LE JAPON OUVERT

Le Japon. — La mer Intérieure. — Kobé. — Les pousse-pousse. — Les maisons japonaises. — Une réception. — Les conférences. — La lanterne magique. — Osaka. — Yokohama. — La douane. — Le pensionnat des sœurs de Saint-Maur. — Tokio. — L évêché. — Le collège des marianites. — Le palais du mikado. — Les frères des Écoles chrétiennes. — L’orphelinat. — Le premier de l'an des Chinois.

Jeudi, 9 janvier. — Dans la matinée nous commençons à apercevoir les premières îles du Japon. Ce soir nous entrerons dans la fameuse mer Intérieure.

Ce qu’on en voit déjà est charmant. Les côtes n’ont pas l’aridité d’Aden : on découvre des coins de terre à travers la verdure. Gela ressemble presque à nos paysages français.

Sur les cinq heures, nous franchissons le détroit de Chimonoséki, entre le Nippon et Kiou-Siou, donnant accès à la mer Intérieure. Rien de plus séduisant : tout le monde est dans l’admiration. Sans contredit, c’est le plus beau paysage que nous ayons vu jusqu’ici.

Ce passage est fort resserré par les terres : à chaque instant nous apercevons un petit village japonais, d’une propreté remarquable. Les montagnes sont élevées, mais

point abruptes; il n’v a rien de dur dans leurs contours. Les arbres paraissent petits, avec des formes très différentes des nôtres.

Malheureusement la nuit est venue, et nous ne verrons pas la plus jolie partie de la mer Intérieure. Demain matin nous monterons de bonne heure sur le pont pour joMir de la vue.

Vendredi, 10 janvier. — Gomme nous fûmes surpris, après notre déjeuner, d’arriver à Kobé1! Nous croyions n’y être qu’à midi, et il n’était que dix heures et demie.

Ici, l’on débarque à quai. En descendant, nous tombons dans les bras des confrères de la mission, accourus de bien loin à notre rencontre pour nous souhaiter la bienvenue.

Nous avions déjà déjeuné, mais bon gré mal gré il fallut se remettre à table et feindre de manger, car tout le monde nous avait attendus pour cela. Nous étions dix; on nous fit parler tout le temps, car on était avide des nouvelles de France.

Après le repas, un des pères voulut nous mener visiter de suite son installation japonaise, dans le quartier japonais, et nous montrer en même temps la ville.

A Kobé, comme à Shang-Haï, il y a deux villes réunies, l’européenne et l’indigène. La première est grande, bien tenue, mais n’offre rien de particulier à signaler. L’autre ne ressemble guère aux affreux bouges chinois dont je vous ai parlé.

Les rues ici ne sont pas très larges, trois ou quatre mètres environ, c’est-à-dire le double de celles de Chine. Les maisons sont basses; l’étalage des magasins est placé à dix ou quinze centimètres du sol, mais tout y est rangé

Port non loin d’Osaka, dans lo Nippon.

LE JAPON D’AUJO-URD’HUI

avec soin, et sans un grain dépoussiéré. Les rues, bien entretenues, sont sans cesse balayées, arrosées : les allées de nos jardins ne sont pas plus propres. Les Japonais ne s’y permettraient pas d’y déposer les ordures qu’on voit dans le Céleste Empire. La police est bien faite par de petits Japoniis trapus, habillés à l’européenne, portant une sorte de képi minuscule beaucoup trop étroit pour leur grosse tête. Ils sont armés d’un grand sabre recourbé qu’ils manient des deux mains avec une rare habileté : d’un coup une tête roulerait.

Nous sommes donc partis de la mission européenne pour aller chez le père chargé des indigènes; nous étions en curumaya, autrement dit en pousse-pousse, chacun dans la nôtre. On va plus vite qu’en fiacre à Paris. Les coureurs japonais sont infatigables et ne s’essoufflent jamais.

Les rues sont pleines de ces voitures, toutes au galop, et qui jamais n’accrochent. Les obstacles sont tournés d’une façon vertigineuse. On lève les bras au ciel, se croyant lancé au milieu des légumes ou d’une boutique; mais on n’a pas quitté le fond du siège, la couverture rouge que votre cheval- cocher vous a déposée sur les genoux n’est pas même envolée.

Nous arrivons au logis du père. C’est une vraie maison japonaise. Tout le monde peut entrer : point de verrous, d’ailleurs la porte est en papier, comme les cloisons. On peut donc agrandir les appartements à volonté, il suffit de faire glisser les unes contre les autres de petites cloisons mobiles.

En gens polis, nous nous déchaussons avant d’entrer : voilà pourquoi le plancher des maisons, élevé à une vingtaine de centimètres du sol, est recouvert de belles nattes, toujours très propres. Dans les appartements, aucun siège : on s’assied sur ses talons, comme au Carmel.

Pousse-pousse

Les tables n’ont qu’une quinzaine de centimètres de hauteur.

Pour un personnage de distinction on fait avancer non un fauteuil, mais un coussin sur lequel il se met à genoux, s’appuyant sur ses talons.

Cette cérémonie du déchaussement est très compliquée pour les Européens. Elle oblige à emporter dans sa poche un chausse-pied ou un tire-botte, comme en France on a ses lunettes et son mouchoir.

La chaussure du Japonais est double. Ce sont d’abord des espèces de gants, dans lesquels entre le pied. Ils sont toujours très blancs, montent haut et n’ont que deux doigts, dont l’un pour le gros orteil et l’autre pour tous les autres doigts réunis. Afin de ne pas salir ses gants en marchant dans la boue ou la poussière, on se met aux pieds de petits escabeaux en bois, sur lesquels on monte, et qui pour les Japonais remplacent nos sabots. On les retient par des ticelles, dont l’une passe entre le gros doigt du pied. Vous comprenez avec quelle facilité on quitte ces chaussures, c’est même parfois un inconvénient; aussi les hommes de peine et les coureurs préfèrent-ils porter des sandales en paille.

Après cette digression nécessaire je reprends mon récit.

Je m’étais donc déchaussé et je me tenais assis sur mes talons, ce qui est plus fatigant que d’être debout, mais ce qui a l’avantage de réchauffer vite les pieds (je m’y ferai).

Alors on apporta le feu pour se chauffer, c’est-àdire une marmite pleine de cendres, où brûlaient cinq ou six petits morceaux de charbon de bois. Nous nous mettons autour de ce brasero sur lequel nous étendons les mains, et nous causons. On apporte du thé et du tabac.

C’est ainsi qu’on se reçoit au Japon et qu’on se chauffe.

Dans sa chambre particulière, le père possède un bureau et des fauteuils européens.

Son appartement principal ouvre directement sur la rue. Il n’a qu’à tirer de côté ses écrans en coulisse, et il peut de là faire ses conférences publiques pour révéler notre religion. Il illumine alors sa porte, et tout le monde entre.

L’autre jour, à propos des fêtes de Noël et du premier janvier, il a montré la lanterne magique. Autour de lui se trouvaient plus de six cents personnes regardant et écoutant, depuis huit heures du soir jusqu’à onze heures. Gomme vous le pensez bien, il s’agissait là des principales scènes de la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ; c’est le seul moyen qu’on ait ici de faire peu à peu connaître la religion. On profite ainsi de la curiosité des habitants, qui s’arrêtent nombreux. Ce spectacle les frappe, ils y reviennent et entendent ainsi une série de conférences destinées à prouver que la science n’est pas en désaccord avec la foi. Ils apprennent par ce moyen, sommairement, la morale et le dogme.

Ce que le missionnaire a fait chez lui, il le refait aux environs, dans les autres villes. Sa conférence est annoncée, il y vient toujours du monde.

Vous comprenez que ces déplacements quotidiens, que ces installations coûtent beaucoup d’argent et surtout de fatigue. Aussi nos pauvres missionnaires sont-ils exténués.

La visite terminée, nous frappons dans nos mains : c’est ainsi qu’on appelle les domestiques. Ils font avancer les curumayas, et nous allons prendre le train pour Osaka, résidence de l’évêque, lequel nous attend à souper. C’est à une heure en chemin de fer. Nous montons dans un train ressemblant aux nôtres, mais sans confortable et avec des courants d’air et de fortes secousses. Nous arrivons néanmoins. Là encore , nous prenons des curumayas , car

Monseigneur et sa cathédrale sont à une demi-heure de la gare.

Nous saluons d’abord le bon Dieu et, dans l’église comme ailleurs, nous admirons la propreté qui règne partout ici. Au lieu de chaises, des deux côtés de l’allée du milieu sont des nattes sur lesquelles se mettent les chrétiens. Nous pouvons admirer encore les restes des décorations de la Christmas, les colonnes enguirlandées de fleurs, et, dans de grandes potiches du Japon, de hautes branches de camélias, coupées pour la circonstance. Vous savez que cet arbre est très commun au Japon, s’il n’en est pas originaire. Cette plante est d’ailleurs de la famille du thé.

Nous voyons M81 Midon, vicaire apostolique du Japon central. Il nous séduit tous par sa bonté et sa douce gaieté.

Le soir, après souper, nous traversons Osaka en curumayas, ornés cette fois de lanternes japonaises, et nous allons reprendre le train pour rentrer à Kobé, où nous nous étendons sur des nattes jusqu’au lendemain matin.

Samedi, 11 janvier. — Nous célébrons la messe dans l’église de Kobé : c’était la première fois que j’avais le bonheur d’offrir le saint sacrifice sur un sol illustré par tant de martyrs. Notre navire devait partir à neuf heures et demie pour sa dernière étape. Nous ne sommes plus que deux sur les onze missionnaires partis de France. Notre voyage aura duré quarante-sept jours, depuis Paris.

Dimanche, 12 janvier. — C’est à dix heures du matin que nous sommes arrivés à Yokohama1, notre destination. La mer était grosse dans la rade, et personne ne venait nous chercher.

1 Port à l'entrée du golfe de Tokio (ou Yédo).

Sur ces entrefaites, l’agent des Messageries maritimes, M. Blanc, auquel M. Béhic, son directeur, avait bien voulu me recommander, me fit demander chez le commandant. Avec la politesse la plus courtoise, il m’offrit de me prendre dans sa chaloupe, avec mon confrère et nos bagages, pour nous conduire à terre. Il craignait que l’état de la mer n’empêchât le père procureur de trouver une barque convenable. Nous acceptâmes avec empressement, et notre commandant, avec son amabilité habituelle, donna l’ordre à ses marins d’embarquer tout ce qui nous appartenait. A propos du commandant, je ne vous ai pas dit que ce matin il m’a mené sur la passerelle pour me montrer tous ses instruments de navigation et la façon de gouverner le navire, ce qui m’a beaucoup intéressé.

Nous débarquons, et pendant qu’on mène nos bagages à la douane, le père pro vicaire (autrement dit le vicaire général) arrive et s’occupe de nous. Il nous emmène à la mission, où nous trouvons deux autres pères, également en résidence à Yokohama. Puis nous allons à la douane retirer nos bagages. On s’y montre fort poli; on laisse passer nos malles sans les ouvrir; seules, les caisses en bois le furent.

Comme c’était dimanche et qu’il faisait beau, le père provicaire nous conduisit chez les sœurs de Saint-Maur. Elles ont un beau pensionnat, fort bien situé, et d’où l’on domine toute la rade et toute la ville. J’y donnai le salut du saint sacrement; puis nous visitâmes l’établissement. La fatigue du voyage nous fit coucher de bonne heure.

Lundi, 13 janvier. — Pressés de voir notre évêque, nous partons dès le matin pour Tokio, la capitale, conduits par le provicaire. Le vent était violent et glacial. Il soulevait nos camails, nos chapeaux, entrait à droite, à gauche : nous ne savions comment nous préserver.

Enfin, après vingt minutes de marche à pied et une heure de chemin de fer, nous arrivions à l’évêché, à la cathédrale, aux séminaires (petit et grand), car tout cela est réuni. Figurez-vous une cour; au fond une église en bois et de chaque côté de la cour une maison à deux étages. A droite, sont les séminaires, renfermant en tout six élèves; à gauche, est l’évêché. Monseigneur se montre, comme toujours, d’une amabilité charmante : c’est un saint, doublé d’un savant en tout genre. Non seulement il administre fort bien son immense vicariat, mais il donne lui-même les plans de tout ce qui se construit dans la mission, écoles, presbytères, églises. Après déjeuner nous retournons voir Monseigneur, seuls cette fois, mon compagnon et moi, afin de connaître notre destination.

Mon confrère reçoit une collocation provisoire; il reste dans l’ immense district de Tokio. Moi, je suis envoyé avec le P. Clément en plein Japon, tout à l’intérieur, à Matsoumoto, au milieu des montagnes. Je suis ravi; c’est un district grand comme six ou sept de nos départements, où il n’y a encore que deux cent trente chrétiens en tout. Cette année nous construisons un presbytère et une église, car il n’y a rien.

De ce côté passe un chemin de fer, et pour arriver à notre résidence nous n’aurons plus que douze lieues à faire à pied, car il faut gravir des montagnes difficiles. Somme toute, c’est à environ quatre-vingts lieues de Tokio, et il ne faut que vingt-quatre heures pour s’y rendre. Après être resté là un ou deux ans, je serai probablement envoyé ailleurs.

Si vous voulez trouver mon poste sur la petite carte que je vous ai donnée, tirez une ligne horizontale partant de Tokio, et quand vous serez arrivés au milieu du Japon, montez un peu et vous verrez écrit : Matsemoto. C’est là. Quand irai-je? Je n’en sais rien encore; peut-être dans huit

jours, peut-être seulement au mois d’avril. Le P. Clément doit arriver ces jours-ci : il réglera cela avec Monseigneur.

Le soir, un père , professeur de français à l’université de Tokio, nous mena chez M. Bertin, un Français, ingénieur des constructions navales à Tokio. Nous ne l’avons pas rencontré, mais, en rentrant à l’évêché, nous trouvons déjà sa femme et sa fille, avides des nouvelles que j’apportais du fils.

Je remets à une autre fois la description de Tokio.

Mardi , 14 janvier. — Dans la matinée, nous allons visiter le collège des marianites, le petit Stanislas de l’endroit. C’est au bout de la ville, par rapport à nous. Nous apercevons, en passant, les trois murailles du palais du mikado, composées d’énormes blocs de pierre. Elles forment trois enceintes, dont les deux premières sont habitées par des fonctionnaires et autres gens. Dans les douves se baignent des nuées de canards sauvages.

La maison des frères est bien petite : c’est une maison japonaise, et pas autre chose; mais c’est propre et bien organisé. Ils refusent des élèves et attendent impatiemment de pouvoir acheter un autre terrain pour s’y établir.

Le soir, nous visitons de fond en comble la maison des religieuses. Elle comprend un orphelinat et une pension payante pour les jeunes filles riches.

La première est d’organisation toute japonaise; l’autre est européenne. Nous sommes dans l’admiration des broderies que font toutes ces petites filles : celles même qui ont six et sept ans brodent, c’est une curiosité.

Le soir, nous soupons dans une paroisse au bout de Tokio. Elle est la plus belle église de la ville et la mieux organisée. Il y a une école.

Mercredi , 15 janvier. — Dès le matin nous retournons

Évêché et cathédrale de Tokio.

à Yokohama pour retirer des grandes douanes les marchandises qui n’avaient pu aller aux bagages. Il y avait une caisse de livres, celle des vases sacrés et des ornements. Je tremblais qu’on ne tripotât tout cela, comme ils le font si souvent. Grâce à Dieu, il n’en fut rien. Après un coup d’œil, on fixa en bloc un droit à payer. Toute notre journée fut employée à cette ennuyeuse occupation. Le soir, nous eûmes la visite d’un jeune prêtre du diocèse de Lyon, voyageant au Japon, et qui loge chez nous.

Jeudi , 16 janvier. — Nous restons encore à Yokohama aujourd’hui. Je ne sors que pour aller dire la messe chez les sœurs. Le reste du temps est employé à arranger nos caisses : celles qui doivent aller à Tokio, celles qui doivent rester ici, et celles qui iront à Matsumoto (prononcez Matsoumoto). Je n’ai encore le temps d’écrire à personne. Dès que j’aurai un instant, je le ferai. Qu’on prenne patience.

Vendredi , 17 janvier. — Dans la journée nous irons à Tokio. J’apprends que le P. Clément est arrivé : j’ai hâte de savoir quand je partirai pour l’intérieur...

Eh bien! je reste ici jusqu’au printemps, c’est-à-dire jusqu’à la fin de mars. Il fait actuellement trop froid dans les montagnes. D’ailleurs, le P. Clément est obligé de s’absenter : il ne veut pas me laisser seul à Matsumoto, dans mon ignorance de la langue.

Je vois le P. Drouart de Lézey, de retour à Tokio. Il m’invite à l’aller visiter dans sa paroisse. Je retrouve aussi un autre missionnaire que j’ai connu au séminaire et qui change de poste. Il part pour le Nord.

J’ai reçu hier votre première lettre, partie le 5 décembre.

Samedi, 18 janvier. — Aujourd’hui nous sommes allés

visiter près de Tokio un orphelinat fondé et tenu par un de nos pères. J’ai été ravi de cette visite. On apprend là toutes sortes de métiers à ces pauvres enfants abandonnés. Eu les rendant bons chrétiens, on leur fournit en même temps le moyen de gagner honorablement leur vie.

Parmi eux sont des tailleurs, des boulangers; bientôt il y aura des cordonniers, etc. On travaille d’abord pour l’entretien des habitants de la maison, ensuite pour le public. On se procure ainsi quelques ressources.

On construit actuellement, et chacun des enfants fournit son contingent. Les plus jeunes portent de la terre dans une corbeille.

Nous avons déjeuné avec le père et fait chanter tous ces enfants. Ils m’ont étonné, tant ils ont l’oreille musicale. Ce qui m’a fait le plus de plaisir a été d’entendre des paroles et des airs français dans ces bouches japonaises. Gomme on reconnaît bien là le missionnaire français, emportant en tout lieu l’amour de son pays!

Le soir, dans la paroisse du P. Drouart de Lézey, visite à l’orphelinat tenu par les religieuses de Saint-Paul de Chartres.

Dimanche, 19 janvier. — Après vêpres et le salut, je suis allé dîner dans la famille Berlin, dont je vous ai déjà parlé. J’avais vu le fils à Stanislas avant mon départ. On m’avait invité avec le curé de la cathédrale, lequel m’a amené. Nous croyions trouver M. Bertin, mais il avait dû s’absenter subitement le soir même. On nous a fait un accueil charmant. Malheureusement ces aimables gens retournent en France dans un mois pour ne plus revenir.

Lundi, 20 janvier. — Le missionnaire auquel Monseigneur m’a associé pour évangéliser l’immense district de Matsumoto, allant passer quelques jours à Yokohama,

m’emmène avec lui. En route, le P. Clément me parle beaucoup de mon nouveau district. Nous ne partirons qu’au commencement d’avril , car l’hiver y est très rigoureux, et les chemins, couverts de neige, sont des plus difficiles. Dès que nous serons à Matsumoto, nous nous mettrons à élever une église. Elle coûtera environ trois mille francs, car on ne construit ici qu’en bois, à cause des tremblements de terre et des typhons.

Dans la journée, nous allons chez les marchands japonais pour connaître le prix des ustensiles de ménage nécessaires à notre installation et savoir s’il ne vaut pas mieux tout faire faire là-bas, car les frais de transport sont assez chers, tout se portant à dos de mulet ou de cheval dans la montagne.

Je crois que nous ne trouverons pas de poêles convenables. S’il en est ainsi, vous aurez le temps de m’en envoyer un avant le mois de décembre prochain. Comme on est, à Matsumoto, entouré de forêts, on ne s’y chauffe qu’au bois. Cependant, comme je ne suis pas destiné à demeurer toujours dans ce poste, il faudra que ce poêle puisse aussi se chauffer au charbon. Nous en reparlerons.

Il est probable que d’ici deux ans je voyagerai peu. Mais ensuite, sur douze mois, les trois quarts seront employés à courir à droite et à gauche pour l’administration; car je fais partie de ce que nous appelons les missionnaires ambulants, lesquels n’ont pas, pour ainsi dire, de poste fixe. C’est très fatigant, mais c’est vraiment la vie apostolique.

Au commencement, c’est-à-dire d’ici dix-huit mois, je tiendrai le poste de Matsumoto, pendant que le P. Clément ira de côté et d’autre. Je dirai la messe aux chrétiens, je confesserai, et j’irai donner les derniers sacrements quand on viendra me chercher. Ce sera le seul motif qui pourra me faire voyager de temps en temps, si vous y

ajoutez encore le sacrement de confirmation à donner aux chrétiens en danger de mort, quand ils ne l’auront pas déjà reçu.

Somme toute, ma grande besogne sera d’apprendre le japonais et probablement l’anglais.

Mardi , 21 janvier. — C’est aujourd’hui le premier de l’an chinois. Vous savez que, pour eux, c’est l’occasion de fêtes interminables. A cette époque la vie est fort difficile en Chine, car tout est fermé. Il faut faire ses provisions pour huit jours. C’est un vacarme affreux : on tire des pétards de tous côtés; on ne s’arrête ni jour ni nuit.

Ici, à Yokohama, nous en avons un écho, les Chinois y étant en assez grand nombre. Depuis hier nous n’entendons que pétards. Cet assourdissant tapage n’a pas cessé de la nuit. Je ne sais comment ils font pour y résister. A cinq heures, ce matin, ils faisaient autant de bruit qu’hier soir à dix heures, et qu’à midi aujourd’hui. Ils réunissent autour d’un mât, à la porte de leurs maisons, un nombre énorme de pétards reliés entre eux par des mèches, puis ils y mettent le feu. D’où, pendant quelques minutes, un bruit infernal. Ce joli plaisir dure trois jours et trois nuits. Jugez de l’humeur massacrante des voisins (quand ils ne sont pas Chinois) pendant cette réjouissance!

Pourtant nous ne sommes pas trop à plaindre ici, car la police japonaise met de temps en temps une sourdine à ce concert.

Dans la matinée, je suis allé me faire inscrire au consulat de France, à Yokohama. J’ai vu le consul, qui a été très aimable.

A mon retour à Tokio, j’irai porter ma lettre de recommandation au ministre plénipotentiaire de France. Ce personnage et sa femme sont en excellents termes avec

nous.

Le reste du jour s’est passé à aider le père procureur dans ses comptes. Il faut bien se rendre utile.

Mercredi , 22 janvier. — Encore des pétards chinois ! C’est assourdissant; quand donc finiront-ils?

Quelle vilaine race !

Je passe ma journée à faire des comptes.

J’apprends qu’une malle américaine part demain pour les îles Vancouver, et j’en profite pour glisser cette lettre dans une autre que notre procureur adresse à son collègue de Marseille. Elle vous arrivera plus vite par cette voie.

Jeudi , 23 janvier. — Aujourd’hui nous quittons Yokohama pour Tokio, mais il est probable que j’y reviendrai; car on a besoin de moi ici, et je crois que le provicaire va demander à Monseigneur de me laisser à Yokohama jusqu’à mon départ de Matsumoto. J’en serai enchanté, car à Yokohama les deux pères parlent parfaitement l’anglais, et j’en profiterai pour apprendre cette langue en même temps que le japonais.

Vendredi, 24 janvier. — Ce matin je suis allé à la légation française, à Tokio, voir le ministre de France et lui porter ma lettre de recommandation. L’accueil qui m’a été fait a été des plus gracieux.

En quittant la légation, j’ai été dîner dans la paroisse du P. Drouart de Lézey. Nous avons beaucoup causé, et j’ai été heureux d’apprendre que, lui aussi, est d’une famille dont tous les membres ont eu l’honneur de la destitution au moment des décrets.

Comme je le pressentais, Monseigneur vient de me donner l’ordre de repartir dès ce soir pour Yokohama. Je recevais en même temps du ministre de France une lettre

m’invitant à déjeuner chez lui dimanche. Je retournerai donc à Tokio pour cela.

Samedi, 25 janvier . — Un bateau part demain. Il emportera cette lettre. Pour mieux vous faire connaître le Japon , je vous enverrai des photographies.

J’ai beaucoup de lettres à écrire.

On vient de tirer deux coups de canon : c’est une malle américaine qui entre dans le port. Celle de France est annoncée. J’aurai donc ce soir ou demain votre deuxième lettre.

YII

Un dîner à la légation française. — La langue japonaise. — Le district de Matsumoto. — L’eau bénite employée comme médicament. — Promenade autour de Yokohama. — Deux pénitents anglais. — Les réceptions à la mission catholique. — Le pantalon et le chapeau obligatoires. — Les veilleurs et les rondes de police. — Différence de l’heure. — Les incendies. — Comment on se chauffe. — Le lait. — Étude de la langue japonaise. — Les tremblements de terre. — Les chaussures. — Les lépreux. — Les passeports. — Les environs de Yokohama. — La chasse, la pêche, la nourriture. — Prononciation chinoise et japonaise.

Dimanche, 26 janvier. — Ce matin, après avoir dit la messe de paroisse à huit heures, je me suis embarqué pour Tokio, car je devais dîner à une heure chez le ministre de France, qui m’avait fait inviter sitôt après ma visite.

C’était un grand dîner : plats de toutes sortes et fort bien servis. Il n’y avait là que des Français, parmi lesquels un professeur de droit à l’université de Tokio. La conversation languissant, je suis parti peu après le repas. On a été fort aimable pour moi. Je reviendrai ces jours -ci faire visite.

Une petite voiture me conduisit chez M. Bertin, l’ingénieur des constructions navales. Je suis tombé dans un immense repas japonais qui finissait. C’était un dîner

d’adieu. Il y avait une douzaine d’officiers japonais en uniforme, avec foulards autour du cou. Ils sont loin encore de la tenue si correcte de nos officiers. Tout le monde parlait français.

Je passai par l’évêché et me hâtai de regagner la gare pour rentrer à Yokohama, où je me plais d’ailleurs beaucoup plus qu’à Tokio.

Lundi , 27 janvier. — Aujourd’hui le père procureur s’absente; je reste seul chargé de la maison, tant au matériel qu’au spirituel.

On m’avait donné de la besogne : les comptes du semestre, pour établir le bilan de la mission.

Mardi, 28 janvier. — Je prends ma première leçon de japonais. Jusqu’alors je n’avais fait que de la comptabilité; maintenant je mêlerai les deux choses.

Ah! quand on se plaint de la difficulté de nos langues européennes, on ne sait pas ce qu on dit : toutes ne sont qu’un jeu auprès de ces affreuses langues orientales, et surtout du japonais. Il n’y a pas de règles fixes, rien que des exceptions, et une construction absolument à rebours de la nôtre. Voyez comme c’est commode de penser à l’envers! Enfin, ça viendra, Dieu aidant.

Mercredi, 29 janvier. — Comme promenade, je vais faire visite aux sœurs de Saint-Maur, sur la montagne. On m’invite à venir dire la messe le lendemain et à administrer le baptême à deux petites filles.

Jeudi, 30 janvier. — J’ai fait mes premiers baptêmes au Japon : j’espère que ce ne seront pas les derniers et qu’une foule d’autres m’attendent dans l’immense district qui nous est confié, au père Clément et à moi.

Monseigneur, profitant de mon arrivée, J’a encore augmenté par l’annexe d’une contrée qui n’a jamais été évangélisée; cela porte à quatre millions d’âmes le chiffre de nos paroissiens, dont seulement deux cent soixante chrétiens. Cela fait deux millions pour chacun de nous.

Dès que je saurai la langue suffisamment, je me mettrai à parcourir cet immense pays , allant à droite et à gauche. Je resterai jusque-là à Matsumoto, au centre, pour répondre aux besoins généraux pendant que mon confrère voyagera.

Matsumoto est une ville d’environ trente mille âmes.

Vendredi, 30 janvier. — Toujours les comptes et l’étude du japonais. Bien que peu variées, mes occupations m’empêchent de trouver le temps long, et je reconnais toujours que je n’ai pu rien faire.

Cette lettre partira demain par la malle anglaise. J’y joins quelques photographies qui vous feront plaisir : elles ne coûtent pas cher, douze centimes pièce.

J’écrirai régulièrement par la voie française et quelquefois par l'américaine pour gagner du temps, quand je connaîtrai les départs. Par là le voyage ne dure que trente jours.

Samedi, lor février. — Figurez-vous qu’hier soir nous étions couchés, lorsque nous entendîmes frapper à coups redoublés à la porte du jardin. Vite le P. Peltier saute à bas de son lit et demande ce qu’il y a : nous pensions qu’on venait nous chercher pour un mourant. Il s’agissait, en effet, d’un malade : un chrétien avait un de ses enfants souffrant. Le pauvre homme venait demander un peu d’eau bénite pour lui en faire boire.

Cet exemple montre la foi de ces populations qui, avant les remèdes de la terre, pensent à ceux de Dieu.

Le père donna ce qu’on demandait, tout en faisant remarquer que l’heure était mal choisie pour venir faire pareille visite.

Ce matin je suis allé à la montagne dire la messe chez les sœurs de Saint-Maur. La journée est splendide. Si les matinées et les soirées sont fraîches ici, du moins, dès que le soleil paraît, nous jouissons du printemps de la France.

Qu’on me pardonne si je n’écris pas à tout le monde; je n’oublie personne.

Dimanche, 2 février. — Le temps est splendide, et comme nous n’avons pas d’offices ici le dimanche, en dehors de la messe, le P. Peltier et moi nous allons faire une grande promenade hors de Yokohama. Nous partons après le dîner par monts et par vaux, en vrais écoliers en vacances. Le soleil est radieux, et nous avons trop chaud avec nos manteaux.

En vérité, je ne sais comment vous dépeindre cette magnifique campagne des environs de Yokohama. Ce ne sont de tous côtés que petites collines arrondies et qui forment entre elles mille délicieuses petites vallées. A chaque détour on aperçoit, par une échappée vers la mer des sapins, des bambous, des camélias, des fusains dont les pieds trempent dans l’eau. Dans chaque anse est un petit village de pêcheurs, aux constructions légères en planches et en chaume; au milieu se dresse la pagode des dieux.

C’est ravissant; et quand je pense que bientôt tous ces camélias, ici véritables arbres, seront en Heur, qu’il y en aura de blancs, de rouges, de panachés, de simples, de doubles, je ne me figure plus ce que cela deviendra.

Le long du chemin les enfants nous offrent des branches de pruniers ou de cerisiers en fleur. De même, en France,

Une dame japonaise; son chibatchi ou petit réchaud, sa pipe à ses pieds,

on vend de petits bouquets de violettes. De loin, ces branches ressemblent fort à l’épine blanche de nos haies.

Au retour de notre longue promenade, nous trouvons à la mission un Anglais demandant le P. Peltier. Cet homme, un capitaine au long cours, avait assisté à la messe et entendu le sermon, en anglais, du père, qui prêche alternativement en français et en anglais. Il y avait été question du sacrement de pénitence. Le marin avait été touché, et il venait, tout simplement, demander à se confesser. Le soir, un autre vint faire de même. Tous les deux devaient se rembarquer le lendemain, et, avant de retourner dans leur pays, ils tenaient à déposer ici le fardeau d’une longue vie.

Voilà comment le bien se fait tout doucement, même sur les Européens. Le lendemain, tous les deux communiaient à ma messe, et j’avoue que leur émotion me toucha moi-même en les voyant si pieusement recevoir le corps de Notre -Seigneur.

Le soir, j’allai dans la ville japonaise pour aider à donner le salut du saint sacrement. Le père m’avait fait appeler; car, comme il y est seul et qu’il n’a pas de chantres, il ne peut tout faire.

Voici comment on donne le salut. Après leur souper, les chrétiens viennent à la mission, où se trouvent de grands parloirs dans lesquels ils peuvent se voir et causer. Le père passe de groupe en groupe, disant quelques mots à chacun, après force salutations de part et d’autre. Puis, l’heure venue, il monte à la chapelle, bien illuminée, où l’on récite le chapelet.

Le père avance alors une table et leur parle familièrement, pour les instruire en les édifiant. Les païens y viennent souvent, car les Japonais sont fort curieux: ils aiment beaucoup entendre converser. On donne ensuite le

salut; puis on fait la prière du soir, et l’on rentre dans les parloirs où l’on continue à causer.

Vous ne sauriez croire quel bien font ces petites réunions familières où tout le monde est admis, les hommes dans une chambre, les femmes dans une autre. Que de conversions commencent là!

Lundi, 3 février. — Nous célébrons aujourd’hui la fête de la Présentation; mais, hélas! sans solennité. Le soir, salut chez les soeurs de Saint-Maur.

Mardi , 4 février. — Il faut que je vous raconte un détail de mœurs assez amusant. Le gouvernement japonais promulgua dernièrement la défense de sortir sans vêtement. Cela concernait surtout ces hommes qui font le service de liacres en traînant de petites voitures et qui, pour plus d’aisance, se dispensent l’été de mettre un vêtement. Cette ordonnance signifiait qu’on devait être au moins muni d’un pantalon. Mais comme on n’a ici aucune notion de la pudeur, on ne comprit pas; et l’on vit ces pauvres gens, les jours suivants, affublés qui d’un gilet, qui d’une veste, mais sans pantalon; car cette partie du vêtement était celle qui les gênait le plus pour courir. Aussi ce détail avait-il été négligé. On fut obligé d’expliquer l’ordonnance et de dire qu’on tenait au moins à un caleçon. Aujourd’hui cette prescription est exécutée dans les villes où régnent les policemen, mais non dans la campagne. Il n’est donc pas rare, à l’approche de Tokio et de Yokohama, de rencontrer un de ces pauvres courouma occupé à se vêtir.

Je vous ai raconté cela parce que, hier, paraissait un nouvel arrêté leur défendant de sortir sans chapeau. Gela peut sembler abusif. Hélas! il est fréquent de tomber d’un excès dans un autre. Rien de plus curieux, je vous assure,

que la coiffure de ces pauvres gens : tous les genres sont représentés, même les plus invraisemblables.

Au Japon, comme partout, il y a des vols, des incendies, et même un peu plus d’incendies qu’ailleurs, puisque, paraît-il, chaque maison y brûle en moyenne tous les cinq ans. Ce n’est pas surprenant, car elles sont en planches et en papier, et toutes se touchent. Il suffît d’une maladresse, d’un coup de vent, pour incendier soi et les voisins. Aussi, chaque nuit, un certain nombre de veilleurs circulent dans les rues. Chez nous, ces rondes se feraient sans tambour ni trompette. Ici c’est tout le contraire, et le veilleur passe en faisant le plus de bruit possible : il est muni d’instrumenls sonores qu’on entend une demi-heure avant son passage, et d’une magnifique lanterne dont l’éclat doit l’empêcher d’apercevoir un commencement d’incendie. On dirait une retraite en musique. On peut faire la même réflexion pour les agents de police : comme les voitures, ils ne sortent jamais, la nuit, sans lanterne allumée. Aussi ne sont- ce pas les voleurs qui sont le plus dérangés par ces veilleurs si vigilants, mais les gens paisibles qu’on prétend protéger. On est toutes les nuits réveillé par les gardiens nocturnes.

Mercredi, 5 février. — C’est aujourd’hui grande fête dans tout le Japon catholique, en mémoire des premiers martyrs de ce pays. Pie IX les a mis au nombre des saints en 1869. Ce soir, j’assisterai au salut chez les sœurs.

Jeudi, 6 février. — Je suis allé à Tokio chez les frères marianites, que je n’avais pas revus depuis mon arrivée. Je tenais à leur montrer que je m’intéressais vivement à leur œuvre.

Puis j’ai déjeuné chez les Bertin, qui vont partir. Je le leur avais promis. La veille, un prince japonais, pour adieux, leur avait donné une fête vraiment royale.

Ensuite, visite de digestion chez ie ministre de France. C’était son jour de réception. Le salon était plein. Je n’ai fait que saluer et me suis retiré après une tasse de thé. J’étais pressé, ayant à voir Monseigneur avant de retourner à Yokohama.

En rentrant, j’ai rencontré M. Boissonade, légiste français très distingué, chargé par le gouvernement japonais de préparer un code de lois. Il m’a abordé, m’a demandé mon nom et m’a dit qu’on lui avait déjà parlé de moi. Nous nous retrouverons.

Vendredi, 7 février. — Encore une journée splendide. Au soleil il fait vraiment chaud et il faut s’abriter, car c’est en hiver surtout que le soleil est ici dangereux.

Samedi, 8 février. — Hier, ayant appris qu’un bateau américain partirait ce matin, je l’ai chargé pour vous d’une carte postale (via San-I^rancisco), afin que vous receviez plus vite de mes nouvelles.

Ne vous inquiétez pas si vous n’en avez que tous les quinze jours. Je crois même que les Messageries vont être trois semaines sans faire le service. Vous seriez prévenu par télégramme en cas de chose grave.

Une dépêche peut être déposée ici à six heures du soir pour la France, me disait un négociant, et le lendemain matin, c’est-à-dire en moins de vingt -quatre heures, la réponse arrive, car il faut remarquer que nous avons le jour quand vous avez la nuit. J’ai calculé, à ce propos, que disant la messe tous les matins, en ce moment, à six heures et demie, il est alors pour vous neuf heures ou neuf heures et demie du soir. Au reste, le calcul est facile : pour avoir notre heure à Yokohama, il faut ajouter à la vôtre neuf heures, neuf minutes, vingt et une secondes.

Nous attendons la malle française ce soir ou demain : j’aurai donc vos lettres.

Dimanche, 9 février. — Hier soir, nous allions souper, lorsque nous aperçûmes le ciel tout en feu : c’était un grand incendie. Vite, nous nous mettons en route pour offrir nos secours. Nous apprenons en chemin que l’incendie n’est pas à Yokohama, mais dans une petite ville voisine. Nous rentrâmes, regardant avec anxiété cette lueur sinistre. Nous sûmes le lendemain que plus de deux cents maisons avaient été dévorées par les flammes.

Les journaux nous apprirent qu’en même temps il y avait eu un incendie à Tokio, où seize maisons avaient brûlé, et qu’un autre sinistre du même genre avait éclaté à Hakodaté.

Vous savez sans doute la fréquence et la gravité des incendies au Japon. Gela tient à diverses causes, dont la principale, à mon sens, est la façon de se chauffer. Il n’y a pas de cheminées dans les maisons ; on met des charbons dans une grande cuve pleine de cendres; on la dépose au milieu de l’appartement, lequel est couvert de nattes en paille, en guise de parquet. Quand il fait très froid, on se couche sous une couverture qui recouvre en même temps le brasero, nommé en japonais chimbachi. Il suffit alors d’un coup de vent pour que le feu se communique aux nattes et à la maison faite de papier et de bois : c’est l’affaire d’un instant. Tout le village peut brûler, et ce n’est pas rare.

Il y a encore une autre raison à ces incendies. Quand les charpentiers manquent d’ouvrage, ils s’en procurent en mettant le feu. Ils sont ainsi assurés de ne pas mourir de faim. Aussi doit-on redouter toujours, plus ou moins, les incendies. La maison que nous habitons a été détruite de cette façon il y a cinq ou six ans. Celle où je logerai à Matsumoto a été la proie des flammes l’année dernière.

Ce matin, dimanche, nous solennisions la fête de nos martyrs japonais. On m’a fait chanter la grand’messe. La journée est pluvieuse, nous ne sortons pas.

Lundi , 1Ô février. — Le temps est à la neige : le ciel est d’un gris affreux. Chacun reste chez soi, auprès du feu.

On nous apporte des lettres de France : j’en ai trois pour ma part, dont celle de mon père du 25 décembre.

Mardi, 11 février. — Pour la première fois de l’hiver la neige tombe ici. Elle reste sur la terre. Les Japonais en paraissent enchantés, parce que la récolte du riz en sera meilleure.

Malgré la neige, je vais faire visite à M. Blanc, l’agent des Messageries maritimes dont je vous ai déjà parlé à mon arrivée. Il était venu me voir l’autre jour. Je suis reçu fort gracieusement.

Mercredi, 12 février. — La neige fond, le ciel est radieux; il fait presque trop chaud au soleil. Je passe une partie de la journée les pieds ensoleillés, mais la tête à l’ombre.

Je suis resté seul de garde aujourd’hui à Yokohama ; tous les pères sont à Tokio pour le conseil épiscopal.

Pour mon dîner, je me suis acheté pour neuf sous, comme régal, une bouteille de lait frais. J’en ai fait mon repas avec du pain. Cela ne m’a pas ruiné et m’a fait plaisir. Vous voyez que, sans manquer à la pauvreté apostolique, on peut parfois se donner un petit festin. Mais comme ce lait est loin de valoir celui de France! Je suis tenté de croire qu’on l’additionne d’eau de riz. En tout cas, ce ne serait pas malsain.

Jeudi, 13 février. — Hier soir, au retour des pères allés à Tokio, j’ai reçu vos lettres venues par la malle anglaise. Vous voyez qu’elle suit de bien près la française, puisque, trois jours après celle-ci, j’avais encore de vos nouvelles. Cela tient à ce que les Anglais ne s’arrêtent pas, comme nous, à Saïgon.

Je continue d’arrache-pied à étudier le japonais. Ce

n’est pas facile. Une des grandes difficultés de cette langue vient de ce qu’il n’y a qu’une façon de s’exprimer pour dire une chose, et que, pour telle ou telle idée, il y a une phrase convenue. Si vous vous servez de synonymes, on ne vous comprend plus.

Par çxemple, pour dire : « Je suis heureux de vous rencontrer, » il n’y a qu’une façon de s’exprimer, et l’on dit : « Dans un bon endroit devant mes yeux vous êtes placé. » En japonais cela se prononce ainsi : « Yoï tokoro dé o mé ni kakarimacho. » Vous voyez que ces tournures-là ne s’inventent pas.

D’ailleurs elles diffèrent selon qu’on s’adresse à un inférieur, à un égal ou à un supérieur; et comme chacun s’attend à ce que vous employiez la formule exigée, si vous vous servez d’une autre vous n’êtes pas compris.

Enfin, nouvelle difficulté : la construction logique est absolument à l’inverse de la nôtre. Nous plaçons, en français, le sujet, puis le verbe et l’attribut; en japonais, on met d’abord les compléments les plus indirects, puis les directs, le sujet et enfin le verbe. Exemple, pour dire : « Il y a dans la maison des missionnaires beaucoup de livres de piété à l’usage des fidèles, » on dira : « A l’usage des fidèles, dans la maison des missionnaires, des livres de piété beaucoup il y a. » Ce n’est donc qu’à la fin de la phrase qu’on sait ce qu’on vous a dit.

Tout cela est compliqué par le nombre infini de mots employés pour s’exprimer; car plus on veut être poli, plus on doit mettre de mots dans la phrase. Ainsi, pour dire : « Apportez -moi une assiette, » on dira : « Une assiette prenant, tenant, venez. » Et puis, dans les mots composés il faut se servir seulement de mots chinois. Je n’en finirais pas sur ce sujet. J’ajoute cependant que les contractions euphoniques sont à l’infini, et que pour tout cela il n’y a aucune règle fixe. L’usage fait la loi.

Vendredi, 14 février. — Le beau temps est revenu. Je suis donc sorti toute la journée avec un père de l’intérieur, un des plus proches voisins de Matsumoto et qui habite Nagoya, au sud de Matsumoto. Il est allé courir les revendeurs pour faire quelques achats : tout est d’un prix énorme.

Nous avons appris officieusement que Rome va diviser le vicariat du Japon septentrional en deux. Nous en sommes enchantés.

Samedi, 15 février. — Quand ce n’est pas de l’argent ou des valeurs qu’on m’envoie, c’est toujours à Yokohama, à la mission catholique, qu’il faut m’écrire.

L’autre jour, j’ai reçu ici une lettre avec cette seule indication jointe à mon nom : « Missionnaire, Japon. » Vous voyez que le service postal est bien lait. Chaque lois qu’arrive une lettre pour un missionnaire, sans autre mention, on l’apporte ici au procureur, lequel ajoute ce qui manque à la suscription.

Dimanche, 16 février. — Le temps est affreux et nous ne songeons pas à mettre le nez dehors. Notre journée se passe donc paisiblement, sans événement aucun à raconter.

Lundi, 17 février. — Je profite de la malle américaine pour Vancouver pour expédier des lettres en retard.

Mardi, 18 février. — On dit que c’est aujourd’hui le mardi gras-, nous ne nous en apercevons guère, car nous n’avons pas à fêter le dernier jour gras, n’ayant point à faire carême. C’est bon pour vous qui jeûnez!...

Ce matin, vers cinq heures et demie, nous avons ressenti un petit tremblement de terre : c’est le second depuis mon arrivée au Japon. Tant qu’ils seront comme ceux-là, ce ne sera pas la peine d’en parler. Du reste, ils sont très fréquents à Yokohama et à Tokio : ce sont les endroits du

monde où il y en a le plus et où ils sont les plus fortâ. A Matsumoto, dans les montagnes, j’en aurai beaucoup moins.

J’ai reçu une lettre du P. Roussel, qui est installé dans le sud, à Fukuoka, île de Kiou-Siou. Il habite une maison japonaise. Voici ce qu’il me dit :

« Nous sommes tout à fait à la japonaise, c’est-à-dire que nous habitons une maison en papier, avec des nattes, peu ou pas de meubles, etc. Le hibatchi (le réchaud) traditionnel n’y manque pas, non plus que le vent qui entre dans les chambres comme chez lui; mais le froid n’étant pas, heureusement, très rigoureux, on peut vivre tant bien que mal. Cette organisation me procure le bonheur d’habiter la chambre voisine de la chapelle. Or voisin veut dire séparé par de simples châssis en papier et à coulisses. Je vis donc sous l’œil de Notre-Seigneur et en sa compagnie perpétuelle.

« Nous sortons peu, pour ne pas éveiller l’attention, car nous n’avons qu’un passeport de voyage et non de résidence. Ce poste a été fondé assez récemment et compte encore fort peu de chrétiens, trente ou quarante au plus. Le district a quinze cent mille habitants... »

J’espère être plus heureux que le P. Roussel, et, sans passeport de résidence, pouvoir néanmoins sortir; car vous devez savoir qu’il est absolument interdit au Japon, à tout étranger, de s’écarter à plus de douze lieues des villes concédées au commerce. Pour aller au delà, il faut une permission du gouvernement.

Voulez-vous me commander une paire de souliers découverts, pas à lacets, mais à élastiques; car pour entrer dans les maisons japonaises il faut toujours se déchausser, et quand on doit passer son temps à se lacer, c’est aussi incommode que ridicule aux yeux des Japonais. Vous y joindrez une autre paire de chaussures, à Jacets, celle-là,

et montante : c’est pour voyager dans les montagnes. Il faut donc qu’elle soit très résistante. N’oubliez pas des lacets de rechange. Vous me les enverrez par le séminaire. Ce n’est pas pressé, car nous arrivons à l’été, et l’été nous sommes toujours pieds nus chez nous, sauf pour dire la sainte messe, moment où nous prenons toujours des chaussons.

C’est ici l’usage d’être pieds nus, et il est aussi impoli pour un Japonais d’être chaussé dans un appartement que, pour un Français, d’y avoir le chapeau sur la tête.

Mercredi , 19 février. — Ce matin, c’est moi qui ai béni les cendres et qui les ai distribuées aux nombreux fidèles de toutes nations venus à cette cérémonie.

Nous voilà donc en carême! Nous ne nous en apercevons guère, puisque le vendredi est notre seul jour de jeûne.

Jeudi, 20 février. — J’ai écrit à Mer Cléret, votre nouvel évêque et qui est aussi le mien, car je suis resté son prêtre. Il connaît fort bien ce pays; et nos missionnaires, qui l’y ont vu, ont tous conservé de lui le meilleur souvenir. Il venait très souvent à Yokohama, quand il était aumônier de marine, dire la messe chez nous et y prendre ses repas.

Vendredi, 21 février. — Tous les daphnés blancs et roses de notre jardin sont en fleur. Ils répandent une délicieuse odeur. IJ n’est donc pas exact de dire qu’au Japon toutes les fleurs sont sans parfum.

Par cette malle, je vous envoie deux lettres écrites par un de nos missionnaires à propos d’un hôpital de lépreux qu’il vient de fonder. J’ai pensé que cela pourrait vous intéresser.

Ces pauvres lépreux sont fort nombreux au Japon. Leur

vie est celle des mendiants : ils traînent le long des chemins, demandant l’aumône. On peut difficilement la leur refuser, quand on songe que Notre -Seigneur a tou-

Un mendiant japonais.

jours eu pour ces malheureux une commisération particulière.

Samedi, 22 février. — Ce matin tout mon temps a été pris par un baptême et l’enterrement d’un bon vieux chré-

tien. On a tenu à faire pour lui les choses plus solennellement, et je l’ai conduit jusqu’au cimetière , qui est fort loin.

Il ne me reste que le temps de vous embrasser avant de porter notre paquet de lettres chez le consul de France. La malle française arrive ce soir.

Dimanche, 23 février. — Nous passons tranquillement notre dimanche à la maison. Je ne sors que pour aller donner le salut chez les sœurs de Saint-Maur.

Lundi , 24 février. — Dans la nuit, encore un petit tremblement de terre. C’est chose si fréquente ici, que personne ne s’en occupe. Du reste, les maisons sont construites en conséquence. Celles des Japonais sont tout entières en bois et très basses; celles des Européens sont reliées par des tiges de fer.

Le soir, un jeune missionnaire vint nous surprendre. Il avait été avec moi à Issy pendant un an , et il est ici depuis l’année dernière, dans l’intérieur des terres, à Nagoya. Il a dû revenir précipitamment à Tokio, parce que son passeport expirait le soir même et que la police ne voulait pas le tolérer une heure de plus sans qu’il en eût un autre.

Nous ne pouvons pas trop nous plaindre, puisque le Japon est un pays fermé, sauf quelques villes, et qu’on pourrait nous refuser des passeports pour l’intérieur.

La police est actuellement si bien faite, que nous ne pourrions nous cacher sans être bientôt découverts et ramenés dans les villes concédées.

Mardi, 25 février. — Le P. Péri, devant aller à Tokio chercher son passeport, m’emmène avec lui. Nous avons dîné chez les frères marianites, qui nous ont reçus de leur mieux. Nous avons visité toutes les classes et j’ai fait passer un examen de physique, en français, à un petit

Japonais. J’ai été étonné qu’en si peu de temps il sût si bien son cours et s’exprimât avec tant d’aisance dans notre langue.

Mercredi , 26 février. — Le P. Langlois, un Manceau, qui est malade depuis plusieurs années, est venu ici, à Yokohama, en changement d’air. Les médecins lui ont ordonné de faire beaucoup d’exercice, et je sors pour l’accompagner.

Nous avons fait ensemble une charmante promenade sur les montagnes, au milieu des sapins et des camélias et aussi à travers les rizières, dans les vallées, au risque de nous embourber.

Nous rentrons apportant un bouquet de camélias et un immense appétit.

Jeudi, 27 février. — Nous recommençons aujourd’hui notre excursion, mais cette fois en suivant le rivage de la mer, marchant sur la grève et escaladant les rochers. Nous rentrons par la montagne, visitant en passant un temple païen où il n’y avait personne.

Nous avons, le père et moi, causé japonais pendant notre promenade afin de joindre l’utile à l’agréable. Quelle langue difficile! Les pauvres Japonais ne prononcent que la moitié des mots et suppriment même des membres de phrase entiers. Il faut donc surtout deviner, et l’usage seul peut apprendre tout cela.

Il est probable que je n’irai pas à Matsumoto avant le commencement de mai.

Vendredi, 28 février. — Aujourd’hui, pluie battante : nous restons au logis.

Samedi, ier mars. — Même affreux temps. J’en profite pour vous écrire et vous donner les détails cynégétiques qui suivent et qui pourront peut-être tenter mon frère. Les

Européens chassent beaucoup autour de nous, notamment les faisans, qui sont nombreux dans les bois et dans les champs. Dans les forêts on rencontre de fort beaux singes dont la chair est, paraît-il, très délicate : je n’en ai pas encore goûté. Plus au nord se trouvent de nombreux ours à longues oreilles. Quant aux sangliers et surtout aux renards, on ne sait comment s’en débarrasser.

Ici les corbeaux sont gros comme des poules et assez méchants. Il n’est, pas rare de les voir se battre avec les chats au sujet d’une proie qu’ils se disputent.

A Tokio, les milans couvrent les arbres des jardins. Ce sont eux qui nettoient les rues de la ville.

La pêche est surtout fructueuse, car les mers du Japon sont les plus poissonneuses du monde. Au surplus, les Japonais, ne mangeant pas de viande, se nourrissent exclusivement de poisson et de légumes : le riz et le thé restent la base de leur alimentation. Le poisson se mange cru, ou séché, ou bouilli, de toutes façons. Selon moi, la meilleure est de le faire griller sur des charbons ou bouillir dans de l’eau, et de le manger ensuite à l’huile et au vinaigre, quand on parvient à se procurer ces deux condiments. Tout cela dépend des goûts.

Dimanche, 2 mars. — Après une petite promenade faite aux environs de Yokohama, je reste avec le P. Langlois chez le père chargé de la ville japonaise pour y donner le soir la bénédiction du saint sacrement.

Lundi, 3 mars. — Tant que le P. Langlois, qui est malade depuis longtemps, restera à Yokohama, je sortirai tous les jours, car je suis chargé de l’accompagner dans les promenades que les médecins lui ordonnent. L’étude du japonais en souffrira, mais je profiterai d’une autre manière.

Mardi, 4 mars. — Gomme la langue japonaise est difficile! Pour la savoir il faut connaître aussi la langue chinoise ; car tous les mots composés , tous les termes

Un marchand de poisson.

nouveaux et beaucoup d’autres sont chinois. Voyez où cela entraîne : pour désigner une même chose il y a je ne sais combien de mots. Quand on parle, on emploie ceux qu’on sait; mais quand on vous parle, il faut les connaître presque tous pour comprendre. Aussi n’est-il pas rare de voir de

vieux missionnaires, possédant parfaitement la langue, arrêtés dans la conversation par nn mot dont ils ignorent le sens. Après vingt ans de travail, il faut apprendre encore de nouveaux mots. C’est désespérant. Le plus singulier, c’est que les mots s’écrivent avec les mêmes caractères dans les deux langues, mais la prononciation est toute différente. Ainsi, en chinois, père se dit pou, et en japonais le même mot se prononce tchitchi, bien qu’écrit avec les mêmes signes. Je m’arrête, parce que vous en sauriez bientôt autant que moi.

Délicatesse des sentiments chez les chrétiens japonais. — L’affection chez les païens. — Pouvoirs des missionnaires. — Les incendies, la misère. — L'apprêt d’nn lièvre. — Changement de saison. — Les anciens chrétiens.

— Une fête catholique. — Une prise de voile. — Les chaussures. — Les vidangeurs. — Les paysans. — Les boutiques. — Les cerisiers en fleur. — Dispense du jeûne. — Le dimanche des Rameaux. — Les serviettes. — Un sermon. — L’exposition de Tokio. — Assassinat d’un pasteur protestant.

— Manœuvres militaires. — La famine. — Détresse des œuvres catholiques.

Mercredi, 5 mars . — Nous avons appris par la dernière malle française la mort du père de l’un de nos missionnaires. Suivant l’usage, tous les missionnaires qui ont pu quitter leur poste sont venus ici ce matin chanter un service solennel. Nous étions onze.

Le soir, nos domestiques japonais se sont réunis pour présenter au P. Peltier leurs compliments de condoléance et lui apporter les honoraires d’une messe qu’ils le priaient de dire pour le repos de l’âme de son père. Admirez cette délicatesse de sentiments : personne ne leur avait soufflé cela. Voilà ce que produit dans les hommes le catholicisme.

Combien en France, de nos meilleurs chrétiens, ne se

seraient pas imposé un sacrifice semblable pour essayer de consoler leur curé, car chacun d’eux apportait la valeur de plus d’un franc, ce qui équivaut à plus d’une journée de service.

L’an dernier le P. Testevuide perdait aussi son père. Eh bien ! tous ses chrétiens lui ont écrit de longues et belles lettres pour le consoler, et quelques-uns lui ont même adressé des lettres destinées à sa mère. Pauvre femme, elle n’aura pu les déchiffrer; mais comme c’est touchant !

D’autres chrétiens ont fait faire une boîte en laque, fort bien travaillée, pour que le père y ramassât les lettres de condoléance reçues dans cette circonstance.

Jeudi , 6 mars. — J’ai écrit plusieurs lettres en France. Je vous les enverrai pour les faire parvenir.

Vendredi, 7 mars. — Je ne sors que pour aller donner la bénédiction chez les sœurs. C’est le premier vendredi du mois.

Samedi, 8 mars. — Aujourd’hui c’est le courrier pour la France : aussi chacun écrit-il.

Pas plus que la distance, l’amour du bon Dieu n’émousse les sentiments du cœur. Au contraire, de même qu’on n’aime jamais tant les siens que lorsqu’on en est séparé, de même aussi notre sainte religion élève les affections terrestres à une hauteur où ne saurait atteindre l’âme livrée à elle-même.

Vivant au milieu de païens qui jamais encore n’ont ressenti les bienfaits de la doctrine évangélique, je constate que tous sont sans affection. On peut donc, de même qu’aux païens de la Rome antique, leur appliquer le mot de saint Paul : « Ils sont sans affection. »

Je ne parle pas seulement du sublime dévouement de la

charité chrétienne qui ne se trouve qu’au sein du catholicisme; mais je dis qu’on ne reconnaît même pas chez eux le sentiment, pourtant si naturel, de l’affection fdiale.

A peine l’enfant a-t-il grandi, qu’il quitte le toit qui l’a vu naître. Il oublie ses parents, et jamais ils n’entendront parler les uns des autres.

On compte ceux qui conservent un peu plus longtemps ce bel amour de la famille, et on les cite comme des phénomènes.

Le païen n’aime que pour lui. S’il aime quelqu’un, c’est d’une façon égoïste, parce qu’il y trouve son avantage. Et, pour tout dire, dans cette affection c’est lui qu’il aime au fond. Le mariage n’est pas un acte sérieux ; aussi les unions sont-elles peu durables. Il en est ainsi, plus ou moins, dans tout pays païen.

Seule, la religion chrétienne fonde les affections sur le sacrifice de soi-même, et c’est ce qui fait la sublimité de nos liens à nous chrétiens.

Notre sainte religion ne dessèche pas le cœur, quoi qu’on dise; et si quelques personnages d’un christianisme original font semblant de fouler aux pieds toutes les tendresses du cœur, ils se trompent eux-mêmes et sont en dehors du véritable chemin.

Le catholicisme réprouve l’amour égoïste, mais glorifie et met sur ses autels l’amour désintéressé, le véritable amour, quand il est poussé jusqu’à l’héroïsme, comme dans un saint François-Xavier, un saint Jean de Dieu, un saint Vincent de Paul. Pardonnez-moi cette digression.

Dimanche, 9 mars. — Ce matin le paquebot français est parti, emmenant beaucoup de personnes de connaissance, entre autres une religieuse de Saint-Ma ur, allant à Singapour, et la famille Berlin, qui rentre en France. C’est une grosse perte pour nous; car, outre ses nombreuses charités,

la situation élevée de M. Bertin servait les intérêts de nos missions au Japon. Depuis quatre ans il avait quitté la France, aussi avait -il hâte d’y retourner.

Lundi , 10 mars. — Je ne pourrai sans doute partir pour l’intérieur qu’au mois de mai. Je m’en afflige un peu, n’ayant pas à Yokohama les mêmes ressources pour apprendre le japonais. Entouré d’Européens, je manque d’occasions d’entendre parler les gens du pays.

Je sais pourtant que mon isolement sera bien plus grand, et qu’il faudra me faire à certains usages baroques.

Monseigneur m’a remis la feuille de mes pouvoirs extraordinaires. Il n’y a pas d’évêque en France à posséder tous ceux-ci. Il est des attributions que le pape se réserve habituellement. Mais, dans les missions, on est dans l’impossibilité de s’adresser à lui ; il faut bien aussi prévoir, surtout dans les pays païens, le cas d’une persécution.

Vous voyez quelle responsabilité nous incombe, car nous aurons à rendre compte à Dieu de l’usage que nous ferons de ces autorisations.

Mardi , 11 mars. — Nous voilà presque à la chaleur, et déjà nous avons trop chaud. Les camélias sont en fleur. J’en ai un splendide sous ma fenêtre. Il est à pétales roses bordées de blanc.

Vers huit heures du soir, il y a eu un petit tremblement de terre.

Mercredi, 12 mars. — Ce matin, avant quatre heures, nous avons été réveillés par le tocsin. Notre portier sonnait la cloche de l’église à cause d’un incendie survenu dans le voisinage. Nous nous sommes précipités vers le balcon, car les incendies sont ici chose grave. Il n’y a eu heureusement qu’une maison ou deux à brûler.

Quelques jours auparavant, à Tokio, il y avait eu trois

incendies dans la même nuit. Dans le premier, mille quatre maisons ont été détruites; huit cent quatre-vingt-quinze dans le second, et à peu près autant dans le troisième. Ils sont dus, croit-on, à la malveillance; car le riz est cher en ce moment, et l’incendie procure de l’ouvrage. On profite d’un vent violent pour commettre ces crimes , afin que le ravage soit plus considérable. Mais combien de familles sont ainsi réduites à la misère !

Jeudi, 13 mars. — : C’est aujourd’hui la mi-carême. Un Français, habitant Yokohama, voulant que nous la fêtions un peu, nous a apporté un lièvre. Hélas! il avait trop compté sur notre cuisinier. Ce brave homme, peu expert, arrangea le lièvre à sa façon. Après l’avoir coupé par le milieu, il le fit bouillir dans de l’eau, comme un morceau de bœuf, et nous le servit, le soir, triomphalement sous un monceau de pommes de terre bouillies de la même façon. Nous avons eu beau y ajouter huile et vinaigre, nous n’avons pu en avaler que bien peu. La morale de ceci est qu’il ne faut jamais forcer le talent des cuisiniers japonais.

Puissent- ils être plus heureux en politique avec leurs innovations !

Vendredi, 14 mars. — Je reçois vos lettres du 29 janvier parvenues viâ Brindisi. Le 18 mars, je dirai la messe pour notre vieille Augustine et tous nos anciens serviteurs.

Samedi, 15 mars. — J’emploie mon temps à vous écrire pour profiter du courrier.

Dimanche , 16 mars. — La petite saison des pluies a commencé; nous allons donc passer de l’hiver à l’été. Peutêtre aurons-nous quelques typhons, car il y en a toujours au changement de la mousson. Cependant les grandes tempêtes ne se produisent généralement qu’au mois de septembre.

Lundi , 17 mars. — C’est une grande fête pour le Japon catholique. Nous célébrons aujourd’hui le vingt-cinquième anniversaire de la découverte des anciens chrétiens à Nagasaki par Mbr Petitjean. C’est à l’occasion de cet événement que se tient le concile actuel à Nagasaki h

Il y a vingt-cinq ans, alors que le culte chrétien était interdit ici sous les peines les plus terribles, nos missionnaires n’avaient d’églises que dans les terrains concédés aux Européens, et seulement pour l’usage de ces derniers.

Or, le 17 mars 1805, M6'r Petitjean était en prières dans son église de Nagasaki, quand cinq ou six vieilles Japonaises entrèrent furtivement et lui dirent : « Nous avons la même religion que vous. » Monseigneur les presse de questions, et il apprend que, depuis près de trois cents ans, des milliers d’autres Japonais, sans prêtres, sans églises, avaient conservé leur foi en dépit des persécutions. Ils se baptisaient de père en fils , et l’on retrouva des vieillards qui, sans sacrement, avaient conservé leur innocence. Depuis trois cents ans, on attendait des prêtres pour remplacer ceux qui avaient été martyrisés, et que nous honorons aujourd’hui comme des saints. Jugez du bonheur de ces pauvres gens en apprenant l’arrivée de prêtres catholiques ! Malheureusement nos missionnaires étaient surveillés de trop près pour pouvoir sortir des villes concédées et faire le moindre ministère. Il fallait se cacher; et pendant longtemps ils ne purent opérer que la nuit. Peu à peu on les toléra, et la nouvelle constitution, proclamée il y a un mois, autorisa tous les cultes, mais nous ne savons encore dans quelles limites.

Nous fêtons donc aujourd’hui l’anniversaire de l’« Invention des chrétiens » . On dit l’office et la messe de la

1 Dans l’ilc de Ximo; fut longtemps la seule ouverte aux Européens.

sainte Vierge pour remercier Dieu de ce fait unique dans l’histoire de l’Église.

Mardi , 18 mars. — Nous allons souper ce soir chez le père qui réside dans la ville japonaise de Yokohama. Il s’appelle Joseph, et nous voulons le fêter. Pendant le repas, des chrétiens arrivent, apportant pour sa fête des

Pêchers en fleurs et station de pousse-pousse.

oranges, des œufs, des fagots de branches de pruniers et de pêchers en Heur. Tout cela entremêlé de longs discours débités avec force prostrations, avant et après. C’était d’une naïveté charmante, mais leur grand sérieux me donnait quelquefois envie de rire.

Mercredi , 19 mars. — Je vous ai envoyé une petite carte postale parla voie de Vancouver, espérant qu’elle arriverait à peu près pour la fête de mon père.

Le bateau devait partir cette nuit, mais je viens d’apprendre qu’il est retardé de six heures. J’aurais voulu vous

envoyer des fleurs; mais, hélas! elles arriveraient fanées. Elles représenteraient trop mal les sentiments d’affection que je vous garde, et qui ne seront flétris ni par le temps, ni par l’espace.

La photographie ci-jointe vous représente un marchand de fleurs : vous choisirez parmi celles-ci.

Ce soir j’accompagne le père provicaire chez les religieuses de Saint-Maur. C’est grande fête au couvent, car nous allons faire la cérémonie de la profession et de la prise d’habit pour trois jeunes Japonaises qui entrent dans l’ordre. Qui eût dit, il y a dix ans, que pareille chose se verrait au Japon !

Jeudi, 20 mars. — Voilà la première journée très chaude que nous ayons eue depuis mon arrivée. Cela va activer la végétation, puisqu’il faut pour cela de l’humidité et de la chaleur.

Vendredi, 21 mars. — Nous avons appris hier par des journaux anglais la nouvelle de la chute de votre ministère. La dépêche remonte, je crois, à une quinzaine de jours. Voûs voyez qu’on sait vite ici les nouvelles d’Europe.

Samedi, 22 mars. — Je vous charge de toutes mes amitiés pour ceux qui vous parleront de moi. Je joins à cette lettre des photographies qui certainement vous feront plaisir, en vous faisant connaître les paysages qui m’entourent et les habitants de ce pays.

Dimanche, 23 mars. — Ce ne sont, depuis un certain temps, qu’alternatives de soleil et de pluies torrentielles. Aujourd’hui le ciel est beau, et nous en profitons tous pour sortir; car, chose remarquable ici, le sol est sec aussitôt après la pluie, et l’on peut se promener sans se crotter; mais aussi, dès qu’il pleut, les chemins deviennent impraticables. Je comprends donc l’usage des guétas, ces plan-

chettes de bois élevées d’un demi-pied au-dessus du sol portées par les Japonais, et qui pour eux remplacent nos sabots. Quand les chemins sont trop sales, ils vont pieds et jambes nus : il suffit de se les laver en rentrant, ce qu’ils font incessamment, comme nous pour les mains.

Il y a, à la porte, un petit baquet dans lequel ils puisent avec un vase l’eau qu’ils se versent sur les mains toutes les fois qu’ils ont fait certaine chose. Je veux croire que ce n’est là qu’un excès de propreté.

Pour épuiser ce sujet, je vous dirai que leurs fosses d’aisances sont des récipients mobiles, que l’on vide tous les jours. Les messieurs, ou plutôt les fonctionnaires qu’on a chargés de ce soin, circulent en ville soir et matin, portant sur l’épaule un long bois aux bouts duquel pendent deux seaux : ils vont de maison en maison chercher la marchandise , qu’autrefois ils achetaient, mais qu’aujourd’hui ils se font payer, les Anglais ayant trouvé cette vente inconvenante. On les sent d’assez loin pour qu’ils n’aient pas besoin d’annoncer autrement leur approche.

Gomme c’est là l’engrais le plus répandu, surtout au printemps, l’odeur des champs est alors insupportable, et l’on ne peut plus se promener hors de la ville.

Je vous envoie la photographie de l’un de ces personnages.

Lundi, 24 mars. — Un vrai temps de typhon. De la pluie, du vent toute la journée. C’est l’annonce du prochain changement de la mousson.

Mardi , 25 mars. — Dans les photographies que je vous adresse, vous verrez sur le dos des paysans de grands manteaux de paille, comme une gerbe renversée. C’est ce qu’ils portent par la pluie, et cela les garantit fort bien. Je crois qu’on ne voit qu’au Japon ce singulier costume. Quant au chapeau, en forme de plat renversé, c’est la coiffure

officielle. Elle est fort commode contre le soleil et contre la pluie. Ce chapeau repose sur la tête comme un abatjour sur une lampe, au moyen d’un support, ce qui permet à l’air de circuler et empêche l’excès de la chaleur pendant l’été.

Mercredi, 26 mars. — J’ai couru les boutiques japonaises avec un père, afin de vous envoyer différents souvenirs que vous vous distribuerez. Rassurez-vous, le tout ne dépasse pas quarante francs. En France, cela vaudrait plus de trois cents francs. Vous verrez comme c’est beau, mais faites bien attention en déballant.

Jeudi, 27 mars. — Nous sommes allés voir les cerisiers en fleur : c’est une grande fête dans tout le Japon. Aussi les promenades où se trouvent ces arbres sont- elles remplies de monde et de boutiques en plein air. C’est très joli; on n’aperçoit pas une feuille, les branches étant littéralement enveloppées de fleurs blanches légèrement rosées. De loin cela ressemble à du givre au soleil.

Vendredi, 28 mars. — La malle allemande emporte ma correspondance.

Samedi, 29 mars. — Je profite de la malle anglaise pour vous envoyer des photographies coloriées, fort bien réussies et qui vous intéresseront certainement.

Dimanche, 30 mars. — Voici déjà le dimanche des Rameaux. Je ne dirais peut-être pas déjà si j’avais jeûné tout mon carême. Au Japon, nous en sommes dispensés par le pape. Il sait bien qu’ici le jeûne est fréquent, alors même qu’on voudrait ne point faire abstinence.

J’ai officié à la messe et, pour la première fois, béni solennellement les rameaux. Aussi la pensée m’est-elle

venue de vous envoyer mon premier rameau. Je l’ai porté à la procession et durant la lecture de la Passion. Il est resté sur l’autel pendant toute ma messe. Vous le mettrez

dans votre chambre : puisse-t-il la protéger et me rappeler plus souvent encore à votre souvenir, si cela est possible. C’est, je crois, une branche de sagouier. Elle était bien verte en partant, elle sera bien jaunie à l’arrivée. J’y ai joint une petite branche de camélia bénite; car ici, au

Marchand de fleurs ambulant.

lieu de laurier, on porte des branches de camélia en fleur : c’est d’un charmant effet.

Lundi, 31 mars. — Nous voilà donc en pleine semaine sainte : j’aurai peu de temps à moi; car, outre les offices, j’ai à préparer le sermon du jour de Pâques. Je suis chargé de prêcher devant la colonie française de Yokohama, à la grand’messe.

Mardi, 1er avril. — Il pleuvait depuis dix jours, c’est la petite saison des pluies; mais nous avons aujourd’hui un temps superbe. J’en profite pour aller débiter mon sermon aux vagues du rivage.

Mercredi, 2 avril. — J’emballe les objets que je vous destine. Le même bâtiment emportera probablement cette lettre.

Jeudi, 3 avril. — Je joins à mon envoi une collection de serviettes du pays. Autrefois les Japonais ne s’en servaient jamais; mais, depuis qu’ils se donnent entre eux des repas dits à l’européenne, ils se sont crus obligés à cet usage. Gomme les serviettes coûteraient trop cher en tissus, on les fait en papier. Tels sont d’ailleurs leurs mouchoirs, lesquels servent aussi à d’autres usages. Les Japonais en ont toujours leurs larges manches remplies. Ce papier est excellent.

Vendredi, 4 avril. — Beaucoup de monde aux offices. Ce matin, j’ai chanté la Passion avec deux autres pères.

M8r Osouf est rentré du concile aujourd’hui. Nous sommes allés le chercher à la gare. Il passe avec nous la journée à Yokohama. Il m’a rapporté de bonnes nouvelles de mon ami le P. Roussel, qu’il a vu à Nagasaki, aux fêtes du concile.

Samedi, 5 avril. — Enfin, mon sermon est suffisamment

appris. Il sera d’ailleurs très simple : raconter les six apparitions de Notre -Seigneur en ce jour, en faisant voir la divine bonté qui suscite chacune d’elles. Je terminerai en rappelant aux fidèles que ce Seigneur, si bon, ne nous a pas quittés, et qu’il vit dans le tabernacle comme à Jérusalem, ce qui nous oblige à aller souvent à l’église lui rendre nos devoirs. Enfin j’inviterai ceux qui n’auraient pas encore rempli leur devoir pascal à s’en acquitter. Je mets dans la caisse que je vous destine une grosse livre de thé japonais, qui ne coûte ici que trois francs 1. Je vous embrasse tous le plus tendrement possible, sans oublier personne.

Dimanche, 6 avril. — Nous voilà donc à Pâques. J’ai prêché ce matin à la grand’messe mon premier grand sermon. J’ai été étonné de ne pas éprouver plus d’émotion. Les auditeurs m’ont semblé très attentifs. Les pères ont été contents.

Lundi, 7 avril. — Pour me reposer de ma semaine, je vais à Tokio passer deux jours.

J’y ai vu l’exposition dans le parc de Huéno. Tout n’est pas encore terminé, aussi n’y suis-je resté qu’une heure. J’y ai vu de fort beaux échantillons de l’industrie japonaise, notamment de splendides vases en bronze, des porcelaines, des soieries, etc. Parmi les produits agricoles j’ai surtout remarqué les bois : une planche, épaisse de quinze centimètres , de quinze mètres de longueur sur deux de large. Elle est fort admirée. On l’estime deux mille francs.

Le reproche qu’on peut faire à cette exposition, qui n’est pas prête d’ailleurs, est la confusion, l’entassement. On ne peut circuler dans les galeries trop étroites et qui

1 Par suite sans doute d’un emballage insuffisant, ce thé est arrivé en France sentant le foin.

sont encombrées de vitrines. L’air et la lumière manquent également, car les fenêtres sont petites et garnies de verre dépoli, pour arrêter le soleil. Les objets exposés perdent ainsi beaucoup de leur valeur. Il vaudrait mieux moins de choses et plus de place pour jouir de l’ensemble. Aussi ne peut -on établir aucune comparaison avec l’exposition de Paris.

Mardi, 8 avril. — Nous sommes allés faire une grande promenade dans la ville et dîner à Houjo, chez un de nos confrères, dans l’un des quartiers les plus éloignés.

Nous avons appris l’assassinat, à Tokio même, d’un pasteur protestant. Le mobile du crime était le vol. En ce moment la misère est très grande et le riz très cher, car certains personnages ont, dit-on, accaparé toutes les récoltes pour les revendre à bénéfice. C’est un procédé périlleux. Nous rentrons ce soir à Yokohama.

Mercredi , 9 avril. — De grandes manœuvres viennent d’avoir lieu à Nagoya : on dit qu’elles ont fort bien réussi. Le mikado y assistait. Quel changement dans les mœurs! Il y a quelques années ce prince, comme tous les monarques orientaux, ne sortait jamais de son palais, où il était l’objet d’une sorte d’adoration. Il est aujourd’hui obligé de se montrer à ses sujets, car les Japonais sont entrés dans le mouvement. Cette année ils nommeront des députés. J’ai bien peur qu’ils n’aillent trop vite dans la voie de la civilisation.

Une réaction est probable, leur caractère étant changeant comme le nôtre.

Jeudi, 10 avril. — Je reçois vos lettres me parlant de la famine qui, d’après les journaux, règne au Japon. Il faut s’entendre : le riz ne manque pas pour le moment, mais il est fort cher, par le fait des accapareurs. Aussi les

pauvres, très nombreux, et qui ne gagnent habituellement que ce qui leur est indispensable pour vivre, ne pouvant plus payer ces prix excessifs, il en résulte pour eux la

Un vidangeur avec son manteau de paille. Costume d’hiver.

famine. De là les nombreux vols, les incendies, etc. La situation me semble inquiétante pour le gouvernement.

L’augmentation du prix du riz entrave beaucoup le zèle de nos religieuses. Elles ont grand’peine à nourrir leurs petits orphelins; il leur devient impossible d’en prendre

de nouveaux. Nous ne pouvons nous-mêmes être aussi généreux que nous le désirerions. Mais ce moment difficile passera, et j’espère une baisse prochaine.

Vendredi, 11 avril. — Quand vous m’enverrez quelque chose, joignez-y des aubes françaises, des plus simples, en étoffe de rideaux, en guipure, je crois. C’est pour n’avoir pas à les plisser comme les aubes romaines pendant nos voyages.

Adressez de préférence vos lettres à Yokohama. Je puis être absent de Matsumoto, où vos lettres resteraient longtemps à m’attendre. Notre procureur de Yokohama saura toujours où me les faire parvenir.

De même pour les paquets.

Quand vous m’enverrez des caisses, joignez-y la nomenclature du contenu, pour empêcher les douaniers japonais de bouleverser tout. Vous savez que le tarif des Messageries maritimes est basé sur le volume des colis. N’envoyez donc pas de petits paquets isolément.

Samedi, 12 avril. — Je n’ai que le temps de clore cette lettre, dans laquelle je glisse la photographie de la cathédrale de Tokio. Je vais promener un père de Corée, venu pour le concile de Nagasaki, et qui va retourner chez lui.

Un de nos pères quitte le Japon pour aller quêter en France. Nous manquons d’argent pour nos œuvres.

Dimanche, 13 avril. — Il n’y a pas aujourd’hui, comme je le croyais, de départ par la malle anglaise. Vous serez donc quinze jours sans nouvelles.

Nous allons faire une splendide promenade à la campagne.

Lundi, 14 avril. — Nous ne pouvons avoir deux jours de beau temps : aussi pleut-il aujourd’hui.

Arrivée d’un prince anglais. — Tremblements de terre. — Une exposition de fleurs. — Prévenances des chrétiens japonais. — Hiérarchie ecclésiastique.

— Une cathédrale à Kioto. — La fête du poisson. — Le mois de Marie. — La misère. — Abandon des enfants. — Insuffisance des orphelinats. — Les pluies. — Un enterrement interrompu. — Le cortège impérial. — Élection d’un évêque. — Le passeport. — La torture. — Irascibilité des Japonais.

— Fuite d’un pasteur. — Arrivée d’une sœur de Saint-Vincent-de-Paul de Chartres. — Traversée du Calédonien. — Préparatifs de départ.

Mardi, 15 avril. — Ce matin, vers dix heures, nous avons entendu tirer le canon : tous les vaisseaux de guerre en rade saluaient l’arrivée du duc de Connauglit, un des fils de la reine d’Angleterre, lequel venait, avec sa femme, visiter le Japon.

Nous sommes allés sur le quai pour le voir débarquer. Lorsque le vaisseau portant le prince est passé devant notre vaisseau de guerre le Villars , les tambours ont battu aux champs et l’on a pavoisé. C’était splendide. Les vaisseaux anglais ont joué leur air national et l’on a crié trois fois le hourra traditionnel. Ce qui m’a le plus frappé c’est le spectacle de tous les matelots debout et immobiles sur les vergues, en signe d’honneur.

Le soir, en nous promenant sur la grève, nous avons

vu débarquer le commandant du Villars, qui est venu à nous en nous criant : « J’espère que ce matin nous avons canonné nos bons amis les Anglais ! On ne canonne ainsi que ceux qu’on aime. » Le vaisseau français repart dimanche pour Hong-Kong.

Mercredi, 10 avril. — Nous avons une chaleur humide, étouffante, c’est très pénible : on ne sait où se mettre.

Jeudi, 17 avril. — Hier soir, à neuf heures et demie, nous avons ressenti un fort tremblement de terre. Les oscillations ont duré, montre en main, cinquante secondes environ. Les cadres pendus au mur, les fenêtres, les portes, tout remuait. Gela cause une sensation fort singulière : j’ai cherché à m’en rendre compte, mais ce n’est pas facile. L’effet produit ressemble assez au frémissement d’une machine à vapeur surchauffée, lequel se communique à tout l’entourage.

Ce matin, trois autres petits tremblements de terre : c’est du reste l’époque. Tokio est la ville du monde où ils sont de beaucoup les plus fréquents.

Vendredi, 18 avril. — Encore un fort tremblement de terre hier soir à dix heures et demie. Je finirai par m’y habituer. Les Japonais ont remarqué qu’il y a presque toujours coïncidence entre la température et les tremblements de terre, lesquels se produisent toujours aux changements de temps, surtout lorsque la chaleur est lourde et humide. C’est en mai qu’il y en a le plus. Dans ce seul mois, on en a compté plus de cent à Yokohama, et huit quelquefois en un jour.

Samedi, 19 avril. — C’est aujourd’hui que le consul de France ferme sa valise. Il faut donc terminer nos lettres. Ce soir nous aurons des nouvelles, car la malle est annoncée.

Adieu, je vous embrasse tous bien tendrement, comme je vous aime.

Dimanche , 20 avril. — Le vent est si fort aujourd’hui et la chaleur si accablante, qu’aucun de nous ne peut sortir. Nous faisons tous la sieste.

Lundi, 21 avril. — Nous allons voir une exposition de fleurs chez un jardinier de Yokohama. Les pivoines sont les reines de la fête. Elles sont splendides, moins par la variété des couleurs que par la dimension des fleurs, qui sont grosses comme une tête d’homme. Chaque pied est dans un pot et ne porte que deux ou trois fleurs. Elles sentent fort bon.

J’ai remarqué également une belle collection d’azalées. Ce n’est pas ici un arbuste rare comme les camélias, on en trouve partout sur les montagnes. Les Japonais savent fort bien les disposer pour en faire de charmantes corbeilles; ils en plantent plusieurs dans le même pot.

J’ai vu aussi cultiver en pot de jolies petites glycines blanches et violettes.

Ce que les Japonais admirent surtout et ce qui les passionne, ce sont de tout petits arbres rabougris, âgés de plus de cent ans, tels que cèdres, sapins, etc., dont les branches sont retournées, tressées. Ils ont bien l’apparence de leur âge. On voit des cèdres de deux cents ans qui tiendraient dans une boîte à chapeau. C’est fort curieux, mais je ne puis trouver cela beau. Ces petits monstres artificiels étaient là en grand nombre, et les Japonais s’extasiaient à leur vue.

Mardi, 22 avril. — Je crois en vérité que vos bons anges ont soufflé dans les voiles du navire anglais m’apportant vos lettres de fête; car, la veille même de la Saint-Georges, à quatre heures du soir, je recevais vos chers souhaits.

Ils ne seraient pas arrivés plus à point si nous eussions habité à la porte les uns des autres. Il a fallu que le ciel s’en soit mêlé, puisque le vaisseau est arrivé en avance de deux jours.

Les Japonais, qui ont bien des défauts, ont du moins la qualité de savoir faire plaisir. Grande fut ma surprise, en entrant le soir dans la salle à manger, de la voir partout enguirlandée de lanternes du pays et, devant moi, de trouver une magnifique azalée rouge. Puis les chrétiens arrivèrent pour me fêter, tous vieux et vieilles, avec les petits enfants que leurs parents faisaient se prosterner : c’est le salut. Ils m’apportaient un magnifique bouquet des pivoines et des azalées que j’avais admirées la veille, et des grappes d’une charmante fleur blanche que je ne connaissais pas. On ne me fit pas de discours, parce que je n’y aurais rien compris. A tout cela j’ai répondu par un merci en japonais. C’était court; mais si ces pauvres gens avaient pu lire dans mon cœur, ils auraient vu que j’avais su le mettre tout entier en un seul mot.

Nous étions à table cinq missionnaires, avec un prêtre portugais de passage. Il se rend en Californie, dans sa mission.

Mercredi, 23 avril. — Ce matin, en disant la messe, je vous ai tous recommandés à mon puissant patron. Aucun de vous n’a été oublié. Puisse-t-il vous combler des bénédictions que je lui ai demandées !

Jeudi, 24 avril. — Quel affreux temps ! C’est un mélange incessant de pluie et de soleil brûlant, avec des tourbillons de vent. Ils vous enveloppent et vous font perdre la tête.

Monseigneur a reçu de Rome la nouvelle que la hiérarchie sera décrétée au Japon. Le pape agit de sa propre autorité, après entente préalable avec le gouvernement japonais.

Nous aurons donc ici quatre sièges épiscopaux, dont un archiépiscopal, savoir : Nagasaki, Kioto, Sendaï et Tokio, siège de Farchevêché. Gomme je vous Fai dit, je ferai partie de Farchidiocèse de Tokio. Cette année, la retraite se fera le 12 octobre, à Tokio.

Vendredi, 25 avril. — Le lor mai, aura lieu la bénédiction solennelle de l’église de Kioto, la nouvelle cathédrale du Japon central.

Msr Osouf et l’évêque du Sud se rendront à cette fête , très importante pour nous, Kioto étant l’ancienne ville sainte du Japon. C’est là que résidait autrefois le chef du pouvoir.

Samedi, 26 avril. — C’est encore une malle française qui part demain matin. Je lui confie cette lettre, qui vous portera à tous mes plus tendres baisers.

Dimanche, 27 avril. — Aujourd’hui, après avoir chanté la grand’messe, je suis tout surpris de voir arriver le P. de Noailles et le P. Lecomte, mon compatriote. Celuici a une sœur au Carmel de Laval. Ces deux Pères, qui appartiennent à notre mission du Nord, se rendent à Kioto pour la bénédiction de l’église , future cathédrale du centre.

Lundi, 28 avril. — M8r Osouf, se rendant à cette fête de Kioto, s’est arrêté à Yokohama pour nous voir. Il a été, comme toujours, d’une bonté excessive, si l’on peut employer ce mot en cette matière. Il m’a parlé de notre nouvel évêque de Laval, son compatriote. Il l’a connu assez intimement à Hong-Kong.

Pendant l’absence de Monseigneur et de son vicaire général, le P. Lemaréchal, je suis chargé de la communauté des religieuses de Saint-Maur, des enfants et de leurs malades. On m’a donné le pouvoir de confirmer, en cas

de danger, tous ceux qui ne l’ont pas encore été. 11 est probable que je vais donner ces jours-ci ce sacrement à une petite fille dont l’état inquiète.

Mardi , 29 avril. — Nous sommes à l’époque de la fête païenne du Poisson. Au bout de grands mâts, devant chaque maison, on attache un bouquet; puis, le long du mât, on fixe d’immenses poissons en papier ou en étoffe qu’on a peints. Ils se meuvent alors au gré du vent et, quand ils sont bien faits, on dirait, à voir leur queue et leurs nageoires s’agiter, que ce sont de vrais poissons nageant dans Pair. C’est fort joli. Il y en a de toutes couleurs.

Mercredi, 30 avril. — La fête du Poisson, qui a lieu le cinquième jour du cinquième mois, c’est-à-dire le 5 mai, est la fête de tous les garçons nés dans l’année; comme celle du troisième jour du troisième mois était celle des filles. Celle du premier jour du premier mois, ou premier de l’an, est celle de tout le monde.

A la fête du Poisson , les amis des familles où un garçon est né apportent de ces poissons de papier ou d’étoffe; ils sont en forme de sacs et ouverts aux deux bouts. Le vent s’y engouffre et les fait voltiger. C’est afin d’exprimer qu’on souhaite à l’enfant de nager parmi les événements de la vie aussi facilement que le poisson dans l’eau ; d’être rempli de bonheur, comme l’animal offert est plein de vent; enfin, de devenir aussi grand que ce symbole, auquel on donne parfois les dimensions d’une baleine.

Voilà ce que j’ai appris par la fête du Poisson.

Jeudi, 1er mai. — Aujourd’hui commence le beau mois de Marie, qui va tant nous faire regretter nos belles fêtes de France à cette époque. Nous n’avons pas assez de chrétiens ici pour faire de même, et le peu que nous en

avons sont souvent trop pauvres pour louer un vêtement afin de se vêtir et de pouvoir aller chaque jour décemment à l’église. Ils le font le dimanche : on ne peut exiger davantage.

En France, on ne se figure pas ce qu’est ici la pauvreté. Pour en avoir une idée il faut venir en Orient, où la bourse du riche est fermée, alors que les familles sont si nombreuses. On n’y craint pas d’avoir des enfants, mais cela ne veut pas dire qu’on les aime. Ces pauvres gens ne cherchent qu’à s’en débarrasser : ils ne les vendent même pas, ils les donnent à qui veut les prendre.

Qu’il est triste de voir des humains, des pères et des mères, moins attachés à leurs enfants que des animaux à leurs petits ! C’est le paganisme dans toute sa laideur. Quand donc le christianisme aura-t-il assez pénétré toutes ces âmes pour qu’elles ressentent le véritable amour, les saintes affections qui font pour nous le bonheur?

Nous ramassons le plus que nous pouvons de ces petits êtres abandonnés par leur mère; mais l’argent nous fait souvent défaut, je devrais dire toujours, et le nombre des places dans les orphelinats est fort limité. Nous ne choisissons, parmi ceux qu’on nous offre, que les plus déshérités, les plus malades, les plus laids. Nous les soignons de notre mieux; et si nous ne réussissons pas toujours à leur conserver la vie, nous en faisons du moins par le baptême des anges pour le ciel. Ils y prieront pour leur patrie et pour le bienfaiteur inconnu qui leur a donné son cœur ou son argent, dans l’espoir de les rendre heureux.

Vendredi, 2 mai . — C’était fête tous ces jours- ci à Yokohama à propos des courses de chevaux. Toute la colonie étrangère devait y être. Je suis resté tranquille à garder la paroisse.

Samedi, 3 mai. — Je n’ai reçu que ce matin votre lettre

du 20 mars. Ce relard tient peut-être à l’adresse, trop confuse pour les employés de ce pays, encore peu initiés à la lecture de nos caractères. Cependant on m’avait remis hier soir des lettres dont l’adresse était moins complète; elles portaient cette seule mention : « Missionnaire apostolique au Japon, » sans nom de ville. Un de nos pères en a reçu une autre avec cette unique désignation : « En Asie. »

Les lettres portant cette seule indication vont à Hong- Kong, où se trouvent inscrits les noms de tous les étrangers actuellement en Asie. Quant aux lettres adressées « Au Japon », et destinées aux missionnaires, on les apporte toutes ici, à la procure de Yokohama.

Dimanche, 4 mai. — Nous avons la visite aujourd’hui des PP. de Noailles et Lecomte, revenant de la fête de Kioto. Elle a été splendide, paraît-il1.

Voici aussi le P. Clément, qui doit m’emmener à Matsumoto. Nous fixons notre départ à une dizaine de jours, vers le 10 mai.

Lundi, 5 mai. — Le mauvais temps continue. J’ai été

1 Les journaux du Japon ont raconté qu’outre plusieurs évêques français et vingt-sept de leurs prêtres, le ministre plénipotentiaire de France, celui d' Autriche-Hongrie et le vice-consul de France à Kobé ont assisté à cette imposante cérémonie. Étaient également présents, venus sur une invitation, le gouverneur de Kioto, accompagné de son secrétaire général, le préfet de police, les maires de deux arrondissements et les chefs de différentes administrations, le président du conseil général avec dix-huit conseillers, les directeurs des principales industries, ceux de plusieurs banques locales et de quatre journaux. Bon nombre de professeurs des écoles de la ville entouraient les autorités. Une quinzaine de dames, parmi lesquelles la femme du procureur impérial, accompagnaient quinze religieuses de la mission.

Une musique militaire, venue d’Osaka, prêta son concours, et des prières solennelles furent dites pour l’empereur du Japon et pour les fonctionnaires.

L’église n’avait pu contenir tous les curieux accourus pour voir la nouvelle église, où la foule se succéda toute la journée et tout le lendemain.

( Note de V éditeur .)

néanmoins obligé d’aller deux fois à la montagne chez les sœurs, ce matin pour dire la messe, et ce soir pour un enterrement. Mais la pluie tombait si fort que nous n’avons pu aller jusqu’au cimetière japonais, situé assez loin de là. J’ai donc fait seulement la cérémonie ; le convoi a été remis au lendemain. On ne se figure pas en France ce que sont ici ces pluies diluviennes, tombant nuit et jour sans interruption, et transformant les chemins en torrents. Au surplus, on n’a pas souvenir ici d’une si longue série de mauvais jours.

Mardi, 6 mai. — Le temps est devenu meilleur, et je puis enterrer ce matin la pauvre jeune fille de dix- sept ans morte subitement chez les sœurs.

Nous avions été réveillés la nuit par un incendie peu éloigné. Il n’a pas été grave, heureusement.

Mercredi, 7 mai. — Tous les missionnaires présents à Tokio étaient invités à déjeuner aujourd’hui chez l’évêque, pour dire adieu à trois missionnaires partant pour le nord du Japon. Autre chose m’v attirait, c’était la préparation des caisses qui doivent me précéder vers Matsumoto, car le voyage est long à cause de la difficulté des chemins. Il n’y a pas encore de route carrossable, et tout doit être transporté à dos de chevaux.

Le P. Clément et moi partirons du 19 au 20 pour cet heureux pays. Je suis tout à la joie de ce voyage dans les montagnes, dans une belle contrée presque inconnue des Européens. Nous irons à petites journées.

Une circonstance fortuite m’a fait manquer le train que je devais prendre pour retourner à Yokohama.

L’empereur du Japon rentrait dans sa capitale, revenant de Nagoya et de Kioto, et toutes les troupes, les autorités, ses ministres, ses femmes, étaient venus au-devant de S. M. le Mikado. J’eus tant de peine à traverser ce cortège

avec ma petite voiture, qu’en entrant dans la gare je vis le train partir. Il fallait attendre une heure : je fus vite consolé, car j’allais voir le souverain du Japon. Il y a dix ans, il ne sortait jamais de son palais qu’en chaise fermée, chacun étant obligé de se prosterner sur son passage sans lever les yeux, en signe d’adoration.

Toute la cour était là; sur le quai, la musique se disposait à jouer l’air national, au moment de l’arrivée du train impérial.

Quelques instants auparavant , les curieux ayant été contraints d’évacuer la gare, je me mêlai aussitôt aux personnages officiels, espérant être pris pour l’un d’eux; ce qui eut lieu. Je pus donc jouir à l’aise du spectacle.

On annonce le train : l’impératrice, accompagnée de la mère du mikado, toutes deux habillées à la japonaise dans une grande robe de soie blanche brodée, s’avancent pour recevoir le souverain. Toute la cour les suit.

Le train est arrivé : le wagon de l’empereur est au milieu. Il est plus grand et plus élevé que les autres. La locomotive, en s’arrêtant, a laissé échapper un léger coup de sifflet, à peine perceptible, pour ne pas incommoder d’augustes oreilles.

La musique commence l’air national, monotone, lugubre, sans allure guerrière.

Le mikado paraît : il est grand, un peu voûté. Il a des moustaches noires, et porte un costume militaire assez semblable à celui d’un colonel d’infanterie française en petite tenue. Il marche lentement, le képi sur la tête, sans regarder autour de lui et sans répondre aux saluts, sans prêter attention aux prosternations de ses familiers. Devant et derrière marchent des porte -insignes et l’étendard impérial. Ce drapeau est rouge, avec un soleil d’or au milieu.

A vingt mètres en arrière s’avance le petit prince,

L’impératrice Haru-Ko. Le prince impérial Haru.

La cour suit d’assez loin.

Leurs majestés montèrent au premier étage et revinrent prendre leurs carrosses, dans le même ordre : le père dans l’un, le fils dans l’autre, puis les ministres, etc., suivis des lanciers.

costumé en officier comme son père, et marchant aussi raide que lui. Il semble avoir huit ans.

L’empereur Mutsu-Hito (le mikado).

Les personnages officiels, les impératrices prirent place à leur tour. Pendant tout le défilé on a joué l’air national.

Rentré à Yokohama, j’ai trouvé le P. de Rotz, du Japon méridional. Il vient se reposer quelques jours dans notre mission du Nord. C’est un missionnaire d’un esprit original, mais d’une grande sainteté. Avec sa barbe blanche, il a l’air d’un vieux châtelain.

Jeudi , 8 mai. — Le temps se met au beau définitivement; nous l’espérons du moins, car les changements de temps sont notre principale distraction à Yokohama.

Vendredi, 9 mai. — Une dépêche du P. Delpech1 donne l’ordre aux missionnaires du Nord, de la part du saintsiège, d’élire celui qu’ils désirent avoir pour évêque; car le suffrage universel existe dans notre société; mais pour voter il faut être parti pour les missions depuis trois ans. Aussi, dans le Nord, ne seront-ils que onze votants sur quatorze présents.

Samedi, 10 mai. — Nous envoyons aujourd’hui nos lettres par le consulat de France, afin de jouir de la franchise du ministère des affaires étrangères.

Dimanche, 11 mai. — J’adresse cetté fois à mon père, au lieu de photographies, quelques renseignements que j’ai pu me procurer sur saint Prudent, le patron de notre famille. J’ai pensé que cela pouvait avoir de l’intérêt pour vous.

Lundi, 12 mai. — Je reçois aujourd’hui mon passeport du gouvernement japonais par l’intermédiaire de la légation de France. J’ai la permission, pendant six mois, de voyager dans une bonne partie des provinces centrales de Nippon. Presque toutes y sont spécifiées. Me voici donc en

1 Directeur général du séminaire des Missions étrangères, à Paris.

règle et je puis partir sans être inquiété par la police. Faute de passeport, je serais immédiatement ramené à Yokohama entre deux policiers, car le Japon est toujours fermé aux Européens. Ils ne peuvent y pénétrer sans une permission spéciale et toujours limitée quant au temps. Ils ne peuvent jamais y acquérir ni s’y établir. Il faut user de ruse pour le faire. Mais aussi, d’après les traités, nous ne pouvons pas être jugés par les tribunaux japonais. Si nous commettons quelque infraction, c’est notre consul seul qui a juridiction sur nous.

C’est fort heureux, car la justice est ici singulière. Quoi qu’on en dise, la torture n’est point abolie partout : en maints endroits on l’exerce pour obtenir des aveux.

A propos de mon passeport, vous ne devineriez jamais comment mon nom a été traduit par les Japonais du ministère. J’aurais bien le droit de ne pas répondre en m’entendant appeler du nom qu’ils me donnent.

Mardi, 13 mai. — Il vient de se passer à Tokio, près de l’évêché, sur la concession européenne, un fait à relever. Un révérend pasteur protestant, sortant en voiture de chez lui, rencontra l’impératrice mère, également en voiture, mais escortée de lanciers japonais. Il commit l’inconvenance de ne pas saluer. Aussitôt un lancier voulut le découvrir avec sa lance; mais, en visant le chapeau, il atteignit aussi la tête, peu gravement du reste. L’escorte passa et l’on crut que l’affaire en resterait là.

Mais le bruit s’en répandit, et une bande de Japonais vint assiéger la demeure du révérend pour la piller et faire un mauvais parti au propriétaire. On dut aller au plus vite chercher la police, qui à l’heure actuelle garde encore l’habitation. Quant au pasteur, il a filé sur Yokohama avec femme et enfants. Il attend le prochain bateau pour s’embarquer.

Si le fait se fût produit non pas dans la concession européenne, mais dans la ville japonaise, rémeute n’eût pu être maîtrisée, et notre Anglais eût payé de sa vie son imprudence.

Le Japonais est doux, il montre une politesse exagérée, toute de formes; il n’est pas méchant, mais garde le souvenir d’une injure et se venge dès qu’il le peut. Sa tête se monte , comme chez les enfants ; alors il ne calcule plus rien, et l’on voit apparaître des instincts de cruauté féroce. Messieurs les révérends devraient savoir cela et ne pas s’exposer à ces sortes d’aventures. Quand on vient moraliser un pays, il faut d’abord enseigner par son exemple le respect de l’autorité, quelle qu’elle soit; autrement on encourage l’insubordination, la révolte, la révolution.

Puisse la leçon de politesse infligée par le lancier japonais profiter aux autres pasteurs.

Mercredi, 14 mai . — Il est à peu près décidé que nous partirons pour l’intérieur mardi prochain, j’irai coucher à Tokio la veille, et le matin nous prendrons le train vers neuf heures. Nous arriverons le soir à quelques lieues de Matsushiro, au nord de Matsumoto, intervalle que nous franchirons à pied, ou en voiture, s’il s’en trouve. Nous coucherons à Matsushiro, où le P. Clément a quelques affaires à régler avec un de ses catéchistes. Ensuite nous descendrons vers Matsumoto.

Il me sera peut-être impossible de vous écrire par la prochaine malle française ; ne vous tourmentez donc pas si vous êtes plus longtemps sans nouvelles.

Jeudi, 15 mai. — Nous fêtons aujourd’hui l’Ascension. Dans la soirée je reçois la visite de M. Blanc, l’agent des Messageries. Il m’annonce le courrier de France pour demain et me dit que le révérend Summers, qui a failli se faire écharper à Tokio, s’embarque dès demain avec toute

sa smala. Le pasteur prétend que ce n’est pas la peur qui le fait partir, que sa mission est terminée : il trouve peu de gens à le croire.

Vendredi, 16 mai. — La malle anglaise part demain

La principale rue de Tokio arrangée à l’européenne.

matin à sept heures et demie. Je mets donc ce soir à la poste cette lettre, qui vous portera mes dernières tendresses datées de \okoharna. Je vous écrirai la prochaine fois de Matsumoto.

Samedi, 17 mai. — Je vais chercher à bord de X Iraouaddy une sœur de Saint-Paul de Chartres arrivant de Hong-

Kong pour augmenter le nombre de celles de notre communauté de Tokio, qui ne peuvent suffire aux nécessités.

Les officiers du bord m’apprennent que le chef mécanicien du Calédonien , excellent homme dont j’avais fait connaissance pendant ma traversée, est mort au retour, à Shang-Haï. Le commandant de Maubeuge, lui-même très fatigué de son dernier voyage, a dû prendre un congé. Ce n’est donc pas lui qui dans quinze jours amènera ici le Calédonien. Cela ne m’a pas surpris, car nous avions tous été plus ou moins éprouvés par les brusques changements de température que nous avions rencontrés , passant presque sans transition de l’hiver de France au climat des tropiques, pour retrouver bientôt un temps glacial.

Dimanche, 18 mai. — Je reçois un très aimable mot du ministre de France à Tokio. Il me fait passer une charmante lettre de M. Fournier, son ancien chef. J’irai le remercier demain et lui faire mes adieux.

Lundi, 19 mai. — J’ai rendu visite au ministre de France. II voulait me retenir à déjeuner, mais je n’ai pu accepter. J’avais à faire mes derniers préparatifs de départ et à voir les missionnaires. Le temps est épouvantable. Espérons qu’il se remettra pour demain, car par la pluie mon voyage serait bien plus pénible.

Mai'di, 20 mai. — A huit heures ce matin je me mets en route. Le chemin de fer nous mènera jusqu’à trois lieues de Matsushiro. Nous arriverons vers cinq heures du soir à l’endroit où le chemin de fer nous laissera. Nous espérons donc pouvoir nous reposer vers les neuf heures. Nous ne serons à Matsumoto que samedi. Aussi je confie ce petit mot à Monseigneur, qui vous l’enverra par la légation. Je vous embrasse bien tendrement. Je n’ai pas reçu vos lettres des deux dernières malles. Elles m’attendent sans doute à Matsumoto.