La prolection ouvrière au Japon, p

2. Les onfnnls des mineurs travnillent au fond de la mine avec leurs pères.

nombreux, mais la somme des salaires à payer est moindre '. »

Je me rappelle encore une salle d'une fabrique d'allumettes à Osaka. Celait une sorte de bang-ar d'où s'écbappait une mélopée monotone et mélancolique; en entrant, dans la demi obscurité, j'aperçus un grand tas de petites boîtes rouges et bleues, oii de tout petits enfants paraissaient enfouis. On eût dit un kindcrgarlen; triste école maternelle, hélas! Dans la saleté de ce hangar, dans cette atmosphère saturée de phosphore, les pauvres petits de six à sept ans jouaient comme ils pouvaient — en travaillant! Même quel ques enfants à la mamelle criaient sur le dos de leurs mères qui, payées à la tâche, n'osaient interrompre leur travail pour leur donner le sein.

Recevons encore ici la déposition d'un témoin peu suspect d'exagération pessimiste. « J'ai aussi trouvé de tout petits enfants travaillant dans un atelier d'allumettes. Leur père, m'a t on dit, y est occupé chaque jour; mais le travail du père ne suffit pas à faire vivre la famille. La femme, attirée par la per spective d'un travail facile et peu fatigant, entre au service des fabricants d'allumettes pour se créer quelques petites ressources; or, pendant qu'elle esta l'atelier, elle ne peut laisser à la maison les enfants encore petits. Elle les amène donc à l'atelier où elle leur laisse faire quelques travaux insignifiants qui cependant rapportent 2 ou 3 scn par jour. Ces enfants ne sont pas fatigués par ce travail, car ils peuvent se reposer quand bon leur semble...

« L'organisation de cette fabrique, m'a-t-on dit,