Kobé Chronicle, 26 avril 1899, p

européen. Que l'homme ait le pas sur la femme, c'est la grande loi du ciel et de la terre. Méconnaître cette loi et parler de changer cet usage comme barbare, c'est une absurdité'. »

La jeune (ille occupe-t-clledans la famille une place meilleure que la femme dans la société? Sa naissance tout d'abord est pour les parents une déception. Un Japonais vous dit encore fort bien : « J'ai eu tant de garçons et tant de désappointements ». C'est qu'une lille ne perpétue pas la famille, le nom : destinée à passer dans une autre maison, elle est au foyer paternel une demi-étrangère. Aussi l'absolutisme des parents s'exerce t-il plus durement sur elle que sur un enfant mâle. On disposera d'elle entièrement pour la plus importante affaire de sa vie, son mariage. Le père sait qu'il va perdre sa toute-puissance sur elle : la femme mariée doit obéissance à son époux et aux parents de son époux, avant d'obéir à ses parents propres ; c'est bien le moins que ceux-ci en fassent à leur tête.

Dans le droit actuel le fils même ne peut se marier sans le consentement du père avant l'âge de trente ans ; à plus forte raison la fille, à quinze ou seize ans, ne peut-elle se marier que selon la volonté de ses parents. Le mariage d'amour n'existe pour ainsi dire pas au Japon ; il n'y a guère que des mariages forcés. Le père, ou à son défaut un frère, un oncle, choisit à la jeune fille son mari ; on lui fait entrevoir une fois quelques instants celui qui désormais va régner sur sa vie : elle n'a qu'à dire oui. Peu importe que son nouveau seigneur et maître n'ait d'autre titre à lui