonais que possible. Ce fut une* fureur pour les mœurs, les coutumes, les lois de cet Occideiit où l'individu se développait à l'aise, affranchi de l'étroitesse des liens familiaux, sociaux et nationaux : du moins ainsi comprenait on la liberté de l'Occident. On proclamait aussi l'égalité : plus de distinctions fondées sur la naissance ; point d'autres différences entre les hommes que celles de leur mérite personnel : et l'on prenait volontiers pour mesure du mérite personnel le succès. Une noblesse nouvelle s'élevait, c'était surtout une noblesse d'argent. Le respect de l'argent, la poursuite, chacun pour chacun, de la richesse — il n'y avait pas là de quoi revivifier lïime d'une nation.

Une réaction était indispensable. Elle se marque dès 1881. Les Japonais commencent à considérer les nations d'Occident non plus comme des modèles, mais comme des rivales. Ils reprennent conscience d'euxmêmes, de leur originalité de race et de civilisation, de leur individualité de nation. Sur les ruines de ce qu'on peut appeler le patriotisme féodal naît le patriotisme national, qui modère les ambitions exclusives de l'individu et discipline ses énergies. Ce sentiment nouveau, tout de suite très vif, sauve le pays de l'anarchie morale et bientôt matérielle où la dissolution du lien social et le conflit inévitable des intérêts individuels déchaînés risquaient de le faire tomber.

Mais à quels excès ne se porte pas le patriotisme? A l'cnthousiasmo quelquefois inconsidéré pour l'étranger succède une défiance également inconsidérée, bientôt

une sorte de mépris et de haine. Le patriotisme s'exagère et s'aveugle, et très vite l'individualisme cosmopolite est remplacé par un nationalisme étroit et farouche. Nous avons vu cet esprit nouveau envahir tout l'enseignement et pénétrer l'âme même des jeunes générations. — Est-ce la fin de la crise? Le nationalisme sera-t-il la morale définitive du Japon moderne?

Cela ne saurait cire. Le triomphe définitif des principes étroitement nationalistes risquerait de faire retomber le Japon dans un demi-isolement, de Tarrêter à une demi-civilisation. Au lieu de continuer à marcher à grands pas dans les voies de l'Occident, il reprendrait insensiblement la route de la Chine : déjà le réveil du nationalisme a été marqué par un renouveau de faveur pour les classiques chinois. Et puis cette morale nationaliste est inconsistante. Pour lui donner prise sur les esprits, il a fallu, jusque dans l'école, restaurer le culte des ancêtres, célébrer la sagesse supérieure des aïeux, alors qu'on bouleverse la société de fond en comble; — restaurer le culte impérial et ranimer la légende éteinte des origines divines de l'Empereur, au moment môme où on soumettait celui-ci au contrôle d'un Parlement élu et à la critique quotidienne de l'opinion publique. On voudrait inculquer à la jeune génération des principes auxquels elle ne peut pas croire, auxquels toute la vie de la nation donne un démenti éclatant. On lui demande une adoration aveugle : elle perd même le respect.

11 faut qu'il se produise une évolution nouvelle, une contre-réaction. L'histoire du Japon, plus que celle d'aucun autre peuple peut-être, a été marquée par ces

alternances de tendances contraires : tour à tour à travers les âges le Japon s'est ouvert, refermé, réouvert. Seulement les oscillations d'un extrême à l'autre furent jadis très lentes ou plutôt très espacées; depuis quarante ans elles se précipitent. En 18G0-1862, ce sont les excès du féodalismc finissant, la proscription barbare de tout ce qui est étranger. Cinq ans après, c'est la Révolution; dix ou douze ans plus tard, une demi-réaction . Depuis vingt ans que celle-ci dure, le temps est venu de la contre réaction qui doit donner enfin à la morale nationale une base solide.

Le militarisme actuel est une forme provisoire de cette conciliation nécessaire entre l'idéal ancien et l'idéal nouveau. Le développement incessant des forces militaires, et l'extension croissante de l'action diplomatique qui en est la conséquence, satisfont le patriotisme et même le chauvinisme. Mais c'est aussi la réalisation positive des légitimes ambitions du nouvel Etat, parce que les moyens mis en œuvre sont modernes. C'est avec des fusils et des canons du dernier modèle, et de la poudre sans fumée, qu'on soutient le prestige du Fils du Ciel et du descendant en ligne directe d'Ama-Terasou. C'est dans les écoles militaires qu'on étudie le mieux les langues étrangères et qu'on sait le mieux enseigner le respect de l'étranger; c'est chez les officiers que l'on trouve le plus de vraie politesse sans humilité et sans morgue, sans doute aussi le plus de savoir et de jugement. De toutes les institutions nouvelles du Japon actuel l'armée et la marine sont sans doute celles qui sont le plus dignes de l'Occident contemporain.

Mais je me souviens d'un dessin qui orne le mur d'un réfectoire à l'Ecole militaire de Tokyo : on y voit

LK JAPON d'aujourd'hui. 18

un officier d'artillerie, très correct, bien serré dans son dolman, et la jumelle en bandoulière; un soldat habillé lui aussi à l'occidentale lui présente triomphalement en guise de trophée la tête coupée d'un ennemi. C'est un souvenir sans doute de mœurs disparues : pourtant les Japonais, lorsqu'ils ont fait la guerre, dernièrement encore, ont été féroces. La guerre nulle part et jamais pourrait-elle être humaine? Le militarisme ne peut être pour une nation vraiment grande qu'une discipline partielle, temporaire, et pour tout dire subordonnée.

L'utilitarisme même excessif qui a régné quelques années au Japon n'a pas été sans fruit : il fallait que ce peuple retrouvât le sens du pratique et reprît en quelque sorte le contact de la réalité. De même une certaine exaltation du sentiment national et un certain développement du militarisme pouvaient seuls, à une époque comme la nôtre, permettre au nouvel Etat de jouer dans le monde le rôle qui lui revenait. Mais le patriotisme, même raisonnable, ne se suffit pas à luimême; ou plutôt pour qu'il soit raisonnable, il faut qu'un sentiment plus élevé encore lui serve à la fois de fondement et de mesure. Aimer son pays par haine d'un autre pays, c'est un amour barbare; l'aimer pour lui-même est mieux; mais à ne voir que lui, le danger est de l'aimer trop ou plutôt de l'aimer mal. 11 faut un idéal au-dessus de la patrie pour savoir pourquoi et comment il faut aimer cette patrie. Si la patrie est audessus de nous, il y a dans chacun de nous quelque chose qui la dépasse. Il faut un idéal qui embrasse l'humanité : celui-là seul peut aussi remplir le cœur de l'individu.

Cet idéal humain , les Japonais — comme nous —

L'ENSEIGNEMENT 27 b

commencent à l'entrevoir. Qu'on lise les instructions ministérielles do l(S99, relatives à l'enseignement primaire, il y paraît bien encore un certain esprit d'exclusivisme : « Gardez-vous de vendre vos âmes aux étrangers et de devenir leurs esclaves. Ne leur vendez ni maisons ni terres. » Mais dans l'ensemble, ce n'est plus du tout le langage du Rescrit, surtout des commentaires classicfucs du Rescrit. — « Tenez en haut respect le culte des ancêtres et traitez vos parents avec une chaude cordialité; mais ne regardez pas une personne comme votre ennemie parce qu'elle est chrétienne. » — « Puisque tous les êtres humains sont frères et sœurs, il n'y a pas de raisons de redouter les étrangers. Traitez-les en égaux et agissez avec droiture dans toutes vos relations avec eux. » — «Gardez vous de vous unir contre l'étranger et de le détester parce qu'il est un étranger. // faut juger des hommes par leur conduite, non par leur nationalité K »

Telle est la morale qui, infusée dans le vieux traditionnalismc chinois qu'elle pourra rajeunir, redonnera à l'ùme nationale sou équilibre, et permettra à l'enseignement japonais de parfaire sa grande œuvre d'éducation sociale gauchement ébauchée.